半坡類彩陶的魚形花紋，是具有代表性的裝飾紋樣。魚紋多飾於卷唇折腹圜底盆的肩部或卷唇圜底盆的內壁。魚紋又分為單體魚紋和復體魚紋兩類，所謂復體魚紋，是由兩條或兩條以上的魚紋構成一組，有多到四條魚紋相連組成的。而且這種魚紋由起先的寫實的手法，逐漸演變為魚體的分割和重新組合，使之抽象化，幾何化，樣式化，形成了橫式的直邊三角形和線紋組成的裝飾圖案的特點。
半坡類型彩陶的動物紋樣中以魚紋的數量最多，貫串於半坡類型的始終，是半坡類型彩陶具有代表性的花紋。
半坡類型彩陶的魚紋有著很長的發展過程，呈現出由寫實摹擬的自然形紋樣演變為寫意的幾何形紋樣的完整系列。
半坡類型早期的魚紋有著簡練單純的藝術風格。大部分是形象寫實的單獨紋樣，有的舒展地潛泳，有的曲身地蹦躍，有的並連地齊游；或活潑，或平靜，或剽猛，各種姿態刻畫得惟妙惟肖，生動傳神。
半坡類型早期的魚的單獨紋樣多以遒勁而均勻的直線來勾畫形象，並結合運用黑白對比映襯的手法。此外還有以黑色影象突出外形輪廓的造型方法。半坡類型早期的魚紋還表現出“平”和“全”的特點，採取正平視和正俯視的角度來描繪物象，並且將魚的形象平舒地展開，還完整無缺地畫出魚的頭(有的還畫出須、牙等細部)、鰓、身、鰭、尾各部分。雖然基本上依照魚的自然形作寫實的描繪，但經過選形、選視點、選角度的處理，簡約而整體地表現出魚的形象。
半坡類型的魚紋經過長期演變，魚的單獨紋樣減少，而且對魚紋進行了提煉和誇張的處理，尤其魚紋頭部的變形最顯著，魚頭變長，外廓呈凸弧邊三角形或長方形，魚頭紋變得對稱而具有裝飾性。魚身也相應變長，魚尾呈剪刀狀對分地叉開，成為上下對稱的魚身紋。於是魚紋圖案由寫實逐漸發展為寫意。
半坡類型晚期的魚紋愈來愈多地採用了減形的手法，有的變體魚紋只用魚的具有特徵的某一部分(如頭、身子和尾)來表現魚。於是，整體的魚的單獨紋樣變成了分解了的魚的各部分的紋樣，這時的魚紋已不是自然界中真實而具體的魚，而是將魚的具有特徵的某一部分濃縮凝鍊成標誌性的紋樣，示意地表現理念中的魚。
半坡類型晚期彩陶上還出現了用兩個以上魚紋的共同形複合成的雙關紋。有的以兩個魚頭共用一身。有的將魚由頭部正中向兩面剖分而攤開，使魚頭成為左右兩邊魚身的共同形，從而構成由變體魚紋演繹出的二方連續圖案。還有將幾個相同的幾何形魚紋的某一部分重疊在一起，相連成帶狀或上下左右連續的幾何形圖案。
半坡類型的魚紋從寫實到寫意、從具象表現到意象表現的演變，反映出裝飾紋樣由簡單到複雜、由仿照摹擬到藝術創造的發展過程。
