地理空間框架數據是為所有與地理位置相關的信息提供一個統一的時空定位基準，為定位、嵌入或配準各類圖形、圖像、文本、視頻、音頻信息提供了二維或三維空間載體，實現多元數據的無縫的連線和整合，保證地理空間數據的一致性、兼容性和可轉換性，使用戶能夠按照地理坐標或空間位置集成、檢索、展示所關心的自然、社會、經濟、環境信息，進行空間分布特徵、運行狀態、變化態勢等的分析模擬。
地理空間框架數據是支持所有GIS 套用的基礎，它提供了基本的地理空間要素數據，是其他專業套用數據集的基礎。地理空間框架數據之所以是GIS操作的重要組成要素，有如下兩個原因:首先，地理框架數據既提供了相鄰地理空間要素間的關聯關係，又提供了地理空間要素的空間結構。例如，在處理衛星圖像數據時，對地理要素進行合併將有利於建立要素間實際的空間關聯關係。而且，地理框架數據還能用來糾正圖像或進行圖像分隔與圖像重定向。其次，地理和地理空間數據一般由很多不同的專門部門進行蒐集，其範圍通常都在個國家的版圖範圍內，而且歷史上多數部門蒐集數據都是為滿足部門自身套用的需要。因此，如果數據增值利益源於綜合一個GIS數據集，就必須有一個按正確位置關係整理數據集的機制(或空間“關鍵字”)，以確保每一個數據集中組件目標的關係正確。一般來說，只有地理框架數據才能提供這種普遍存在的關鍵字，它通過使用地理坐標和暗含的地理編碼來保證多種組件目標關係的正確性。
