北朝石窟

石窟藝術是北朝雕塑藝術的傑出代表。石窟寺是一種佛教的建築形式，起初是以洞窟為主，後來發展到露天摩崖造像。中國古代石窟的開鑿是隨著佛教的傳播方向，由西而東，由南而北的。中原地區最為著名的石窟是山西大同雲崗石窟和洛陽的龍門石窟，西北則有敦煌石窟。

雲崗石窟始建於北魏文成帝興安元年(452年)，由名僧曇曜籌畫設計，主要洞窟開鑿於文成帝和平元年(460年)至孝文帝太和十八年(494年)之間，其規模龐大，其中最大的佛像更高達17米。北魏太和十八年，孝文帝遷都洛陽後，又開始在洛陽城南的龍門鑿窟造像。龍門現存石窟1352個，造像9700餘尊，約有三分之一為北魏時所開鑿。石窟中的石像有佛、菩薩、天王、力士等。大型佛像神態肅穆安詳，寓動於靜。窟壁多飾以浮雕，有小型造像、佛教故事，還有禮佛圖像等，形態逼真，場面生動。石窟中還保存了不少碑銘題記，是研究書法和歷史的珍貴資料。