基本介紹
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兩年後去倫敦學習法律,並對文學發生興趣。1757年發表美學論文《關於崇高美和秀麗美概念來源的哲學探討》，是根據洛克和孟德斯鳩的思想所寫，贏得德國哲學家康德的稱讚。伯克發揮了公元 1世紀的名著《論崇高美》的文藝理論，研究了美感享受的心理基礎，用彌爾頓的詩歌來說明崇高美的性質，導致了浪漫主義美學的興起。1765年被選為國會議員，不久就以其政治演說而著名。他對美洲殖民地人民的革命抱同情和支持態度；主張採取措施緩和英國對愛爾蘭的經濟剝削和政治壓迫；反對英國政府利用東印度公司對印度人民施行專制暴虐的統治。但是他反對法國人民的革命，認為這場革命是富於傳染性的禍患。1790年2月2日，伯克在議會辯論中發表演說攻擊法國革命。同年11月 1日發表他的重要著作《關於法國革命的感想》，對法國革命作了銳利的分析和憤怒的譴責，激起很大的反響，導致一場激烈的爭論。伯克的對方以托馬斯·派恩為代表，他寫了《人權》(1791)來回答伯克對法國革命的攻擊。伯克主張改良，反對革命。派恩贊成法國社會進行改革，但反對毀掉教會和貴族，因為這兩者是文明社會的“文雅的點綴”。他認為社會是一個活的有機體，它的發展應該是進化，而不套用革命的手段施以殘忍的外科手術，然後人為地、機械地對它加以重建。伯克雖對法國革命持否定態度，但總起來看，他是主持公道和正義的。他擁護議會制度和自由選舉，寫了《關於目前不滿情緒根源的感想》(1770)。他替美洲革命人民辯護，寫了《論美洲的賦稅》(1774)和《論與殖民地的和解》(1775)。他同情愛爾蘭人民，寫了《關於刑法寫給愛爾蘭一位貴族的信》(1782)。他反對壓迫、掠奪印度人民，寫了《論在印度發了財的歐洲人的私人債務》(1785)等。1764年，伯克和塞繆爾·詹森、畫家喬舒亞·雷諾茲爵士等人成立“文學俱樂部”，討論文學問題，因此伯克可以被看成是詹森文人集團的一個成員。伯克的散文熱情奔放，雄健有力，條理清楚，邏輯性強；他的句型富於變化，節奏均勻；語言生動、形象，充滿了比喻；表達方式富於幻想和戲劇效果，因而成為英文散文的典範。
