優惠貸款是中央銀行或商業銀行根據國家政策或本身利益的需要而向借款單位發放的在條件、利率等方面具有照顧性質的貸款。在中國一般系指低息貸款。我國銀行現行優惠貸款包括以下兩層含義：①優惠利率，低於中央銀行制定的基準利率。②貫徹國家在不同時期的經濟發展政策，對某個生產部門、行業或項目在貸款上的優先照顧。根據國家政策，對一些需發展而收益較低的生產、建設事業，或因自然條件差，經濟落後，需要扶助的特定貸款項目，在一定時期內給予低息優惠照顧，這是發放優惠貸款的依據。優惠貸款具有重大作用：適時扶持了國家需要重點發展的產業和產品;貫徹了社會主義經濟發展政策，為搞活流通，繁榮經濟發揮了積極作用; 支持和促進了老少邊窮地區的經濟發展;優惠貸款是信貸和利率槓桿的靈活運用，對經濟體制改革中出現的特定貸款項目起到及時支持和扶優限劣的作用。全國金融系統現行優惠貸款項目和種類有： 民貿民品生產貸款，糧油貸款，技術開發貸款，黃金設備貸款，民族地區集體手工業貸款等18項。
主要依據
銀行發放優惠貸款的主要依據是：根據國家政策，對一些急需發展而收益較低的生產、建設事業，或因自然條件差，經濟落後，需要扶助的特定貸款項目，在一定時期內給予低息優惠照顧。通過發放優惠貸款可以扶持國家需要重點發展的產業和產品；可以繁榮經濟，搞活流通；可以支持和促進老、少、邊、窮地區的經濟發展；可以對經濟體制改革中出現的特定貸款項目起到及時支持和扶優限劣的作用。隨著金融體制改革的深人進行，銀行要對優惠貸款的項目種類和發放範圍作必要的調整。現仍存在有技術開發貸款。民貿民品生產貸款、糧油貸款、黃金設備貸款等18項優惠貸款。
