傑里米·布雷特出生在家境殷實、思想保守的鄉紳之家，在英國南部小鎮Berkswell上的莊園裡長大，原名Peter Jeremy William Huggins。父親是一位戰功赫赫的二戰退役上校。傑里米·布雷特的少年時代是在二戰後百業蕭條，經濟蕭條的環境中成長的。但是父母依然努力為他創造了良好的教育環境。受父母的影響，傑里米·布雷特從小就喜好箭術，騎馬，喜愛音樂，鋼琴是他的最愛。他和父親、哥哥們都是倫敦一家有幾百年歷史的箭術俱樂部的會員。長大一些後，父母送他去聞名遐邇的貴族搖籃伊頓公學接受教育，伊頓公學培育了傑里米·布雷特的優雅氣質。從伊頓公學畢業後進入中央演講與戲劇學院學習戲劇，對此傑里米·布雷特說：“我8歲的時候就知道我將來會做一個演員，別人也都這么說。”
1954年他首次在曼徹斯特的圖書館劇院（Library Theatre）正式登台表演，1956年首次在倫敦出演老維克公司（Old Vic）的舞台劇《特洛伊羅斯和克雷西達》（Troilus and Cressida）。同年他出現在百老匯並在《理查二世》中扮演奧墨爾公爵（Duke of Aumerle）。他在舞台上扮演了許多經典的角色，包括早期在老威克（Old Vic）和後來在皇家國家劇院（Royal National Theatre）出演的無數莎士比亞作品中的角色。
對於福爾摩斯，傑里米·布雷特的名言是“Do The Doyle”（“忠於道爾”，指阿瑟·柯南·道爾爵士），演出期間傑里米·布雷特時時刻刻帶著原著小說研究，並和柯南·道爾的女兒保持交流。柯南道爾筆下的福爾摩斯是鄉紳後代，受過良好的教育，有藝術氣質，俠義心腸和紳士風度兼而有之……傑里米·布雷特的家庭和教育背景以及他本人長期的演藝經歷，都十分適合福爾摩斯這個角色。福爾摩斯小說問世以來，第一次以維多利亞時期的紳士形象出現，打破了以往銀幕上穿著獵裝四處跑的常規，而這才是柯南·道爾的本意。
1985年7月4日，傑里米·布雷特剛完成《最後一案》里福爾摩斯之“死”的拍攝，便遭遇了人生中的重大變故，愛妻Joan Wilson Sullivan罹患癌症去世，去世前因接受化療經受了巨大的痛苦。與Joan伉儷情深的傑里米·布雷特被悲痛擊潰了，傑里米·布雷特後來回憶：“我們擁有那種一生只有一次的愛……我們異常默契。”在經過了這個巨大的創痛之後，傑里米·布雷特仍堅持完成了所有演出。儘管在家人朋友的關懷下康復出院，卻從此被狂躁抑鬱症所困擾，藥物的作用令他身軀發福，生命最後幾年的傑里米·布雷特身材嚴重變形，健康狀況十分糟糕，但觀眾們已經無法接受由別人出演福爾摩斯，他依然堅持著病痛出演了以後的福爾摩斯劇集。在觀眾們眼中，垂垂老矣的傑里米·布雷特不過是福爾摩斯老去的表現而已。
由於相貌氣質的原因，他總是受邀演出俊美的古典角色，是名副其實的“貴族專業戶”，曾兩次出演南丁格爾的父親（據說在當時是財富僅次於維多利亞女王的貴族），一次出演英國歷史上最年輕的首相Wiiliam Pitt (The Younger)，三次出演羅伯特·布郎寧，兩度受邀出演007（但均因身體原因與007失之交臂）……還曾在電視版的《蝴蝶夢》中有過出演。1970年代中期，傑里米·布雷特人到中年，多年藝術修養的積澱和歲月的打造，使他的氣質得到了升華，也流露出成熟男性的超凡魅力，他頻頻演出華貴而富於魅力的角色，儘管很多是不起眼的小角色，卻引起了廣泛的注意。以至於Granada電視台籌拍福爾摩斯系列時，第一個想到的就是傑里米·布雷特。
今天，全球各地的傑里米·布雷特影迷還在以不同的方式懷念他。他生前的好友寫了多本關於傑里米·布雷特的書（有《鏡子外的福爾摩斯（Bending The Willow）》《The Man Who Became Sherlock Holmes》《Dancing In The Moonlight》等），賣書所得收入均捐獻給傑里米·布雷特基金會幫助癌症和抑鬱症患者，這也是傑里米·布雷特生前的心愿。
