黃顙體長123～143mm，腹面平，體後半部稍側扁，頭大且扁平。吻圓鈍，口裂大，下位，上頜稍長於下頜，上下頜均具絨毛狀細齒。黃顙體長123～143mm，腹面平，體後半部稍側扁，頭大且扁平。吻圓鈍，口裂大，下位，上頜稍長於下頜，上下頜均具絨毛狀細齒。
嘎牙魚學名叫“黃顙魚”，這小東西會叫，聲似“嘎呀”而得名，俗名又叫嘎牙子、黃蠟魚、昂刺魚、黃丁魚、黃臘丁、魚央絲、嘎魚等，上海人叫“昂牛”，蘇州人稱為“汪釘頭”，東北人叫“嘎牙子”，而昂刺魚則是寧波人的叫法。所有這些叫法，或是取其魚之顏色，或是取其魚胸鰭、背鰭尖如長針之形，或是取其群游時發出“嘎嘎”之聲。而四川人卻以“黃臘丁”呼其名，細想起來，這三個字的確涵蓋了這種魚的色、形、聲，川人語言之簡練名不虛傳。不過最絕的還數湖南人，稱其為 “黃鴨叫”。出自淡水，新鮮的魚身上粘液較多，魚眼睛較亮，魚鰓紅色，魚身呈淡黃色，其肉質細嫩，味道鮮美，除脊椎骨上的小刺基本無細刺，多脂。鈣、磷含量居江河魚類之冠，有益體強身、發奶之功效 。
嘎牙魚多在湖泊靜水或江河緩流中營底棲生活，尤喜生活在具有腐敗物和淤泥的淺灘處。白天潛伏於水體底層，夜間浮游至水上層覓食，冬季多聚在支流深水處。對環境的適應能力較強，因此在不良的環境條件下也能生活。嘎牙魚是一種典型的廣食性魚類，幼魚主要食浮遊動物和水生昆蟲的幼蟲，成魚以小魚和無脊椎動物為食。嘎牙魚2齡達性成熟。每年5-7月，雄魚游至沿岸地帶水草茂密的淤泥粘土處（水深8-40厘米），利用胸鰭刺在泥底上斷斷續續地轉動，掘成一個小小的泥坑，即為產卵的魚巢。雄魚築巢後即留在巢里，等候雌魚到來，在巢里進行產卵受精。產卵活動多在氣候由晴朗轉變陰雨的夜間進行。雌魚產過卵後即離巢覓食，只有雄魚在巢附近守護髮育中的卵和仔魚，直到仔魚能離巢自由遊動時為止（大約7-8天）。
嘎牙魚類的背鰭刺和胸鰭刺均有毒腺，為淡水刺毒魚類中毒性較強的魚類之一。被刺後立即發生強烈灼痛，常因穿刺造成撕裂傷、出血、局部腫脹、並引起發燒，患處劇痛半小時至1小時始止。
嘎牙魚作為藥用常取其全魚。其肉性味甘、平，有利尿之功效，可用以主治水腫、喉痹腫痛等症。《醫林集要》中記載，治水氣浮腫，即以黃顙魚配綠豆、大蒜，用水煮爛，去魚食豆，並取汁調商陸末服。攻補兼施，對脾虛而腫滿甚者尤其適宜。
