三聯密碼

三聯密碼用4種DNA字元編碼蛋白質的20種字元，三聯密碼子的個數為64，大於20並且最接近於20，因此，三聯密碼是DNA與蛋白質之間傳遞信息最經濟的編碼方式。從DNA分子中轉錄而來的mRNA分子在細胞質內作為蛋白質合成的模板，mRNA分子中編碼區的核苷酸序列作為遺傳密碼（Genetic code ），在蛋白質合成過程中被翻譯成蛋白質中的胺基酸序列。生物對mRNA分子中核苷酸序列的翻譯方式以3個相鄰核苷酸為單位進行，如AUG被識別為甲硫氨酸和肽鍵合成起始信號、UCU允許絲氨酸進入新生肽鏈、UGA將被識別為終止信號。這樣串聯排列的3個核苷酸被稱為一個三聯體密碼子（coden）。

4種構成mRNA的核苷酸經排列組合可構成64個密碼子，其中61個編碼20種直接在蛋白質合成中使用的胺基酸；另有3個不編碼任何胺基酸，而作為肽鏈合成的終止密碼子（terminator codon）。