半坡類型彩陶上的魚類水族花紋，是特定的物質生產過程中人們形成的審美觀念在彩陶圖案紋樣中的反映。半坡類型彩陶上的魚紋、網紋，可視為漁獵生活的反映。但隨著農業生產的發展，人們對自然界的依賴逐漸減少，而社會意識逐漸加強。因而，半坡類型彩陶圖案中出現了人面銜魚、魚頭寓有人面等奇特的複合紋樣。
人面銜魚的圖案大多繪在彩陶大盆內。西安半坡遺址出土了五件繪有人面銜魚紋的彩陶，按照圖案紋樣從寫實到寫意的發展順序，可以看出人面銜魚紋的發展變化。從形象寫實的人面銜魚紋中，可看出人頭上有聳起的髮髻，髻中橫束一發笄。下巴較尖，在嘴的兩旁對稱地各置一魚。人面的額角全部染黑，應是當時文面習俗的反映。另一類是漸呈圖案化的人面銜魚紋，髮髻概括成呈三角狀的幾何形，在髮髻的外面出現了與魚身紋外廓相同的魚鰭刺狀的裝飾。下巴變圓，人面變為圓形。額部不再是全黑，額中露出倒三角折線陰紋，也有作倒三角紋。有的額角成為半黑半弧圓的不對稱形。人嘴兩邊相向的雙魚的魚頭，與人面的嘴外廓相重疊，構成共用形，巧妙地表現出入面銜魚的意思；額角兩邊的彎狀裝飾替換成一對相向的魚，也是表現魚和人面相結合的意思。因此，在這種複合紋樣中，魚是和人面融為一體的，可以理解成人面銜魚，也可以理解成魚寓於人面。
此外，還有一種更為奇特的在魚頭中寓有人面的圖案紋樣。這種紋樣有的作具象的表現，畫一條張著嘴的魚紋，魚的圓形頭部中含著圓形人面的適合紋樣。有的作示意的表現，魚頭外廓呈梯形，魚頭內的中部為扁方形的人面，下部為變形的魚牙。還有在魚頭中含半個人面的象徵性的圖案花紋，成為徽號式的紋樣。
半坡類型彩陶圖案中既有寓人於魚、又有寓魚於人的複合紋樣，這意味著人和魚是共同體的兩個方面，人和魚的指意是相互托寓、又是可以相互轉借的，魚和人面的複合紋樣是魚的人格化的表現。魚的形象能結合成一體，是半坡氏族人們認為魚是半坡氏族的始祖這種意識促成的。半坡類型彩陶上的魚和人面相結合的複合紋樣，正是半坡氏族以魚類水族作圖騰的形象地反映。
