個別化課程是一種以學生為中心，並試圖適應不同學生需要的課程。通過一系列教學技巧和方法，在一定時間內，使不同學生達到不同的預想能力和學習成果的目標，改進對待學習及學校的態度，促進學生個性的發展。其獨特之處：（1）適應學生的能力、興趣、背景和需要；（2）為不同學生達到共同的目標提供各種可選擇的方法；（3）為不同學生尋求不同的目標和獲得不同水平的發展提供機會和可能。
（4）學生要達到的目標，其學習策略、學習所需的時間和空間等，是個別制訂的。具體形式很多，如獨立學習、補償制度、分組練習、不分級制、設計活動、循序漸進的課程計畫，等等。設計方法因人、因地而異。可單科設計（包括大部分科目），擬定供學生自由選擇的建議性目標和教材，只規定掌握知識的準則，等等。在個別化課程中，有的新教學單元以分組教學開始，再分成個別化課程；有的則堅持以個別化課程來開始所有的教學單元。個別化課程雖有上述設計方法上的差異，但其設計思想基本上趨於一致：第一，改革學校教育中的傳統觀念，打破班級授課制的禁錮，重新樹立學校、教師、學習的新形象；第二，為學生提供具有合理進度的課程和多種選擇機會，使學生能妥善完成力所能及的學習任務；第三，確定學生狀態、需要、性格和成就的程式，幫助學生作出決定；第四，為學生提供能達到預定目標並能促進學習的教材、各種有關資料和有效學習手段；第五，幫助每個學生制訂個別學習計畫，並為課堂教學的進行和管理作好安排。實施個別化課程，教師的任務是指導適應學習者需要的學習活動。
