基本介紹
- 中文名稱：大武
- 地理標誌：西安
- 非遺級別：無
舞曲介紹,介紹,藝術成就,
舞曲介紹
《周禮 春官》所說周代六樂中的周樂。又稱武。用以作為宗廟之樂，祭祀祖先。在六樂中是一種武舞，歌頌武王伐紂的武功。據《禮記 樂記 賓牟賈》載，共六段（六成）。第一段：表現戰前的準備，有擊鼓、舞蹈、造型、歌唱；第二段：戰爭和勝利，有隊舞和獨舞；第三段：滅商以後又向南方進軍；第四段：在南方取得勝利；第五段：周公、召公協助紂王進行通知；第六段：對周天子的尊崇。歌詞在《詩經 周頌》中。《通典 樂》：“秦始皇平天下，六代廟樂，唯《韶》、《武》存焉。二十六年（前221）改周《大武》曰《五行》。”可知秦時猶存。
周樂《大武》，是武王伐紂勝利後由周公創編的，內容就是表現武王克商的豐功偉業。據春秋時孔子所見，這個樂舞開始先有一段長長的鼓聲作引子，舞者（戰士）持兵器屹立待命。接著是六段舞蹈：第一段舞隊由北邊上場，這是描寫出兵的情形，第二段表現滅了商朝，第三段繼續向南進軍，第四段表現平定南部邊疆，第五段舞隊分列，表示周公、召公的分疆治理，第六段舞隊重新集合，列隊向武王致敬。舞蹈雖然是用的象徵性手法，並不象舞劇那樣描繪人物和矛盾過程，但無疑這是一部表現當時重大事件的敘事性舞蹈作品。
周公將這六部樂舞加以集中、整理、規範成一個整體，作為國家的禮制，用於祭祀、慶典等活動。並對它們的演出儀制、祭祀對象、服飾道具、樂歌宮調和舞者身份、演出場合都作了明確的規定。
《大武》是周代編創的歌頌武王伐紂獲得勝利的樂舞作品，屬《六舞》之一。共分為六段：（一）在一段擊鼓聲後，舞隊從北面上場，舞者都手執武器，列隊而立，以歌唱表現了武王伐紂的決心。（二）舞隊兩面有人振鐸傳達軍令，舞隊隨即分兩行，作激烈的擊刺動作，邊舞邊進，表示已有滅商。（三）滅商後再向南進軍。（四）表示南方的疆域已穩定。（五）舞隊再分兩行，表示周公在左，召公在右，協助周王統治。接著有條不紊地變化各種複雜的隊形，形成整齊的隊式後，舞者皆坐，作低勢的靜止場面，表示國家得到了很好治理。（六）舞隊重新集合，排列整齊，表示對周王的崇敬。全舞結束。
介紹
《大武》內容是由六成（段）樂舞來表現的。根據孔子對《大武》的述評及其他有關記載，可以構想出《大武》的表演情況： 第一段：開始是一長段鼓聲，大概是舞蹈的前奏。舞隊已集合，準備上場，接著，舞者手持武器，從北面出來，巍然屹立，徐緩悠長地歌唱，表現了武王伐紂的決心並等待諸侯到來。（大意是：啊！強大的王師，本來遵照文王的遺命，處於隱晦狀態；現今時代已大放光明，於是披甲持戈而戰。我恭敬的繼承了這一功業，英勇的文王的將士們，於是又都效力於後繼人，惟有你的功業確實足以取法。）
第二段：舞蹈轉入熾熱的戰鬥氣氛，“發揚蹈厲”，表現周軍由姜太公率領的前鋒部隊，直指商都朝歌，這時舞隊兩面有人以示傳達軍令。舞隊隨即分成兩行，作激烈的擊刺動作，邊舞邊進，表示已滅商。（大意是：啊！偉大的武王，他的功勳無與倫比。文德卓著的文王，為後代開創了業績，戰勝了殷商，結束了戰禍，完成了你的大業。）
第三段：表示凱旋後南歸。舞隊可能只作“過場”式的回還移動。（大意是：文王經營過這一功業，我繼承下來，發揚光大，使它延續無窮。我去討伐殷商，只是為了求得安定。這個周國所受的天命延續無窮。）
第四段：表示南方各小國成服於周，南疆已穩定。舞隊可能以宏大、對稱、穩定的構圖，來顯示萬邦來朝的氣勢。（大意是：啊！偉大的周國。登上高山四望，大山小山羅列，從山間流出的溪川都匯合到大河。普天之下，萬邦來朝，報答頌祝周國所受的天命。）
第五段：舞隊再分成兩行，表示周公在左，召公在右，協助周王統治。接著有條不紊地變化各種繁難複雜的隊勢。舞者皆坐，作低姿的靜止場面。表示國家已得到很好的治理，國泰民安。
第六段：舞隊重新集合，排列整齊，莊嚴肅穆的表示對周王的崇敬。全舞結束。（大意是：綏靖萬邦，屢次得到豐年，上天對於周國，永遠不會厭棄。英勇的武王統率著將士，征服了四方，安定了國家。啊！他的威德也照耀到上天，偉大的周國，代表上天主宰人間。）
大武樂章各首歌詩相對應的歌舞形態
大武樂章是詩歌舞三位一體的綜合藝術，在進行表演時既要演唱歌詩，又有舞蹈相伴隨。《禮記·樂記》對於大武的歌舞形態作了描寫，據此，可以找出它們與各章的對應關係。大武樂章的第一首歌詩是《武》，全文如下：
於皇武王！無競維烈。允文文王，克開厥後。嗣武受之，勝殷遏劉，耆定爾功。
這首歌詩頌揚武王的功業，認為沒有人能比得上他。接著讚美文王，他為後代開創了基業。武王繼承文王的事業，戰勝殷商，遏止商紂王的暴虐殺戮，成就了不朽的功業。這是一首概括性的頌歌，是對文王、武王功業的追述。
《禮記·樂記》對於大武舞有如下敘述：
賓牟賈侍坐於孔子，孔子與之言，及樂。曰：“夫武之備戒已久，何也？”對曰：“病不得其眾也。”“詠嘆之，淫液之，何也？”對曰：“恐不逮事也。”
這段對話是孔子提問，賓牟賈回答。從對話中可知，大武舞開始階段長時間的擊鼓警戒，演唱歌詩是長聲詠嘆，連綿不斷。淫液，指詠嘆的時間很長而且深沉。賓牟賈所作的解釋，從武王戰前的憂慮方面進行陳述，一是怕人心不齊，二是怕不能取勝。從上面的對話可知，大武舞開始階段擊鼓警戒，演唱《武》詩時長聲詠嘆，並且感慨深切，這種狀態持續時間很長。大武舞“始出而北”，在長時間擊鼓警戒和詠嘆之後，才展示隊伍出發的場面。和第一首歌詩《武》相伴隨的舞蹈動作不是很多，持續的時間也很短暫。
大武樂章的第二首歌詩是《酌》，敘述武王伐商的經過，即《禮記·樂記》所說的“再成而滅商”。《禮記·樂記》還有如下記載：
賓牟賈起，免席而請曰：“夫武之備戒已久，則既聞命矣。敢問遲之遲又久，何也？”子曰：“居，吾語汝。夫樂者，象成者也。傯乾而山立，武王之事也。發揚蹈厲，太公之志也。”
這裡出現的“傯乾而山立”，“發揚蹈厲”的動作，展示的正是牧野之戰的場景。“傯乾而山立”，指武王的扮演者手持盾牌，如山一樣的長久的屹立。而姜太公的扮演者則是手舞足蹈，起舞的節奏快，力度大。前面一段孔子和賓牟賈的對話也提到“發揚蹈厲之已蚤”，“及時事也”，表演牧野之戰的一開始，姜太公的扮演者就急促地手舞足蹈，煥發出昂揚的鬥志，表現的是抓住戰機，及時進攻的舉措，和周武王扮演者手持盾牌長久地站立形成鮮明的對比，是動和靜的互補。周武王和姜太公是牧野之戰的統帥和軍師，大武舞對他們在戰爭中的重要作用，以不同的舞蹈姿態作了生動的展示。大武舞是集體舞，參加的人數較多，《禮記·樂記》講述大武舞時還寫道：“夾振之而駟伐，盛威於中國也”。這裡展示的也是牧野之戰的場面，表現對象是參戰的隊伍。進行表演的兩列隊伍隨著音樂節奏進行擊刺，四次為一節。從這些敘述來看，大武舞對於牧野之戰所作的展示是全面的，再現了周軍將士勇猛果敢。
大武舞的第三首歌詩是《賚》，全詩如下：
文王既勤止，我應受之。敷時繹思，我徂維求定。時周之命，於繹思。
這首詩以武王的口氣演唱，意謂文王勵精圖治，我要繼承他的事業，並且要發揚光大，因此要離京巡視。這是周王朝承受的天命，它一定會更加輝煌。大武樂章六首歌詩，這首最短。武王巡視到了何方？詩中沒有明言。今本《竹書紀年》明示他是到管地，《禮記·樂記》稱大武舞“三成而南”，演唱第三首歌詩是展示武王巡視到了南國，相應的舞蹈動作是“分夾而進，事蚤濟也。”大武樂章第二段是“夾振之而駟伐”，兩列隊伍面對面表演擊刺的動作，到第三段就分列前進，表示周王巡視南國，戰事已經結束。大武舞第三段所唱的歌詩很短，舞蹈動作也很簡單，在整個舞蹈中居於過渡環節。
大武樂章的第五首歌詩是《時邁》。《禮記·樂記》對大武樂章第五段所作的解釋是：“五成而分，周公左，召公右。”《史記·樂書》所錄的《樂記》之文是：“五成而分陝，周公左，召公右。”這段歌舞表現的周公和召公分陝而治的功績。《禮記·樂記》還寫道：“武亂皆作，周召之治也。”第五段是大武舞主體部分的末章，演員整齊跪坐，表現周公和召公分治的功績。《禮記·樂記》還稱：“武坐，致右憲左。”坐在右邊的主管傳達，坐在左邊的制定法令。致，謂傳達。憲，指法令。按照當時的行政區劃，周公居東，為左；召公居西，為右。大武樂章通過左右分坐的舞蹈動作表現周公、召公在當時的政治地位。周公發號施令，召公加以傳達執行，周初的情況確實如此。
大武樂章的第六首歌詩是《桓》，全文如下：
綏萬邦，屢豐年。天命匪解，桓桓武王。保有厥土，於以四方，克定厥家。於昭於天，皇以間之。
這是對武王的頌歌。他承受天命，使得天下太平，百姓富足。他保有中土，又巡視四方，使王權更加穩固。他的光明照耀上天，取代殷商而君臨天下。《禮記·樂記》稱大武舞“六成復綴，以崇天子”。舞蹈的第六段，全體演員回到原位，表示對天子的尊崇。文中又稱“久立於綴，以使諸侯之至也”。演員要在原位站立很長時間，用以表現等待諸侯來朝，這段實際沒有舞蹈動作。
於皇武王！無競維烈。允文文王，克開厥後。嗣武受之，勝殷遏劉，耆定爾功。
這首歌詩頌揚武王的功業，認為沒有人能比得上他。接著讚美文王，他為後代開創了基業。武王繼承文王的事業，戰勝殷商，遏止商紂王的暴虐殺戮，成就了不朽的功業。這是一首概括性的頌歌，是對文王、武王功業的追述。
《禮記·樂記》對於大武舞有如下敘述：
賓牟賈侍坐於孔子，孔子與之言，及樂。曰：“夫武之備戒已久，何也？”對曰：“病不得其眾也。”“詠嘆之，淫液之，何也？”對曰：“恐不逮事也。”
這段對話是孔子提問，賓牟賈回答。從對話中可知，大武舞開始階段長時間的擊鼓警戒，演唱歌詩是長聲詠嘆，連綿不斷。淫液，指詠嘆的時間很長而且深沉。賓牟賈所作的解釋，從武王戰前的憂慮方面進行陳述，一是怕人心不齊，二是怕不能取勝。從上面的對話可知，大武舞開始階段擊鼓警戒，演唱《武》詩時長聲詠嘆，並且感慨深切，這種狀態持續時間很長。大武舞“始出而北”，在長時間擊鼓警戒和詠嘆之後，才展示隊伍出發的場面。和第一首歌詩《武》相伴隨的舞蹈動作不是很多，持續的時間也很短暫。
大武樂章的第二首歌詩是《酌》，敘述武王伐商的經過，即《禮記·樂記》所說的“再成而滅商”。《禮記·樂記》還有如下記載：
賓牟賈起，免席而請曰：“夫武之備戒已久，則既聞命矣。敢問遲之遲又久，何也？”子曰：“居，吾語汝。夫樂者，象成者也。傯乾而山立，武王之事也。發揚蹈厲，太公之志也。”
這裡出現的“傯乾而山立”，“發揚蹈厲”的動作，展示的正是牧野之戰的場景。“傯乾而山立”，指武王的扮演者手持盾牌，如山一樣的長久的屹立。而姜太公的扮演者則是手舞足蹈，起舞的節奏快，力度大。前面一段孔子和賓牟賈的對話也提到“發揚蹈厲之已蚤”，“及時事也”，表演牧野之戰的一開始，姜太公的扮演者就急促地手舞足蹈，煥發出昂揚的鬥志，表現的是抓住戰機，及時進攻的舉措，和周武王扮演者手持盾牌長久地站立形成鮮明的對比，是動和靜的互補。周武王和姜太公是牧野之戰的統帥和軍師，大武舞對他們在戰爭中的重要作用，以不同的舞蹈姿態作了生動的展示。大武舞是集體舞，參加的人數較多，《禮記·樂記》講述大武舞時還寫道：“夾振之而駟伐，盛威於中國也”。這裡展示的也是牧野之戰的場面，表現對象是參戰的隊伍。進行表演的兩列隊伍隨著音樂節奏進行擊刺，四次為一節。從這些敘述來看，大武舞對於牧野之戰所作的展示是全面的，再現了周軍將士勇猛果敢。
大武舞的第三首歌詩是《賚》，全詩如下：
文王既勤止，我應受之。敷時繹思，我徂維求定。時周之命，於繹思。
這首詩以武王的口氣演唱，意謂文王勵精圖治，我要繼承他的事業，並且要發揚光大，因此要離京巡視。這是周王朝承受的天命，它一定會更加輝煌。大武樂章六首歌詩，這首最短。武王巡視到了何方？詩中沒有明言。今本《竹書紀年》明示他是到管地，《禮記·樂記》稱大武舞“三成而南”，演唱第三首歌詩是展示武王巡視到了南國，相應的舞蹈動作是“分夾而進，事蚤濟也。”大武樂章第二段是“夾振之而駟伐”，兩列隊伍面對面表演擊刺的動作，到第三段就分列前進，表示周王巡視南國，戰事已經結束。大武舞第三段所唱的歌詩很短，舞蹈動作也很簡單，在整個舞蹈中居於過渡環節。
大武樂章的第五首歌詩是《時邁》。《禮記·樂記》對大武樂章第五段所作的解釋是：“五成而分，周公左，召公右。”《史記·樂書》所錄的《樂記》之文是：“五成而分陝，周公左，召公右。”這段歌舞表現的周公和召公分陝而治的功績。《禮記·樂記》還寫道：“武亂皆作，周召之治也。”第五段是大武舞主體部分的末章，演員整齊跪坐，表現周公和召公分治的功績。《禮記·樂記》還稱：“武坐，致右憲左。”坐在右邊的主管傳達，坐在左邊的制定法令。致，謂傳達。憲，指法令。按照當時的行政區劃，周公居東，為左；召公居西，為右。大武樂章通過左右分坐的舞蹈動作表現周公、召公在當時的政治地位。周公發號施令，召公加以傳達執行，周初的情況確實如此。
大武樂章的第六首歌詩是《桓》，全文如下：
綏萬邦，屢豐年。天命匪解，桓桓武王。保有厥土，於以四方，克定厥家。於昭於天，皇以間之。
這是對武王的頌歌。他承受天命，使得天下太平，百姓富足。他保有中土，又巡視四方，使王權更加穩固。他的光明照耀上天，取代殷商而君臨天下。《禮記·樂記》稱大武舞“六成復綴，以崇天子”。舞蹈的第六段，全體演員回到原位，表示對天子的尊崇。文中又稱“久立於綴，以使諸侯之至也”。演員要在原位站立很長時間，用以表現等待諸侯來朝，這段實際沒有舞蹈動作。
大武歌詩及大武舞的典範意義
大武歌詩由一組作品構成，用於宗廟的祭祀及天子視學養老、兩君相見的禮儀。它的典範意義主要體現在兩個方面：一是它的紀實性和敘事性，二是它的偃武修文的價值取向。
大武歌詩共6首，它的紀實性和敘事脈絡有兩條線索。一條線索是第一首《武》和第六首《桓》的前後呼應，第二條線索是中間四首詩的依次敘事。
先看第一條線索。《武》是大武歌詩的開篇之作，敘述從文王到武王的創業歷程，表現武王克殷禁暴的歷史功績。《桓》是大武歌詩的末首，這篇作品集中展示武王對天下的治理，出現的是周滅商之後的太平盛世景象，以及武王巡遊四方的舉措。大武歌詩首尾兩篇作品構成比較完整的敘事鏈條，把文王到武王，周興商滅的歷史變遷粗線條地勾勒出來，具有歷史的連續性。
再看第二條線索。大武歌詩的中間部分四篇作品，它們的敘述前後相承，並且在很大程度上帶有紀實性，可以在文獻記載中找到根據。第二首詩《酌》以牧野之戰，商亡周興為背景，其中的“於鑠王師，遵養時晦”，道出了從文王到武王運用的韜光養晦的謀略，其中凝結許多重大的歷史事件。“時純熙矣，是用大介。我龍受之，王之造。”反映的是牧野之戰，商亡周興的滄桑之變，與前面的敘事一脈相承。大武歌詩的第三首是《賚》，是以武王巡視南國為背景，其中的“我徂維求定”，透露出武王巡視的信息，他是為安定天下而巡視。大武歌詩的第四首是《般》，敘述武王對南國的經營，其中的“陟其高山，墮山喬嶽”，是展示武王在南國的行跡。他登臨高山放眼四望，產生對分封制度得以確立的自豪，聯想到支流匯入黃河的景象。大武歌詩的第五篇是《時邁》，以周公、召公分治為背景，其中出現的是馬放南山，刀槍入庫的太平景象，以及武王對黃河高山的祭祀。從《酌》到《桓》，這首詩所敘述的事件是連續出現的，在歷史上實有其事，它的敘述具有完整性和紀實性。
大武歌詩敘事的紀實性，繼承的是周族祖先頌歌的傳統，有其歷史淵源。不過，由於大武歌詩用於宗廟祭祀和高級別禮儀，每首演唱的時間不能太長，這就限制了它的篇幅，敘事不能充分展開，見不到細節描寫。儘管如此，這組詩畢竟確立了一種傳統，那就是祭祀用詩的敘事性和紀實性。綜觀《詩經》三頌，抽象讚頌祭祀對象的作品極其罕見，而紀實性的敘事則是經常見到，許多歌詩是以紀實性敘事為主。這種頌詩形態的生成，大武歌詩具有典範意義。
大武歌詩是以牧野之戰，商周鼎革為題材，對於戰爭無法迴避。可是，這組歌詩貫穿的卻是偃武修文理念，帶有鮮明的禮樂文化特徵。開篇《武》稱以周代商是“勝殷遏劉”，周人戰勝殷商，是制止商紂王暴虐殺戮，是以仁義取代嚴刑酷法，突出它的正義性。大武樂章的第二首《酌》，以牧野之戰為背景，詩中強調文王、武王的“遵養時晦”，言外之意，伐商殺紂完全出於被動，是不得已而為之。對於牧野之戰的描寫，只用了短短的四句詩，沒有提到戰爭的殘酷性，沒有出現血腥的場面。《大雅·綿》寫道：“肆不殄厥慍，亦不隕厥問。”《大雅·思齊》亦有“肆戎疾不殄”之語，這兩首歌頌周族祖先的詩都有殺俘陳屍的場面，保留著原始野蠻的痕跡。而在大武歌詩中，戰爭描寫得到淨化，不再崇尚殺戮。大武歌詩的高潮是在第五首《時邁》，以周公、召公分治為背景。武王巡視南國，祭祀多種神靈。朝廷大臣各安其位，戰爭武器也都收藏起來。武王要以美德治理天下，確保社稷江山的安定。詩中也提到周對殷的戰爭，但是一筆帶過，沒有渲染。正因為如此，這首詩到後來成為崇尚文德的代表作品，反覆被人們傳誦。大武歌詩共6首，《時邁》的篇幅最長，這種設定也可以看出鮮明的偃武修文取向。至於《論語·八佾》所載孔子稱大武“盡美矣，未盡善也”。那是孔子以理想化的眼光審視古樂所得出的結論，認為大武未能與戰爭隔絕，沒有達到至善的境界。但是，大武歌詩崇尚文德的傾向是歷史的客觀存在，是無法否定的事實。
大武歌詩對於《頌》詩具有典範意義，大武舞對於先秦廟堂歌舞也有典範意義，這就是它初步確立了四成為一單元的舞蹈體制。
大武舞共六成，即由六段組成，其實它的主體部分是中間的四段。開始一段是長時間擊鼓警戒，歌者長聲詠嘆，表演舞蹈的人處於準備狀態，並沒有正式開始表演，沒有太多舞蹈動作。因此，第一段之能算是序幕，從第二段才正式出現舞蹈動作。大武舞的第六段，舞者“久立於綴”，在開始階段的位置長久站立，以這種方式謝幕，表示大武舞的結束。所以，大武舞的第六段應該算是尾聲，也沒有舞蹈動作出現。這樣一來，大武舞的主體部分是由四段組成，到第四段發展到高潮。《禮記·樂記》在論述大武舞各段的動作及內容時稱：“武亂皆坐，周召之治也。”“五成而分，周公左，召公右。”這是把大武舞的第五段稱為亂，即樂章的末尾部分。顯然，這是把第五段作為大武舞末尾的段落看待，否則，不為稱之為亂。有的注家不理解這個道理，以為亂指的是大武舞的第六段，實在是一種誤解。
大武舞的主體部分由四段組成，這成為先秦廟堂歌舞的基本體制。《楚辭·招魂》展示宮廷歌舞之樂，按照時間順序分四段進行描寫。相傳宋玉所作的《舞賦》，也是分四段描寫舞蹈。“其始興也”為第一段，“合場遞進，案次而俟”為第二段，“回身還入，迫於急節”為第三段，“遷延微笑，遲複次列”為第四段。《招魂》和《舞賦》都是分四段鋪陳舞蹈動作，這說明楚國宮廷的舞蹈也是以四段為一個單元。與大武舞的區別在於，楚地的四段舞不再有序幕和尾聲，是純粹的四段為一個單元。另外，大武舞主體部分，歌舞高潮是在第四段，稱為亂；而楚地的宮廷舞的高潮則是在第三段，是重點描寫的對象。
《詩經》四句成章的作品較多，四是基本的組合單位，大武舞的主體也是由四段組成。無論詩，還是舞，都遵循以四為基本單位的體制，運用的是相同的結構模式。
大武歌詩共6首，它的紀實性和敘事脈絡有兩條線索。一條線索是第一首《武》和第六首《桓》的前後呼應，第二條線索是中間四首詩的依次敘事。
先看第一條線索。《武》是大武歌詩的開篇之作，敘述從文王到武王的創業歷程，表現武王克殷禁暴的歷史功績。《桓》是大武歌詩的末首，這篇作品集中展示武王對天下的治理，出現的是周滅商之後的太平盛世景象，以及武王巡遊四方的舉措。大武歌詩首尾兩篇作品構成比較完整的敘事鏈條，把文王到武王，周興商滅的歷史變遷粗線條地勾勒出來，具有歷史的連續性。
再看第二條線索。大武歌詩的中間部分四篇作品，它們的敘述前後相承，並且在很大程度上帶有紀實性，可以在文獻記載中找到根據。第二首詩《酌》以牧野之戰，商亡周興為背景，其中的“於鑠王師，遵養時晦”，道出了從文王到武王運用的韜光養晦的謀略，其中凝結許多重大的歷史事件。“時純熙矣，是用大介。我龍受之，王之造。”反映的是牧野之戰，商亡周興的滄桑之變，與前面的敘事一脈相承。大武歌詩的第三首是《賚》，是以武王巡視南國為背景，其中的“我徂維求定”，透露出武王巡視的信息，他是為安定天下而巡視。大武歌詩的第四首是《般》，敘述武王對南國的經營，其中的“陟其高山，墮山喬嶽”，是展示武王在南國的行跡。他登臨高山放眼四望，產生對分封制度得以確立的自豪，聯想到支流匯入黃河的景象。大武歌詩的第五篇是《時邁》，以周公、召公分治為背景，其中出現的是馬放南山，刀槍入庫的太平景象，以及武王對黃河高山的祭祀。從《酌》到《桓》，這首詩所敘述的事件是連續出現的，在歷史上實有其事，它的敘述具有完整性和紀實性。
大武歌詩敘事的紀實性，繼承的是周族祖先頌歌的傳統，有其歷史淵源。不過，由於大武歌詩用於宗廟祭祀和高級別禮儀，每首演唱的時間不能太長，這就限制了它的篇幅，敘事不能充分展開，見不到細節描寫。儘管如此，這組詩畢竟確立了一種傳統，那就是祭祀用詩的敘事性和紀實性。綜觀《詩經》三頌，抽象讚頌祭祀對象的作品極其罕見，而紀實性的敘事則是經常見到，許多歌詩是以紀實性敘事為主。這種頌詩形態的生成，大武歌詩具有典範意義。
大武歌詩是以牧野之戰，商周鼎革為題材，對於戰爭無法迴避。可是，這組歌詩貫穿的卻是偃武修文理念，帶有鮮明的禮樂文化特徵。開篇《武》稱以周代商是“勝殷遏劉”，周人戰勝殷商，是制止商紂王暴虐殺戮，是以仁義取代嚴刑酷法，突出它的正義性。大武樂章的第二首《酌》，以牧野之戰為背景，詩中強調文王、武王的“遵養時晦”，言外之意，伐商殺紂完全出於被動，是不得已而為之。對於牧野之戰的描寫，只用了短短的四句詩，沒有提到戰爭的殘酷性，沒有出現血腥的場面。《大雅·綿》寫道：“肆不殄厥慍，亦不隕厥問。”《大雅·思齊》亦有“肆戎疾不殄”之語，這兩首歌頌周族祖先的詩都有殺俘陳屍的場面，保留著原始野蠻的痕跡。而在大武歌詩中，戰爭描寫得到淨化，不再崇尚殺戮。大武歌詩的高潮是在第五首《時邁》，以周公、召公分治為背景。武王巡視南國，祭祀多種神靈。朝廷大臣各安其位，戰爭武器也都收藏起來。武王要以美德治理天下，確保社稷江山的安定。詩中也提到周對殷的戰爭，但是一筆帶過，沒有渲染。正因為如此，這首詩到後來成為崇尚文德的代表作品，反覆被人們傳誦。大武歌詩共6首，《時邁》的篇幅最長，這種設定也可以看出鮮明的偃武修文取向。至於《論語·八佾》所載孔子稱大武“盡美矣，未盡善也”。那是孔子以理想化的眼光審視古樂所得出的結論，認為大武未能與戰爭隔絕，沒有達到至善的境界。但是，大武歌詩崇尚文德的傾向是歷史的客觀存在，是無法否定的事實。
大武歌詩對於《頌》詩具有典範意義，大武舞對於先秦廟堂歌舞也有典範意義，這就是它初步確立了四成為一單元的舞蹈體制。
大武舞共六成，即由六段組成，其實它的主體部分是中間的四段。開始一段是長時間擊鼓警戒，歌者長聲詠嘆，表演舞蹈的人處於準備狀態，並沒有正式開始表演，沒有太多舞蹈動作。因此，第一段之能算是序幕，從第二段才正式出現舞蹈動作。大武舞的第六段，舞者“久立於綴”，在開始階段的位置長久站立，以這種方式謝幕，表示大武舞的結束。所以，大武舞的第六段應該算是尾聲，也沒有舞蹈動作出現。這樣一來，大武舞的主體部分是由四段組成，到第四段發展到高潮。《禮記·樂記》在論述大武舞各段的動作及內容時稱：“武亂皆坐，周召之治也。”“五成而分，周公左，召公右。”這是把大武舞的第五段稱為亂，即樂章的末尾部分。顯然，這是把第五段作為大武舞末尾的段落看待，否則，不為稱之為亂。有的注家不理解這個道理，以為亂指的是大武舞的第六段，實在是一種誤解。
大武舞的主體部分由四段組成，這成為先秦廟堂歌舞的基本體制。《楚辭·招魂》展示宮廷歌舞之樂，按照時間順序分四段進行描寫。相傳宋玉所作的《舞賦》，也是分四段描寫舞蹈。“其始興也”為第一段，“合場遞進，案次而俟”為第二段，“回身還入，迫於急節”為第三段，“遷延微笑，遲複次列”為第四段。《招魂》和《舞賦》都是分四段鋪陳舞蹈動作，這說明楚國宮廷的舞蹈也是以四段為一個單元。與大武舞的區別在於，楚地的四段舞不再有序幕和尾聲，是純粹的四段為一個單元。另外，大武舞主體部分，歌舞高潮是在第四段，稱為亂；而楚地的宮廷舞的高潮則是在第三段，是重點描寫的對象。
《詩經》四句成章的作品較多，四是基本的組合單位，大武舞的主體也是由四段組成。無論詩，還是舞，都遵循以四為基本單位的體制，運用的是相同的結構模式。
藝術成就
《大武》從內容上看，反映了武王伐紂的征戰生活。從藝術處理上看，這個人數眾多的男子群舞，結構比較嚴謹，隊形、動作、情緒有變化，有起伏，以表現激烈戰鬥場面的刺擊動作和複雜的隊形變化，把舞蹈推向高潮。以整齊、規範、平穩的隊勢表示取得完全的勝利，國家得到統一、安定。音樂有鼓聲作為前奏，物段伴隨歌唱以烘托雄渾的氣勢。
