一、長行,以散文直說法相,不限定字句者,因行類長,故稱長行。
二、復頌,既宣說於前,更以偈頌結之於後,有重宣之意,故名重頌。
三、單頌,不依前面長行文的意義,單獨發起的偈頌。
四、因緣,述說見佛聞法,或佛說法教化的因緣。
五、本事,是載佛說各弟子過去世因緣的經文。
六、本生,是載佛說其自身過去世因緣的經文。
七、未曾有,記佛現種種神力不思議事的經文。
八、譬喻,佛說種種譬喻以令眾生容易開悟的經文。
十一、方廣,謂佛說方正廣大之真理的經文。
十二、記別或
授記,是記佛為
菩薩或聲聞授成佛時名號的記別。此十二部中,只有長行·復頌與單頌是經文的格式,其餘九種都是依照經文中所載之別事而立名。又小乘經中無自說、方等、授記三類,故僅有
九部經。