劍齒老虎:生活習性,詳細介紹,發現,進化歷程,早期形象,進化後形象,與其他進化方向

劍齒老虎（又名劍齒虎）是大型貓科動物進化中的一個旁支，生活在中新世——更新世時期。劍齒虎長著一對和其他貓科動物相比較長的犬齒，故得名，但遠小於刃齒虎的劍齒。劍齒虎的捕獵對象是大型的食草動物。劍齒虎在早更新世滅絕後演化為似劍齒虎。美國洛杉磯市區的拉布里亞農場是世界上最不尋常的化石遺址之一，在這裡發現了兩千多隻劍齒虎的親戚刃齒虎的化石，使人們對劍齒貓科動物有了更深入的了解。

基本介紹

中文學名：劍齒虎
拉丁學名：machairodus
別稱：劍齒老虎，短劍虎
界：動物界
門：脊索動物門
亞門：脊椎動物亞門
綱：哺乳綱
亞綱：真獸亞綱
目：食肉目
亞目：裂腳亞目
科：貓科
亞科：劍齒虎亞科
族：劍齒虎族
屬：劍齒虎屬
種：巨型劍齒虎、阿芬劍齒虎、巴氏劍齒虎等
分布區域：晚中新世到上新世末更新世初的亞歐非，北美少數地區，已滅絕
滅絕時間：大約公元前1萬年
滅絕原因：自然競爭、人類捕殺
體長：約2.7米
體重：成年200-400KG

生活習性,詳細介紹,發現,進化歷程,早期形象,進化後形象,與其他進化方向的比較,進化的結果,科學家們的猜測,副屬,短劍劍齒虎屬,迅劍虎屬,異刃虎屬,後貓屬,恐貓屬,巨頦虎屬,刃齒虎屬,相關作品,《魔笛MAGI》,《史前一萬年》,《冰河世紀》,《軍刀牙》,

生活習性

劍齒虎生長的時代，正處於第四紀冰川時期，氣候寒冷。

劍齒虎主要以具有厚皮的動物為食，例如劍乳齒象。其捕食的方式是用像劍一般鋒利的犬齒將獵物切出傷口，使之大量的出血死亡後再啖食享用。

在中國正規譯名中，劍齒虎其名指的是曾在晚中新世到更新世之初生活在亞歐非北美四大陸的machairodus屬，一個比較冷僻的族群。而並非我們耳熟能詳的smilodon屬（現用正規譯名為刃齒虎屬，舊譯名美洲劍齒虎），由於國內的影視作品和書籍在外譯時廣泛沒有規範標準的翻譯導致了這個長期存在的錯誤。劍齒虎屬machairodus，舊譯名短劍劍齒虎，顧名思義其劍齒較短，但也可達10CM以上（毀滅刃齒虎的劍齒可達20CM），擁有一條較長的尾巴，體型巨大，肩高可達1.25米，在此後的劍齒虎亞科族群中只有刃齒虎屬的毀滅刃齒虎重新達到了這個程度，晚中新世時候在中國西部如甘肅一帶也曾廣泛分布過。劍齒虎的體型不如著名的刃齒虎粗壯強大，卻也是捕獵的行家，擅長偷襲並以彎刀狀的劍齒攻擊獵物要害。

劍齒虎屬在早更新世滅絕，其原因可能是表親刃齒虎屬和後代鋸齒虎屬競爭和氣候變化的關係，此後刃齒虎和鋸齒虎成為了冰河時期的主要大型貓科動物。

詳細介紹

劍齒虎實際上是貓科(Felidae)真劍齒亞科(Machairodontinae)一些滅絕的食肉動物的統稱。因上齶有一對劍形犬齒而得名。劍齒虎從漸新世一直生存到更新世末。在整個中新世和上新世棲息在北美洲和歐洲；至上新世末已擴展到亞洲和非洲；在更新世存在於南美洲。

在距今3500萬年前的漸新世出現了古劍齒虎，後來的劍齒虎一直生活到距今100萬年前的更新世。是大型貓科動物進化中的一個旁支, 生活在距今300 萬～1.5 萬年前的更新世——全新世時期, 與進化中的人類祖先共同渡過了近300 萬年的時間。

劍齒虎的體形大約與現代虎差不多，但是它的上犬齒卻比起現代虎的犬齒大得多，甚至比野豬雄獸的獠牙還要大，如同兩柄倒插的短劍一般。食肉類動物的犬齒作為捕食獵物的一種殺傷武器，正常的情況應該是上下犬齒平均發展，在攻擊時能夠上下相合，就可以咬死獵物。

但是劍齒虎的上犬齒演化得如此巨大，而下犬齒又相對退化，根本不成比例，所以可能是專門用來對付象類等大型的厚皮食草類動物的。如此特殊而長大的犬齒，只需一對就可戮入獵物身體的深處，並且可以儘量地擴大傷口，造成獵物的大量出血而死亡。與此相適應，劍齒虎的頭骨和頭部的某些肌肉也相應地發生變化，以便口可以張得更大，使下頜與頭骨能形成90度以上的角度，這樣才能充分有效地發揮這對劍齒的作用。

這種極端特化的發展，顯然也有其不利的一面，即大大縮小對環境和獵物的適應面，隨著更新世時期各種大型厚皮食草動物的絕滅，使得不善於快速奔跑的劍齒虎也逐漸無所用其長，競爭不過那些比較靈活的並且全面發展的一般食肉類動物，也隨著它的獵物走向了滅絕。代之而興的就是後來出現的現代虎以及其他大型食肉類動物。

劍齒虎的體型不是很大，其中最大的種（Thylacosmilus atrox）身長約1.5米，體重最多只有110公斤多一些，相當於美洲豹的大小，是袋狼的4倍。劍齒虎經常被誤認為是長著獠牙的獅子，其實兩者大不相同。劍齒虎的體重是現代獅子的兩倍。它的後腿和尾巴非常短小，更像是一隻體格健壯的灰熊。成年劍齒虎體重約200公斤重，其犬齒最長可達17厘米，以大型哺乳動物為食。雖不夠高大，但它們卻擁有壯實的身體，尤其是前肢。它們最引人注目的地方無疑是頭部——兩顆長達15厘米的劍齒深深埋入上頜，幾乎與頭頂處在同一水平面上；下頜則向下伸出了巨大的護葉。這樣的護葉雖有利於保護突出的劍齒，但同時也增加了骨折、感染的危險，而且還造成頭部變重，一定程度上影響了行動的靈活性。

最有名的劍齒虎是更新世斯劍虎屬(Smilodon)，劍齒最發達。它是北美和南美的一種短腿的大型貓科動物，比現代獅粗大得多。巨大的上犬齒長達20公分，可能是用來刺擊乳齒象之類的大型草食動物。斯劍虎屬的下述幾種身體適應性變化使人推想到可能存在這樣的狩獵技能︰顱骨能以附著強健的頸目肌調節以利低頭動作；下犬齒退化；齶能張開到約90°角，使上犬齒能不受限制地活動。臼齒形成剪刀狀，而無磨研表面的痕跡。這一屬許多成員的骨頭曾在加利福尼亞、洛杉磯拉布雷亞(La Brea)大牧場的瀝青坑里找到，顯然是劍齒動物捕食大型草食動物時兩者同時陷入瀝青。斯劍虎屬的祖先Hoplophoneus屬，是北美漸新世的中等大小貓科動物，身上已具備基本的劍齒特徵，但還未充分發展。

劍齒虎笨重身軀表明，它是個孤獨的伏擊殺手。劍齒虎最引人注意的就是它的一對獠牙，它是如何利用它們捕殺獵物的，對此，人們卻知之甚少。要想找到答案必須觀察它的肌肉結構。通過比較附著在美洲豹頭骨上的咬合肌，得知劍齒虎的撕咬能力相當驚人。

一百多萬年前，一直占據統治地位的劍齒虎突然卻不得不面對滅絕的危險。拉布里亞瀝青坑的化石顯示，那場災難威脅到了許多物種。許多動物都和劍齒虎一樣遭到了滅頂之災。碳-14年代測定結果顯示，當時剛好是上一個冰河時代末期。在漫長的10萬年里，地球上的氣溫要低5到10攝氏度。但是一萬一千年前，全球氣候卻開始變暖。在亞利桑那州的索諾拉沙漠，古植物學家朱利奧·貝坦科找到了有力的證據，揭示了劍齒虎統治時期的氣候狀況，以及導致災難發生的巨大變化。

劍齒虎的滅絕與乳齒象的滅絕緊密相關。上新世晚期歐亞大陸這種大型象形動物逐步滅絕，劍齒動物也隨之滅絕了。北美和南美因為乳齒象存在於整個更新世，劍齒動物也得以繼續存在到更新世末期。劍齒動物是高度特化的貓科動物，至少自漸新世以後便形成一個與現代貓科動物的進化完全不同的進化系。一些早期類型地位不明，不同權威將其分別列為真劍齒亞科、假劍齒亞科(Nimravinae)或貓亞科(Felinae)。其中之一，北美洲漸新世的Dinictis屬有相當發達的劍形齒，但沒有真劍齒亞科的其他特化性狀。有人認為Dinictis屬動物屬於發展至貓亞科的進化系。

發現

在洛杉磯市區的拉布里亞農場是世界上最不尋常的化石遺址之一。這個地方雖然並不大，但卻已經出土了400多萬件標本，小到齧齒動物，大到長毛象。不過，拉布里亞以發掘一種特定動物———劍齒虎而聞名。這裡已先後復原了兩千多隻，使劍齒虎成為最為人所知的史前貓科動物。

進化歷程

早期形象

較原始類型的主要代表以發現於歐洲中新世早中期的阿芬短劍虎（Machairodus aphanistus），它是中型短劍虎的一種，肩高約1米，其身體結構就像是標準的劍齒虎，從外形上看阿芬短劍虎與早期的美洲劍齒虎（Smilodon）多少有些相像；此外阿芬短劍虎長有帶小鋸齒的牙齒和相對較細長、如鬣狗般的前肢，

使它又與似劍虎類的結構有些相象。所以有些古生物學家始終認為美洲劍齒虎和似劍虎類的祖先正是來源於進入北美大陸的一支阿芬短劍虎。阿芬短劍虎在歐洲、非洲大陸存在的時代並不很長，到了中新世晚期，它們就基本絕跡，其在生態圈的位置，將被它們自己更加強壯的同屬“兄弟”所替代。

進化後形象

中新世晚期，短劍虎在自身演化的道路上產生了較進化的種類----巨型短劍虎（Machairodus giganteus），這種強壯的短劍虎肩高約1.2米，非洲種最大體長可超過3.5米，（略大於現今東非雄獅），它們生活在包括中國在內的亞洲和非洲，是當時無可質疑的頂極掠食動物。

紐約哥倫比亞大學的愛倫·特納（Alan Turner）對此有相當的研究，（當然特納對身形小巧的擬劍齒虎類也有很深的研究）。1997年，他撰文認為分布於上述區域的巨型短劍虎應演化出相當一些亞種。例如隨著環境的不同，巨型短劍虎類的顏色和生活習性都各有不同。愛倫舉例說，巨型短劍虎非洲種必然應該具有褐色的外表顏色，類似於現今非洲獅，這種推斷是基於中新世晚期非洲大陸草原環境和季風性氣候的基礎。

由於與一些大型素食動物共存，非洲巨型短劍虎也一定採用現今獅子和豹的埋伏、襲擊的捕食技術，且也許有群居的可能，因為非洲巨型短劍虎的體格決定它們沒有爬樹或挖洞的可能，這樣的話，在當時的非洲大陸，有巨型鬣齒獸類（偉鬣齒獸）、各種獵貓類、犬熊類、中鬣狗類、犬類（Canis falconeri）、恐貓以及古獅（Panthera leo fossilis）等早期貓科豹屬食肉動物環伺的情況下，單個個體的巨型短劍虎簡直無法保護它們的獵物，更無法去搶奪別類猛獸的口邊食。相反，建立在群體社會中的巨型非洲短劍虎幾乎能打倒一切獵物、甚至競爭者，它們的食譜中含蓋了從古麟類（giraffes）、馬類、貘類、到象類、犀類等幾乎所有當時在非洲生存的素食動物。

與其他進化方向的比較

而歐洲種的巨型短劍虎則與其非洲“兄弟”相差很遠，由於氣候的相對寒冷，巨型短劍虎歐洲種應該有較厚的皮及較長的毛；由於生存環境主要是森林或灌木叢，歐洲種的巨型短劍虎似乎應該有帶斑點或條紋的外形。其生活習性也與非洲種不同，應該是單體捕食，由於體形相對較小一些，（體長2.2到2.5米），可能還會爬樹，類似現今豹類的習性。（發現於義大利、法國上新世早期的巨型短劍虎化石從一個側面反映了這些論點），當然當時歐洲種巨型短劍虎的競爭對手要大大少於非洲和亞洲，主要是一些體形略顯笨重的犬熊、半熊、歐美洲虎（Panthera gombaszoegensis）以及相對小型點的鬣狗類。

事實上，巨型短劍虎的進化始終還在進行，北美及亞洲東部的後期巨型短劍虎的四肢進化的更加細長，體現出它們是長途追擊的好手，但這種與已滅絕的阿芬短劍虎類似的體態，顯然已經不是劍齒虎亞科發展的主流了。

進化的結果

較晚期的短劍虎與其早期種類比較起來，長有較為特化的牙齒，其中有些齒系甚至比現代的大型貓科動物還要特化, 雖然在其他方面，短劍虎類還是展現了一些較原始的特徵。例如一般類型的短劍虎齒系中保留了較明顯的前臼齒, 有的甚至前臼齒上還保留有小的突起，而這些都是較低級、原始的食肉目成員的特徵。當然,最明顯的齒系特徵還是在誇張的上犬齒的發育，以及為了保護該犬齒而產生了特殊延伸的下鄂。（儘管比起同時代獵貓科某些成員，短劍虎的上述特徵還不是最為明顯）。

科學家們的猜測

科學家們預測，正是短劍虎開始了一種“另類”的捕食方法，即完全不同於現代大型貓科猛獸的進攻辦法；短劍虎們在進攻時，可將顎降低到一個相對大角度的位置, 使發達的劍齒起著刺殺的效果，這一特點在非洲巨型短劍虎身上得到了充分的反映，在經過短時間的追逐後，它們可能先用前肢撲倒獵物，當其掙扎漸弱時，即以短劍刺殺對方頸喉部或其他血管豐富的部位，以快速結果獵物性命；而當對付大型獵物時，短劍刺殺的部位被認為是獵物的腿部，使其站立不穩或流血不止，同樣可以輕鬆達到目的。這一捕獵方式顯然相當成功，因為短劍虎們成功地“戰勝”了它們的強大競爭對手，在自然歷史的舞台上存在了很長時間。事實上，很可能正是短劍劍齒虎的出現大大加速了獵貓科動物的最後滅亡。它們在地球上的生存延續了1300萬年，長期占據各大洲食物鏈的頂端，堪稱最成功的劍齒貓科動物。

副屬

短劍劍齒虎屬

由副劍齒虎進化而來。生活在晚中新世到上新世末更新世初的非洲，歐洲，亞洲，也有少數進入過北美洲。最大體型相似於洞獅，肩高達1.2米，劍齒較刃齒虎短但也超過10CM以上，在中國甘肅等地都有發現，是狹義上真正的劍齒虎。

迅劍虎屬

晚中新世-上新世非洲一屬較冷門的劍齒虎亞科動物，類似於鋸齒虎，速度敏捷。

鋸齒虎屬

舊稱似劍齒虎，由劍齒虎進化而來，生活在上新世末到更新世末的亞歐非南北美五大洲，是分布最廣泛的劍齒虎亞科成員，體型中等，喜好襲擊幼年長鼻目，已發現此屬成群活動的證據。

異刃虎屬

舊稱異劍齒虎，生活在早中更新世的北美洲，化石數量稀少，只在美國部分地區發現過，不管生存時間還是分布範圍都是劍齒虎亞科中最狹窄的，身體結構古怪，可能以西貒科動物為主食。

後貓屬

體型與美洲獅相仿，身材較為細長，劍齒扁而短，不是特別發達，相對其他劍齒虎長相更類似普通貓科動物。曾經被懷疑是獵貓科的遺留，現已被完全否定，也有學者質疑它們是早期的豹亞科。

恐貓屬

由後貓進化而來，生活在上新世到早更新世的歐亞大陸、非洲和北美洲，因在BBC《與古獸同行》中出場而著名，和後貓一樣劍齒不發達。擅於捕食靈長動物。也有學者質疑它們是早期的豹亞科。

巨頦虎屬

舊稱巨劍齒虎，其實體型並不巨大，只有豹子般大小。生活在上新世到中更新世的亞歐非，少數進入北美，對古人類來說是極大的威脅，在北京周口店就發現了意外巨頦虎威脅北京猿人的化石證據。

刃齒虎屬

舊稱美洲劍齒虎，由一支進入美洲的巨頦虎進化而來。廣泛分布在晚上新世到更新世末的南北美。共有三個種，其中毀滅刃齒虎體型最大與洞獅相仿，和最大的劍齒虎屬共為最大劍齒虎亞科，劍齒長度也是劍齒虎家族之最，體型是貓科中最粗壯的，擅長搏擊制服獵物並以劍齒攻擊獵物脖頸咽喉一擊斃命。刃齒虎在《與古獸同行》《史前一萬年》《狂野新世界》《史前公園》等影視作品中頻繁出場，在動畫電影《冰河時代》中是主角之一，可謂最有名的劍齒虎亞科。刃齒虎在10000年前的滅絕標誌了劍齒虎整個家族的最終滅亡。