培養目標，是指依據國家的教育目的和各級各類學校的性質、任務提出的具體培養要求。我國普通高等教育分為研究生教育、本科教育和專科教育等層次，其中研究生教育又分為博士和碩士兩個層次。不同層次的高等教育對人才培養的要求是不一樣的。例如，本科教育的培養目標是較好地掌握本專業的基礎理論、專業知識和基本技能，具有從事本專業工作的能力和初步的科學研究能力; 對碩士研究生的要求是掌握本專業堅實的理論基礎和系統的專門知識，具有從事科學研究和獨立擔負專門技術工作的能力;而博士研究生則要掌握本學科堅實寬廣的理論基礎和系統深入的專門知識，具有獨立從事科學研究的能力，在科學或專門技術上做出創造性成果。
它是由特定社會領域和特定社會層次的需要所決定的，也隨著受教育對象所處的學校類型、級別而變化。為了滿足各行各業、各個社會層次的人才需求和不同年齡層次受教育者的學習需求，才有了各級各類學校的建立。各級各類學校要完成各自的任務，培養社會需要的合格人才，就要制定各自的培養目標。
教育目的與培養目標是普遍與特殊的關係。只有明確了教育目的，各級各類學校才能制定出符合要求的培養目標;而培養目標又是教育目的的具體化。教育目的是針對所有受教育者提出的，而培養目標是針對特定的教育對象而提出的，各級各類學校的教育對象有各自不同的特點，因此制定培養目標需要考慮各自學校學生的特點。
我國普通高等教育分為研究生教育、本科教育和專科教育等層次，其中研究生教育又分為博士和碩士兩個層次。不同層次的高等教育對人才培養的要求是不一樣的。例如，本科教育的培養目標是較好地掌握本專業的基礎理論、專業知識和基本技能，具有從事本專業工作的能力和初步的科學研究能力; 對碩上研究生的要求是掌握本專業堅實的理論基礎和系統的專門知識，具有從事科學研究和獨立擔負專門技術工作的能力;而博士研究生則要掌握本學科堅實寬廣的理論基礎和系統深入的專門知識，具有獨立從事科學研究的能力，在科學或專門技術上做出創造性成果。
