“同牢”是指新婚夫婦共食同一牲畜之肉。“合卺”是指夫婦交杯而飲，注意——是交杯，交換杯子而已，並非很多誤導人的古裝劇那樣挽著胳膊喝的“交擘酒”。合卺本意指破瓠（瓜）為二，合之則成一器。剖分為二，分別盛酒。最初合卺用匏瓜，匏是苦的，用來盛酒必是苦酒。匏既分為二，象徵夫婦由婚禮將兩人合為一。所以，夫妻共飲合卺酒，不但象徵夫妻合二為一，永結同好，而且也含有讓新娘新郎同甘共苦的深意。
“同牢合卺”是婚禮中最具有社會意義的環節。是每對新婚夫婦行婚禮時必不可少的儀式，合卺禮流傳到後世，發展成酒筵。“吃喜酒”已成為民間行婚禮的簡稱。酒筵由簡到繁，但最主要的意義就是，婚姻得到了親朋好友的承認。
