埃及語，是一種通行於古埃及的語言及文字，屬亞非語系，跟閃語族（例如：希伯來語及阿拉伯語）及過去被編入含語族的北非諸語，如古實語族的貝支語及柏柏爾語族諸語等語言和有很密切的關係。世俗體生存至5世紀，而科普特語則至17世紀。古埃及語的成文記錄最早可追溯至公元前32世紀。埃及今日的國家語言為埃及阿拉伯語，在穆斯林征服埃及之後便逐漸取代科普特埃及人平日生活的語言。如今，科普特語仍作為科普特正教會禮拜用語而被使用著，並且現今依然有少數科普特人會講該種語言。
在厄伯斯發現的麻醉藥方現存有關古埃及語文的記錄最早可追溯至公元前26世紀。古埃及語屬亞非語系，跟含語族（主要是北非諸語）和閃語族(例如：希伯來語及阿拉伯語)有很密切的關係。古埃及語在古埃及帝國一直通用，直至古埃及滅亡後約二百年時間，即約公元2世紀時消亡，結束其長達2800年的生命，是現存文字當中已知通行最長久的語言文字。
基本介紹
- 中文名：埃及語
- 外文名：Egyptian Language
- 語系：亞非語系
- 文字：聖書體 草書體 僧侶體 世俗體
起源,語言發展,語言的分期,埃及語的結構,埃及文字,概述,象形文字,現今資源,
起源
由於伊斯蘭教興起之後，伊斯蘭文化對埃及地區的影響日漸加深，古埃及語及其變體科普特語亦漸漸被人遺忘。加上18世紀西方傳教士在錯誤理解聖經之下，認為當時保存的科普特及古埃及文化乃邪惡的文化活動而把他們一把火燒光了，使這些文化傳承中斷了。現時我們對古埃及文化的認識，都是來自後世學者的辛勤研究。
語言發展
沒有一種語言能夠在沒有遭受變革的情況下維持幾千年。這些改變可以是外力所帶來的，也可以是為了使語言更簡化或其它原因所造成。埃及語也不例外。而學者們將埃及語分成五大類：
古埃及語（Old Egyptian, 西元前2600年至前2000年）
中古埃及語（Middle Egyptian, 西元前2000年至前1300年）
新埃及語（Late Egyptian, 西元前1300年至前700年）
世俗體（Demotic, 西元前第7世紀至西元5年）
科普特語（Coptic, 西元第4世紀至14世紀）
最早的埃及文溯源於前3000年。
古埃及語從公元前2600年開始，通行了約500多年。中古埃及語由公元前2100年起，延續了500多年，新埃及語開始出現。世俗體在公元前650年開始出現，一直延續至公元5年還有人使用。科普特語其實是埃及語的Bohraic方言，由於一直用於埃及基督教會內，所以得以一直保存。直到公元2年，科普特語還在社會中通行，但之後就變成了一種只有宗教儀式使用的死語言。
科普特語的書面形式是用希臘語加上一些符號來補充希臘語中沒有的一些輔音。
語言的分期
現時，學者普遍把埃及語按時間劃分為六個時期：
最早期的埃及文字紀錄以標籤及指示牌的形式留傳，估計大約於公元前32世紀製成。這些遠古時期的文字，都被籠統的歸入“遠古埃及語”或“遠古埃及文字”的範圍內。1999年，《考古學雜誌》報導指最早期的埃及文字的日期可遠推至公元前34世紀，“……挑戰了大眾一直相信美索不達米亞的人最先把用來表示特定地方、物件或數量的圖符及象形圖案演化成為更複雜的標音符號。”
古埃及語從公元前26世紀開始，通行了約500多年。中古埃及語由公元前21世紀起，延續了500多年，新埃及語開始出現。不過，新埃及語的出現未有使中埃及語消亡：中埃及語仍然一直以文字的形式流傳至公元後數世紀，就如中世紀時拉丁文的使用，又或像今日古典阿拉伯語一樣。世俗體在公元前650年開始出現，一直延續至西元5世紀還有人在交談中使用。 科普特語在公元4世紀出現，並一直以一種活生生的語言爭扎求存，直到16世紀，當歐洲學者在文藝復興時期前往埃及向當地的母語者學習。過往曾以為科普特語已經消亡，但其實它一直用於埃及基督教會內，所以得以一直保存。它很可能一直都有在埃及的偏遠地區的社會中通行，直到數世紀之後。科普特語的Bohraic方言至今仍然在埃及的基督教會中使用。
古埃及語、中古埃及語及新埃及語都以聖書體和僧侶體書寫。世俗體是一種脫胎自僧侶體的文字：雖然它的外表跟現代阿拉伯文形似，亦是從右到左書寫，但兩者並無關係。科普特語的書面形式是採用一種被稱為科普特字母的字母，它是一種從希臘字母修改，並加上一些符號來補充古希臘語中沒有的一些輔音。這些額外的符號，有不少都是從世俗體文字里借來。
在7世紀，阿拉伯人入侵之後，阿拉伯語成了埃及的政治及行政語言，並漸漸在社會中取代了科普特語的地位。同時，天主教會意圖取代當地的正教會，大肆迫害和屠殺正教徒。今日，科普特語只在科普特正教會中使用，淪為一種宗教用語。
埃及語的結構
埃及語基本上是一種典型的亞非語系語言。與其他亞非語系一樣，埃及語的基本辭彙都是由一組三個輔音的字根組成的。雖然有時亦有一些只有兩個輔音的字根，例如：<rʕ> /riʕa/ “太陽” ([ʕ]代表濁咽喉擦音)；其他的，例如/nfr/“美麗”有三個輔音；最多的可能有五個，例如：/sḫdḫd/ “上下倒轉”（動詞）。構詞形式是在字根上加上元音和輔音，與阿拉伯語、希伯來語及今日的其他亞非語系語言無異。不過，亦正如不少亞非語系語言一樣，埃及語並不書寫元音，所以我們今日亦無從知道在這些字根的中間到底插入了什麼元音、以及安放在什麼位置上。所以，"ankh"可以代表“生命”、“活著”甚或“生活”。
埃及文字
概述
當說到埃及文的書寫時，大多數人都會想到象形文字。一個象形文字是一個實體的圖案，然而，象形文字卻擁有三種功能：壹、代表其圖形內容；貳、代表一種與之相關的概念；參、代表其所表之發音。例如：一個“太陽”的圖形⊙，可以來代表“太陽”本身，亦可以代表“太陽光”或是“熱”（因為太陽是個發光體，而且也提供熱），亦或者可以代表其發音“r3”。但是到了更後期的埃及語（中晚期）則大部分剩下第三種功能，到後來的世俗體和柯普特語則幾乎完全廢除了象形文字。
據歷史學家推測，原始人首次嘗試寫作，是使用第一種辦法也是最簡單的方法。當然，原始人是不能寫物體或事項，不能夠成為代表。使象形文字成為第二種辦法。人的發展用象形文字來表達並不代表什麼。
寫作多樣的埃及人，古埃及混合使用的象形文字作為文字。已故埃及使用的埃及字，很像英文字母拼法，字母往往不能改變，也沒有固定的發音。最後，科普特使用一種經過改良希臘字母。努比亞使用類似英文字母的文字，有些字母可能來自科普特人使用的文字。
象形文字
關於象形文字
根據學者的結論，一個人需要了解大約600個不同的象形文字才能讀通所給的任何一篇埃及語文本。這雖然聽起來是個很大的數目，但是由於象形文字中的一小部分在古埃及語裡是表音的，所以使得難度降低了。而假如你能記得這些詞，上下文通常會顯示出某個象形字的意思。
象形文字一般都刻在木頭上或石頭上。最大尚存的象形文字是宗教的書籍。這些被稱為"行草"的象形文字，被認為普遍套用於日常書信，埃及人常寫在蘆葦紙上。
仍是未知誰是象形文字的創造者，埃及人似乎只是突然看見了出路，發明了古埃及文字。學者支持兩個理論：第一，一群天才簡單地發明了古埃及文字系統，並在獲得支持後實施。第二個理論是，根本沒有象形文字的發展階段。
象形文字使用期間的五個埃及語言階段
歷史記錄顯示，在古埃及時期象形文字寫作經歷了重大的變化。在中埃及時代，象形文字的發展穩定了下來，直至消失在公元後1世紀。象形文字是用於所有形式的書面溝通。然而，象形文字是重要的宗教經文的書寫文字。
象形文之句法
正如前述，大部分的古埃及象形文字在書文中並不代表其圖形內容。他們大多數都是表音，或者是“限定詞”（determinatives）。古埃及象形文可以以下列方式書寫：
- 橫向書寫：左至右
- 橫向書寫：右至左
- 垂直書寫：（圖像朝左）左至右
- 垂直書寫：（圖像朝右）右至左
古埃及象形文如何被譯釋？
一位名叫讓·弗朗索瓦·商博良的年輕法國學者，因羅塞塔石碑論證了托勒密（五世）這個名字是怎樣以象形文字書寫的：圓圈裡是人名相當於大寫字母，裡面的符號則是表音的與希臘語相對應，並且判定象形文字也是表音符號。此外，他還利用自己對科普特語的深厚造詣，作出了這樣的推測：很大一部分表示日常事物的象形符號都可以用科普特語讀出來。
