基本介紹
- 書名：慳吝人
- 又名：吝嗇鬼
- 作者：莫里哀
基本簡介,故事概要,標題來源,作品鑑賞,創作原由,人物特點,生錢手段,人生追求,典型形象,寫作特點,同類比較,衝突創作,作品概述,生活背景,故事起因,小露愛財,作為父親,媒婆說媒,女兒婚禮,設計開始,遭遇盜竊,故事轉機,兄妹生活,
基本簡介
故事概要
《慳吝人》的主人公阿巴貢是個典型的守財奴、吝嗇鬼民葛應。他愛財如命，吝嗇成癖。他不僅對僕人及家人十分苛刻，甚至自己也常常餓著肚子上床，以至半夜餓得睡不著覺，便去馬棚糠匙烏偷吃蕎麥。他不顧兒女各有自己鐘情的對象，執意要兒子娶有錢的寡婦，要女兒嫁有錢的老爺。當他處心積慮掩埋在花園裡的錢被人取走後，他呼天搶地，痛不欲生，活畫出一個視錢如命的守財奴形象。他是個放高利貸的老鰥夫，認為“世上的東西，就數錢可貴”。他老怕別人算計他的錢，就把一萬金幣埋在花園裡。他想娶年輕姑娘瑪麗雅娜，但瑪麗雅娜前來相親時，卻與阿巴貢的兒子克萊昂特到花園裡去幽會了，原來他倆早已相愛。阿巴貢氣得暴跳如雷。又發現埋在花園裡的錢丟了，頓時痛不欲生。阿巴貢誤以為錢是喬裝傭人的貴族青年法賴爾偷的，而將其告上法庭。在警局瑪麗雅娜，法賴爾與昂賽末認親，化解誤解，兩對年輕人喜結良緣。
標題來源
《慳吝人》是性格喜劇，紋殃頁阿巴貢為了攢錢，省吃儉用，招待客人時往酒里摻水，自製日曆，將吃齋的日子延長，還到自己的馬棚里去偷馬料，挨了車夫的打。為了錢，他可以放棄心愛的姑娘。這表明錢一旦被擺到至尊的地位，就會成為一種醜惡的力量。在法語中，“阿巴貢”已成為“吝嗇鬼”的同義詞。
作品鑑賞
創作原由
莫里哀寫作《慳吝人》時，受了古羅馬喜劇家普勞圖斯（T.M.Plautus，約公元前254—坑滲料應前184）的喜劇《一壇黃金》的啟發。但莫里哀的劇本大大地超過了普勞圖斯的作品。第一、《慳吝人》以金錢為經，愛情為緯，並不像《一壇黃金》那樣只單純描寫歐克里翁發現藏金和失而復得的故事，情節豐富生動多了。第二、劇本的主人公作為一個階級的典型，反映了一個時代，並不像《一壇黃金》那樣寫的是一個窮人，他的遭遇帶有偶然的性質。《慳吝人》在人物塑造方面，莫里哀仍然採用自己擅長的手法：集中寫好人物的某一特徵，某一慾念，從而突出人物的個性。
人物特點
貪婪和吝嗇是阿巴貢的絕對情慾和性格的基本特徵。阿巴貢滿腦子是埃居、放債和生息。金錢是他的精神支柱，也是他和子女衝突的焦點。他剋扣子女的花費，貪沒子女從母親那兒繼承下來的財產。他要女兒嫁給年近半百的老頭子，因為對方“不要賠嫁費”。他要兒子娶有錢的寡婦，因為這不僅不永影花錢，還可以撈到一大筆收入。
僕人拉弗賚史對阿巴貢的脾氣了解得很透徹。他說阿巴貢“愛錢比愛聲名、榮譽和道德還厲害，他看見了一個跟他要錢的人，馬上會難受得抽筋。跟他要錢就等於在他致命的地方打了他，就等於在他心上刺了一刀，等於剜掉了他的五臟。”因此，阿巴貢為了錢，對所有的人都刻薄無情。
生錢手段
阿巴貢撈錢的主要方式是放高利貸。他盤算著如何把儘量多的錢拿去生息。當他看到兒子花費在穿戴上的錢時，馬上心痛起來。他說；“我敢打賭僅僅假髮罩跟綢帶兩項，至少得值二十個比斯托；二十個比斯托，就按十二分之一放出去生利的話，一年就可以得到十八個利物兒六個索爾八個德涅。”他並不責備兒子賭錢，而是責備他沒有把贏來的錢，交給他去放債。阿巴貢的放債手段十分毒辣而狡猾。開頭他甜言蜜語，以低利息誘人上鉤。說什麼：“放債人為求良心上沒有絲毫負擔起見，情願只取五厘利息出借他的錢財。”接著，他便詭稱手頭並無現款，他還得向別人轉借，以二分利息借進，因此這項利息必須由借債人負擔。結果他把利息加到二分五厘，比別人還高出四分之一。最後他又提出現款不夠，只能付一萬二千法郎，其餘三千法郎要用舊衣物、家具、首飾等折付。實際上，他的這批破爛物加在一起還值不到六百法郎。但他掌握了借債人的心理：當他們急需用錢時，即使條件苛刻些也會接受的。正如他兒子說的：“這個強盜是刀子比在我的脖子上，緊緊地攥住我了。”
人生追求
阿巴貢把金錢當作人生追求的理想目標。因此丟了錢，便要了他的命。劇作家作品中的成就之一，就是汗捉腿才他把主人公這一心理狀態，生動逼真地展示在讀者面前。《一堡炒趨壇黃金》的主人公歐克里翁在他丟失了黃金後，曾大喊大叫地說；“我完了，我死了，我被人殺害了。”但還沒有阿巴貢那樣瘋狂和痛不欲生的程度。阿巴貢大叫說：“你一被人搶走，我的依靠、我的安慰、我的快樂就全沒有了，我算是整個完蛋了，我還活在世上乾什麼啊？沒有你，我簡直活不了啦。全完啦，我實在受不了啦；我要死，我死啦，我已經入土啦。”
歐克里翁要求“把那偷金子的人告訴我”，他並不懷疑所有的人。阿巴貢則要求把所有的人都絞死，要求法官一個不漏地審問他全家。如果法官找不回他的錢來，他“連司法官員一齊控告”。因此，阿巴貢“愛錢如命”的性格比歐克里翁更突出、更可笑。
典型形象
歐洲的一些作家寫過不少吝嗇鬼的形象，但都把他寫成是不要享受的。其實不然，金錢和享受是分不開的。只是在吝嗇鬼身上這兩者之間經常發生矛盾罷了。馬克思在《資本論》中說：“在資本家個人的突出的胸內，同時展開了積累情慾與享受渴求之間的浮士德式的衝突。”
莫里哀塑造的阿巴貢正是這樣一個人物。他不是一個清心寡欲的人，他還是要享受的，他有男女僕人，有廚子和馬車夫（雖然都由雅克一人擔任）、馬車。而且像他這樣一個六十多歲的老頭子還有色慾。他愛上了一個可以做他女兒的美麗姑娘，一見面就讚美她是“明星群中最美麗的一顆”。他不顧旁人和兒女的笑話，決定要娶她。
然而，他那享受欲、色慾，總是和他那吝嗇、怕花錢的積累欲發生衝突。為了色慾，他可以不要對方的賠嫁費；為了金錢，他又抱怨“一個女孩子一點賠嫁都不帶過來是沒有人要的”。他明知瑪麗亞娜的母親拿不出錢來，但他還要媒婆轉告她“加緊張羅張羅，賣點氣力，總得從自己身上出點血。”阿巴貢喜歡瑪麗亞娜，可是當克雷央特把阿巴貢的鑽石戒指脫下來，送給瑪麗亞娜時，他恨得咬牙切齒。暗暗罵兒子是“劊子手”，“該上絞架的胚子！”甚至當克雷央特用預先定購的點心款待瑪麗亞娜時，他吩咐瓦賴爾儘可能地把點心搶救些回來，“回頭好給商店退回去”。
最後，阿巴貢的寶貝箱子丟了。金錢和色慾的矛盾發展到頂點。克雷央特要挾父親在兩者之中任選一個。阿巴貢終於選擇了金錢。這進一步強調了阿巴貢的性格本質。
寫作特點
為了充分展示阿巴貢慳吝的性格。莫里哀通過大量的細節和誇張的描寫來刻畫他。在第三幕阿巴貢安排請客吃飯一場表現得尤為突出。他吩咐傭人用八個人的飯菜款待十個人。在酒里要多羼水，不能對客人勸酒，要等客人口渴要喝的時候再斟酒，還要準備一些客人一吃就膩的菜餚。他要女兒管理從席上撤下來的東西，留神別叫僕人給糟踐了。瓦賴爾順著他的意思說了句：“應該為生存而吃飯，不是為吃飯而生存。”他認為這是至理名言，應當用金字刻在飯廳的壁爐上。
同類比較
普勞圖斯的《一壇黃金》里，採用一些誇張性的描寫來表現主人公的吝嗇。如歐克里翁在理髮時，把剪掉的指甲都要收回家。一次，一隻老鷹叼走了他的飯，他便上法庭去控告。同樣，莫里哀在劇本中也採用誇張的寫法。如廚子雅克揭發阿巴貢自印了一種日曆，他在日曆上把每個季度的齋戒日增加了一倍，目的是讓家裡人多吃幾天素，好節省幾個錢。他在辭退僕人或發工錢的時候，總是準備好一場大吵，以便找出理由不給錢。有一次，他要求法庭傳街坊的貓上堂，因為它吃了一塊他吃剩的羊腿。他還在夜裡跑到自己馬廄去偷餵馬的蕎麥，結果被馬車夫揍了一頓。當阿巴貢的兒女要結婚時，他竟厚著臉皮要親家給他做一件新衣裳，以便他在婚禮上穿。
細節和誇張對於揭示阿巴貢的性格起了重要的作用。古希臘美學家亞里士多德認為：“喜劇的目的在於將我們所看見的人，表現得更壞些。”因此，這些符合人物個性特徵的描寫和誇張是必要的，也符合藝術的真實的。阿巴貢由於貪婪和吝嗇變得完全喪失人性和人格。《偽君子》中的奧爾恭曾說過，他可以看著兄弟、兒女、母親和妻子死掉全不在乎。但這是受了偽君子的愚弄，出自一時的感情，當他看到兒女哭時，還“覺得心軟”。而阿巴貢的心腸卻像冷鐵塊。當福勞辛在誇他身體棒，“不但能親身埋葬您的兒女，還能埋葬您兒女的兒女”時，他竟高興地說：“那太好啦！”當瑪麗亞娜到他家相親時，他怕瑪麗亞娜見了他的兒女會見怪，連忙向她解釋說：“您看見我有這么大的兩個孩子未免有點驚奇，可是過不了多久我就要把兩個都打發出去。”
劇本末了有個對比的鏡頭：一方面是富有人性的昂賽末急於要去看他那失散多年的、患病的妻子；另方面是喪失人性的阿巴貢急於要去看他那寶貝的箱子。從而強調了阿巴貢從錢孔里看世界的狹隘、冷漠、自私的心理。《慳吝人》中除了阿巴貢這個典型人物，其餘的人都是作為陪襯而出現的。莫里哀並沒有著力去刻畫他們。在這方面，俄國著名批評家別林斯基說得很好。他說：“《慳吝人》中所有其他的人物只是宣傳吝嗇是一種缺陷的配角，其中就沒有一個人是過著自己生活和為自己而生活的——所有的人都是為了更好地烘托出那喜劇的主人公而臆造出來的。”
衝突創作
莫里哀是寫喜劇性衝突的能手，這在《慳吝人》一劇中得到充分的反映。阿巴貢和兒子克雷央特在愛情和金錢上的衝突是劇本的主要衝突。昂賽末和兒子瓦賴爾在愛情上的矛盾作為烘托。而昂賽末在金錢上的慷慨行為，愛情上能體諒青年人（如主動放棄愛麗絲，積極促進兒女的婚事）恰好和阿巴貢形成對照。
莫里哀把精力放在對主要衝突的描寫上。劇本中出現了許多極妙的經過精心布置的喜劇衝突的場面。如父親正好將高利貸放給自己的兒子，兒子正好從父親身上借閻王債。
第二幕第二場，阿巴貢父子會面的一場，突出地表現了他們在金錢上的衝突：
阿巴貢：“怎么，你這個該死的東西，甘心走這種萬惡的絕路的就是你。”
克雷央特：“怎么，我的父親！幹這種丟臉事情的就是您。”
阿巴貢：“借這種違法的債來敗家的就是你？”
克雷央特：“想用這種罪惡滔天的高利貸來發財的就是您？”
阿巴貢：“幹了這種事之後，你還敢站在我的面前？”
克雷央特：“幹了這種事之後，您還有臉見人？”
父親咒罵兒子浪蕩敗家，兒子怒斥父親重利盤剝，黑了心肝。在愛情上，阿巴貢父子的衝突更為尖銳。父親喜愛的年輕美貌的姑娘，正是兒子心上的人。父親不肯讓步，兒子也不肯讓步。
第四幕第四場，這種衝突發展到了頂點：
克雷央特：“好呀，我的父親，您就是這樣戲弄我嗎！既然事情已到了這一步，那我就明白告訴您，我對瑪麗亞娜的愛情是絕不能放棄的，為跟您爭奪這個女子，不管多么極端、多么過分的事我也敢做；您雖然已得到了她母親的同意，可是我會有其他方面的援助來幫我打這個仗。”
阿巴貢：“怎么，你這個殺胚！你竟敢來奪我嘴裡的肉？”
克雷央特：“是您搶了我嘴裡的肉，按日子算我還在您之前。”
阿巴貢：“我不是你的父親吧？你不應該尊敬我嗎？”克雷央特：“這種事並不是兒子必須讓父親搶先的事；愛情是六親不認的。”
關於阿巴貢父子衝突的事，在歐洲一直有過許多議論。不少人指責莫里哀把父子間的關係寫得太過分了。連法國啟蒙主義者盧梭也接受不了，他認為父親固然不像父親，兒子卻不可以不像兒子。他把《慳吝人》當作傷風敗俗的一例。德國在上演這部劇本時，把父子關係改為親戚關係。這種看法和做法都是偏頗的。莫里哀的偉大就在於他在金錢統治一切的資本主義社會里，看到了資產階級父子間關係的實質，揭發了金錢的罪惡和拜金主義者的愚妄。反之，劇本的尖銳性和諷刺性就要大大地削弱了。
除了以上基本衝突外，還有大量圍繞情節展開和表現阿巴貢性格的喜劇性場面。如第三幕第五場中，阿巴貢聽信了福勞辛的勸告，戴著老花眼鏡，穿著燈籠褲，挺著鼓鼓囊囊的胸膛會見瑪麗亞娜的場面；第四幕第四、五場廚子雅克調解阿巴貢父子衝突的場面；第五幕第三場，阿巴貢要瓦賴爾承認偷了他一萬埃居的事，而瓦賴爾卻承認偷了他女兒愛情的事等。這些喜劇性場面既豐富了劇本的情節，也有助於表現人物個性和基本衝突，使劇本幽默生動、活潑有趣。
作品概述
生活背景
阿巴貢是巴黎的一個高利貸者，為人既苛刻又慳吝。他的妻子早年去世，遺下一兒一女。兒子叫克雷央特，女兒叫愛麗絲。阿巴貢對他們缺乏溫暖和撫愛。他收藏著很多的金銀，但在他的女兒身上見不到一點珠寶的閃光，兒子要靠借貸和賭博才能穿上幾件象樣的衣裳。他家裡備有一輛馬車，但阿巴貢一年裡頭難得外出幾回。他要全家大小和他一同過窮酸的日子。
故事起因
貴族青年瓦賴爾是個機靈忠誠的小伙子。在一次風浪里搭救了阿巴貢落水的女兒愛麗絲。從此他們產生了熱烈的愛情。瓦賴爾為了接近自己的意中人，隱瞞了身份，混進阿巴貢家當傭人。他用奉承、討好、賠小心等辦法博得了阿巴貢的信任，並且當上了總管。這樣一來，他天天都可以和愛麗絲談情說愛了。但他擔心自己沒什麼錢財，將來阿巴貢很難答應他的親事的。愛麗絲說可以把她的哥哥克雷央特拉攏過來，以便在必要時得到他的支持。瓦賴爾說，阿巴貢父子性格是那樣不同：老子一毛不拔，兒子揮霍浪蕩，他要把雙方都敷衍好是件很為難的事。
正當他們在說話時，克雷央特來了。瓦賴爾便要愛麗絲以妹妹的身份去和他哥哥談談。可是不等愛麗絲開口，克雷央特興致勃勃地把自己的愛情秘密先說了出來。
克雷央特說，他愛上了一個年輕美貌的姑娘瑪麗亞娜，她和她母親剛搬到巴黎不久。她有動人的溫柔，感人的慈心，還有可敬可佩的端莊穩重。她侍候她那年老多病的母親，十分溫存體貼。克雷央特看出她們家境並不富裕，暗中借款接濟她們。他要愛麗絲幫他的忙，探探父親的口氣，是否同意他這門親事，如果不同意，他決心和他所愛的人遠走高飛，離開家庭。兄妹倆回想起父親平時待他們那副冷冰凍的樣子，便無限深情地思念起他們那去世的母親來。
小露愛財
阿巴貢正在和僕人拉弗賚史慪氣。他罵拉弗賚史像個暗探和姦細，老用他那混帳的眼睛盯著他的一舉一動，成心要偷他的東西。拉弗賚史回答說，誰也沒有那么大的本事偷到他的東西。他自己把樣樣東西都鎖得那么嚴實，無論白天黑夜都在旁邊看著。阿巴公低聲問道：
“你不會出去散布謠言，說我家裡藏著金銀吧？”
“你藏著金銀嗎？”拉弗賚史反問。
“沒有，你這混帳東西，我沒有這么說。”阿巴貢急了。
阿巴貢似乎發現了什麼。他指著拉弗賚史的褲腳說：“這么肥大的燈籠褲天生就是隱匿賊贓的好地方。”於是，他便在拉弗賚史身上搜查起來。可是他什麼也沒翻出來。拉弗賚史一面離去，一面心裡想道：“對這種吝嗇鬼，要是真偷他一下，我該多痛快！”
阿巴貢剛把一萬個金埃居收藏好，為了這事他真傷透了腦筋。他原想把金幣藏在房子裡，但又想這正好引賊上門，不能這樣做。後來，他把金幣連同他那收藏財寶的箱子一塊埋在花園裡。這事雖然只有他一人知道，但他怕萬一被人看出破綻，心裡忐忑不安。
愛麗絲和克雷央特來找父親。阿巴貢先追問他們，剛才有沒有聽見他自言自語說的話？兄妹倆作出保證說，他們什麼也沒聽見。阿巴貢說他正在嘀咕自己沒有錢。接著，他指責克雷央特胡花濫用，穿著打扮得像個侯爺，如果把他身上花費的錢計算起來，足夠好好地放一筆債了。同時，質問他有否從家裡偷錢出去？克雷央特說，他有什麼法子偷到父親的錢呢，至於他花費在穿戴上的錢，是他在外面賭錢贏來的，他的賭運一直是很好的。
作為父親
兄妹倆把他們來找父親的意圖說出來，他們是來和父親商量婚姻大事的。阿巴貢聽到“婚姻”兩字立刻高興起來。他說他也正需要和他們談談婚姻大事。他問兒女們是否認識同街住的一位年輕的姑娘瑪麗亞娜？他們回答說認識。阿巴貢又問她那相貌、神態是否十分可愛？他們回答說可愛。於是阿巴貢說，他自己被瑪麗亞娜端端正正的氣派，溫柔的性格打動了，他已經決定要娶她了。克雷央特聽了，好像頭上被人重重地敲了一錘子，他萬沒想到父親和他爭奪的是同一位姑娘。他假稱自己頭暈，便氣忿忿地走了。
阿巴貢告訴愛麗絲：他已經給克雷央特物色了一個有錢的寡婦，將來讓他們成親。另外，他也沒有忘記女兒的年齡，他已把她許配給昂賽末老爺了。阿巴公說昂賽末老爺是個有經驗又謹慎的人，年紀還沒過五十，有的是錢財，人人稱道，他要女兒今晚就訂婚。愛麗絲向父親行了一個極尊敬的禮，她說：“對不起，我的爸爸，我還絲毫沒有結婚的意思。”可是，阿巴貢非要她立即答應不可。愛麗絲急了，她說：“我寧可自殺也不能嫁這樣子的丈夫。”正當父女在爭執的時候，瓦賴爾來了。阿巴貢要瓦賴爾來評評他和女兒誰有理？瓦賴爾順著阿巴貢的性子說：“那一定是您有理，老爺，那準沒有錯兒。”阿巴貢便把愛麗絲拒絕嫁給昂賽末老頭的事告訴他。瓦賴爾心裡一怔，他立刻控制住自己。他想決不能惹惱這老頭子，否則他和愛麗絲的事更不好辦了。他平靜地說，阿巴貢的主意自然是不錯的，不過因為雙方年齡、脾氣和性情有那么大的差別，是否會造成婚姻的不幸，也是值得考慮的。阿巴貢說昂賽末有貴族頭銜，有聲望又闊氣，再加上不要嫁妝，除了他，愛麗絲再也找不到一個更理想的丈夫。
這時花園裡傳來了一陣狗叫聲。阿巴貢擔心有人去偷他的錢，便連忙跑出去了。愛麗絲埋怨瓦賴爾用模稜兩可的調子向她父親說話。瓦賴爾說，他這樣做的目的為的是不會刺激她父親。迎頭頂撞他的心裡，只會把事情弄得更糟。為此，他要求愛麗絲目前要裝得順從父親的樣子，然後裝病來推遲婚期。萬一中途出了岔子，他們反正還有最後一著：逃跑。他說：“美麗的愛麗絲，只要你的愛情不變什麼都好辦了。”
阿巴貢從花園回來了。瓦賴爾便大聲地對愛麗絲教訓說，她不應當違拗父親的意旨，不應當去考慮丈夫是個什麼樣子的人，“不要賠嫁”就超越了一切的條件。愛麗絲在一旁垂手聆聽著。阿巴貢見了這幅情景，真是高興得了不得。他認為這是上帝把管教女兒的權威賜給了瓦賴爾，使他說出了這番聰明的話。瓦賴爾說他對愛麗絲教訓的話還沒說完，必須伴她到外面去說說，阿巴貢同意讓他們走了。
克雷央特急於要借到一筆一萬五千法郎的款子。有了這筆錢，他既可以幫助瑪麗亞娜的家庭，也可以鼓動她和他一塊逃跑。他在縴手西蒙的幫助下，找到了一家債主。不過這放債的性格很怪癖，他小心地隱藏著自己的身份，不肯說出姓名。借債條件也很苛刻，要付二分五厘的高利息，還只能拿到一萬二千法郎的現金，其餘三千法郎由放債人以衣服什物等折付，並附上一大張家具折付的清單。這种放債的方式真是聞所未聞。克雷央特暗暗罵對方為劊子手和強盜。但他急需錢用，便顧不得這許多了，決定借。他以母親去世時留給他的產業作擔保，還說他父親也快死了，他是大宗遺產的繼承人。儘管這樣，放債人還有點不放心。他要親自和借債人會會面。於是由西蒙聯繫了會面地點。不見面猶可，一見面雙方都嚇了一大跳。克雷央特沒想到這放債人竟是他的父親，阿巴貢也沒料到這位急於借一大筆款子的竟是他的兒子。阿巴貢大罵克雷央特是個揮金如土的敗家子，荒唐透頂的殺胚。克雷央特也不客氣地說：“你想一想吧，到底是誰的罪過大，是那個因為需要錢而向人去借的人，還是那個根本不需要錢而偏要去騙人錢的人？”父子大吵了一通，鬧得烏煙瘴氣。
媒婆說媒
媒婆福勞辛自稱是個靠“機靈”吃飯的人。她給阿巴貢做媒，把瑪麗亞娜大大地誇獎了一番。她說瑪麗亞娜雖然窮，沒有賠嫁，但她每年至少可以給阿巴公帶來一萬二千法郎的年金。阿巴公貪婪地問這話從何說起？福勞辛便向他背了一本帳：第一，瑪麗亞娜過慣了貧寒的日子，省吃儉用，用不著精美的食品，每年至少可以節約三千法郎；第二，她穿著樸素，用不著華麗的衣裳，貴重的首飾，這樣一年可以節約四千多法郎；第三，她不會賭錢，這項至少可以少花五千法郎。阿巴貢說這的確不壞，只是這本帳沒有一點實在的東西。福勞辛說待他們成親後，這些都會兌現的。
阿巴貢擔心自己年紀大，又患氣管炎毛病，瑪麗亞娜見了他會不高興的。福勞辛說瑪麗亞娜不同於一般的姑娘，她最喜歡年紀大的丈夫，尤其愛戴老花眼鏡的。把個阿巴貢說得心頭痒痒的。福勞辛滿以為她做成這份大媒，阿巴貢會感激她，可以在他那裡撈到些油水。於是她說她正在和人打官司，正需要錢用。阿巴貢一聽到錢，臉色馬上變得嚴肅起來，而且連忙把話題岔開了。福勞辛氣得咬牙切齒。
女兒婚禮
阿巴貢為了給女兒舉辦訂婚禮，把全家上下都動員起來。他分派格羅特婆婆打掃房間和院子，男僕勃蘭達瓦、臘麥呂史擦洗酒杯和給客人斟酒。勃蘭達瓦提出他的上褂大襟上有一大塊油漬，臘麥呂史提出他的燈籠褲後襠上滿是窟窿，如果沒有別的衣裳替換，是很不雅觀的。阿巴貢怕花錢，他交代臘麥呂史在給客人斟酒時，把破褲子那面衝著牆。至於勃蘭達瓦則可以在上菜時，手拿著帽子放在短褂前面，遮住那片油污。
阿巴貢又吩咐兒子要和顏悅色地接待瑪麗亞娜，不許像一般人那樣用哭喪的臉色迎接後母。他要廚子雅克在做菜時少花錢，多辦事。雅克問他是否要上一道烤菜？阿巴貢馬上用手把雅克的嘴捂住了。他罵道：“你這吃裡扒外的奸細，你要把我的全部財產都吃光了？”瓦賴爾跑過來解圍說，這頓晚飯由他來籌劃好了。阿巴貢還不放心，交代說：“得預備一些大家不大愛吃可是一吃就飽的東西，比方說肥肥的紅燒肉，另外再來個罐頭麵條多加栗子。”
阿巴貢要雅克告訴他，外面的人對他怎么個評論。雅克便老實告訴他，外面人都說阿巴貢是刻薄鬼、守財奴、吝嗇鬼和放閻王帳的。阿巴貢聽了大為惱火，結結實實地揍了雅克一頓。雅克滿肚子委屈，想拿瓦賴爾消消氣，可是瓦賴爾也不是好欺負的，反而給了他幾棍子。雅克感到這天真是倒霉透頂了。
福勞辛用花言巧語把瑪麗亞娜騙來參加阿巴貢女兒的訂婚禮。阿巴貢照福勞辛的吩咐帶了老花眼鏡出來迎接她，並一個勁地稱瑪麗亞娜為“我的美人”。瑪麗亞娜見了阿巴貢那副怪模樣，一陣噁心，驚慌得不知怎么是好了。這時，克雷央特出來了，阿巴貢介紹說這是他的兒子。瑪麗亞娜又是一驚。她沒想到這個她平時喜歡的青年，竟和阿巴貢是父子關係。克雷央特可不傻，他借著歡迎後母的機會，卻向她表白自己的愛情。他高興地說：“那么，小姐，請您允許我替我的父親向您說幾句老實話：在世上我從沒有見過像您這么可愛的人；我想像不出有什麼幸福可以抵得上受您垂愛的幸福..做了您的丈夫，世界上最偉大的王侯，我也不願當了。”
接著，他便從父親手上脫下一顆亮晶晶的鑽石戒指，要她收下。並對她說：“這顆鑽石戴在您手上是再好沒有啦，這是我父親送給您的禮物。”這下可把阿巴貢氣瘋了，但他當著瑪麗亞娜的面不便發作。
設計開始
愛麗絲把哥哥的心愿轉告了瑪麗亞娜。但她的婚事是不由自己作主的，她要遵從母親的意旨。這時媒婆福勞辛來了。克雷央特要求她幫忙想個主意。福勞辛為了報復阿巴貢對她的吝嗇，便滿口答應了。她說可以找一個年紀大一點的婦女，冒充是貴婦人：這位貴婦有許多財產，還有十萬埃居的現款，而且一心想做阿巴貢太太。這樣阿巴貢雖然很愛瑪麗亞娜，但畢竟他更愛錢，就會放棄這門親事。最後，他們還商量由瑪麗亞娜回去勸說她的母親。阿巴貢則由福勞辛對付。
可是，克雷央特太性急了點。阿巴貢從遠處看到自己的兒子在吻瑪麗亞娜的手，引起了他的懷疑。他決定要把兒子的心事試探出來。他跑來對克雷央特說，現在他對自己的婚事有一種新的考慮：他娶這么一個年輕美貌的妻子，免不了要被人說閒話的，不如他把瑪麗亞娜讓給兒子合適些。克雷央特信以為真，立刻吐露了他對瑪麗亞娜的愛慕之情。他說如果父親把她賞給自己做妻子是再公道不過了。
阿巴貢馬上翻臉了。他大吼道：“你這個殺胚！你竟敢來搶奪我嘴裡的肉？”克雷央特也翻臉了，同樣吼道：“愛情是六親不認的。”阿巴貢以取消財產繼承權來威脅兒子。克雷央特說：“隨您的便，您就是給我降福我也不需要。”
僕人拉弗賚史為了幫少爺的忙，他乘主人父子吵架的機會，溜進花園，把阿巴貢窖藏在地下的財寶箱弄到手了。隨後阿巴貢發現自己的金幣丟了，便痛不欲生地大叫起來：“捉賊！捉賊！捉兇手啊！捉殺人犯啊！法官啊，公道的老天爺！我完蛋了，我被人暗殺了，我的脖子讓人割斷啦，我的錢叫人偷走啦！”他要求把所有的人都絞死，如果他找不回金銀，他自己也得去上吊。
遭遇盜竊
法院派來了調查員。雅克廚師想報復瓦賴爾打他幾棍的仇恨，便信口開河地說錢是總管瓦賴爾偷走的。阿巴貢立即喊來了瓦賴爾，要他招供混進他家裡蒙蔽他、盜竊他金錢的罪行。瓦賴爾以為自己的身份已被阿巴貢識破了，便承認他盜竊了他女兒的愛情。他說他和愛麗絲已訂下海誓山盟，彼此永遠相親相愛。阿巴貢不聽猶可，一聽肺都要氣炸了。他說現在他不僅要告發瓦賴爾盜竊罪，還要加上奸騙的罪。阿巴貢又轉向愛麗絲髮作了一通，威脅要把她送進修道院去。愛麗絲跪在父親面前，要他原諒瓦賴爾。她說要不是當初瓦賴爾把她從水裡救了上來，她這條生命早不在人間了。阿巴貢說：“這些事都算不了什麼..我看他還不如當初別管你，任憑你淹死好了。”
正當這一家人鬧得不可開交的時候。昂賽末應約來了。阿巴貢一把拉住昂賽末說，現在他成了世界上最苦命的人了：在財產和名譽方面都要了他的命。他指著瓦賴爾說：“他是世界上最壞的竊賊。”瓦賴爾反駁說，他決不會做出那樣下流的事來。他出身於高貴的家庭，全那不勒斯的人都可以證明他的身份。昂賽末一聽這青年口氣不小，又提到自己的家鄉，便問他父親姓什名誰？瓦賴爾回答說，他是達爾布西·托瑪爵爺的兒子。昂賽末感到十分驚奇，因為這正是自己的名字。於是他又問瓦賴爾有什麼標記來證實自己的身份，而不是信口雌黃。瓦賴爾說他保存著父親的一顆紅寶石小圖章，由他母親用一隻瑪瑙鐲子給他套在手臂上，而且還有跟隨著他的老僕人貝特羅可以做他的證人。
故事轉機
當瓦賴爾和昂賽末在談話時，瑪麗亞娜一直在旁邊細心地聽著。到這時，她再也憋不住了，便插嘴說瓦賴爾說的一切都很清楚地證明了他是她的哥哥。昂賽末也十分激動起來，他說那么，瓦賴爾和瑪麗亞娜正是他多年失散的一對兒女了。這種突然的巧遇，把在場的人都看呆了。
原來昂賽末原名托瑪爵爺，他是義大利那不勒斯城的一個大貴族。十六年前那不勒斯城發生了一場暴亂，托瑪爵爺帶著一家出逃，剛好在海上遇上一場風暴，他們乘坐的船翻了。托瑪被人救上岸後，以為家裡的人都葬身海底了。他回到家鄉變賣了財產，改名為昂賽末，在異鄉過著飄泊的生活。他萬沒想到他的親人還活著，兒女都長得這么大了。
兄妹生活
瓦賴爾這時也談起他的生活遭遇。在海船遇難時，他才7歲。他和男僕貝特羅被一隻西班牙船救起，好心的船長收留了他，並把他教養成人。後來，他打聽到父親還在世，便出發到法國尋覓父親。半途他搭救了落水的愛麗絲，為了獲得她的愛情，他裝扮成僕人，暫時逗留在阿巴公的家裡。
瑪麗亞娜的生活遭遇也十分淒涼。她說她和母親被一艘海盜船打撈起來，她們在海盜那裡忍受了十年的奴隸生活。後來她們獲得了自由，回到那不勒斯，可是財產已被父親變賣光了。她們無法在那兒生活，又到熱那亞，到處打聽父親的下落。不久前來到法國，她們一直是過著窮困潦倒的日子。阿巴貢認為這一切都與他無關。他糾纏著瓦賴爾，要他歸還他的財寶箱子。克雷央特這時便出來解圍了。他勸父親不要冤枉好人，他知道一點關於箱子的新訊息。如果父親同意他娶瑪麗亞娜的話，他的金銀就會平安無恙地回到他的手裡。他說要財寶箱子，還是要人？這可以由父親作出選擇。阿巴貢巴不得自己的財寶箱子能找回來。金銀是他的命根子。但兒女們要成親，他可不願意花錢。於是他提出兒子和女兒的結婚費用，要由昂賽末爵爺負擔。昂賽末滿口答應說可以。阿巴貢還要求昂賽末給他做一件新衣服，以便他在辦喜事那天穿。昂賽末說他一定照辦。
最後，昂賽末帶領他的兒女去看他那多年失散的妻子了。阿巴貢說：“那么，我也要去看看我的親愛的箱子了。”
人生追求
阿巴貢把金錢當作人生追求的理想目標。因此丟了錢，便要了他的命。劇作家作品中的成就之一，就是他把主人公這一心理狀態，生動逼真地展示在讀者面前。《一壇黃金》的主人公歐克里翁在他丟失了黃金後，曾大喊大叫地說；“我完了，我死了，我被人殺害了。”但還沒有阿巴貢那樣瘋狂和痛不欲生的程度。阿巴貢大叫說：“你一被人搶走，我的依靠、我的安慰、我的快樂就全沒有了，我算是整個完蛋了，我還活在世上乾什麼啊？沒有你，我簡直活不了啦。全完啦，我實在受不了啦；我要死，我死啦，我已經入土啦。”
歐克里翁要求“把那偷金子的人告訴我”，他並不懷疑所有的人。阿巴貢則要求把所有的人都絞死，要求法官一個不漏地審問他全家。如果法官找不回他的錢來，他“連司法官員一齊控告”。因此，阿巴貢“愛錢如命”的性格比歐克里翁更突出、更可笑。
典型形象
歐洲的一些作家寫過不少吝嗇鬼的形象，但都把他寫成是不要享受的。其實不然，金錢和享受是分不開的。只是在吝嗇鬼身上這兩者之間經常發生矛盾罷了。馬克思在《資本論》中說：“在資本家個人的突出的胸內，同時展開了積累情慾與享受渴求之間的浮士德式的衝突。”
莫里哀塑造的阿巴貢正是這樣一個人物。他不是一個清心寡欲的人，他還是要享受的，他有男女僕人，有廚子和馬車夫（雖然都由雅克一人擔任）、馬車。而且像他這樣一個六十多歲的老頭子還有色慾。他愛上了一個可以做他女兒的美麗姑娘，一見面就讚美她是“明星群中最美麗的一顆”。他不顧旁人和兒女的笑話，決定要娶她。
然而，他那享受欲、色慾，總是和他那吝嗇、怕花錢的積累欲發生衝突。為了色慾，他可以不要對方的賠嫁費；為了金錢，他又抱怨“一個女孩子一點賠嫁都不帶過來是沒有人要的”。他明知瑪麗亞娜的母親拿不出錢來，但他還要媒婆轉告她“加緊張羅張羅，賣點氣力，總得從自己身上出點血。”阿巴貢喜歡瑪麗亞娜，可是當克雷央特把阿巴貢的鑽石戒指脫下來，送給瑪麗亞娜時，他恨得咬牙切齒。暗暗罵兒子是“劊子手”，“該上絞架的胚子！”甚至當克雷央特用預先定購的點心款待瑪麗亞娜時，他吩咐瓦賴爾儘可能地把點心搶救些回來，“回頭好給商店退回去”。
最後，阿巴貢的寶貝箱子丟了。金錢和色慾的矛盾發展到頂點。克雷央特要挾父親在兩者之中任選一個。阿巴貢終於選擇了金錢。這進一步強調了阿巴貢的性格本質。
寫作特點
為了充分展示阿巴貢慳吝的性格。莫里哀通過大量的細節和誇張的描寫來刻畫他。在第三幕阿巴貢安排請客吃飯一場表現得尤為突出。他吩咐傭人用八個人的飯菜款待十個人。在酒里要多羼水，不能對客人勸酒，要等客人口渴要喝的時候再斟酒，還要準備一些客人一吃就膩的菜餚。他要女兒管理從席上撤下來的東西，留神別叫僕人給糟踐了。瓦賴爾順著他的意思說了句：“應該為生存而吃飯，不是為吃飯而生存。”他認為這是至理名言，應當用金字刻在飯廳的壁爐上。
同類比較
細節和誇張對於揭示阿巴貢的性格起了重要的作用。古希臘美學家亞里士多德認為：“喜劇的目的在於將我們所看見的人，表現得更壞些。”因此，這些符合人物個性特徵的描寫和誇張是必要的，也符合藝術的真實的。阿巴貢由於貪婪和吝嗇變得完全喪失人性和人格。《偽君子》中的奧爾恭曾說過，他可以看著兄弟、兒女、母親和妻子死掉全不在乎。但這是受了偽君子的愚弄，出自一時的感情，當他看到兒女哭時，還“覺得心軟”。而阿巴貢的心腸卻像冷鐵塊。當福勞辛在誇他身體棒，“不但能親身埋葬您的兒女，還能埋葬您兒女的兒女”時，他竟高興地說：“那太好啦！”當瑪麗亞娜到他家相親時，他怕瑪麗亞娜見了他的兒女會見怪，連忙向她解釋說：“您看見我有這么大的兩個孩子未免有點驚奇，可是過不了多久我就要把兩個都打發出去。”
劇本末了有個對比的鏡頭：一方面是富有人性的昂賽末急於要去看他那失散多年的、患病的妻子；另方面是喪失人性的阿巴貢急於要去看他那寶貝的箱子。從而強調了阿巴貢從錢孔里看世界的狹隘、冷漠、自私的心理。《慳吝人》中除了阿巴貢這個典型人物，其餘的人都是作為陪襯而出現的。莫里哀並沒有著力去刻畫他們。在這方面，俄國著名批評家別林斯基說得很好。他說：“《慳吝人》中所有其他的人物只是宣傳吝嗇是一種缺陷的配角，其中就沒有一個人是過著自己生活和為自己而生活的——所有的人都是為了更好地烘托出那喜劇的主人公而臆造出來的。”
衝突創作
莫里哀是寫喜劇性衝突的能手，這在《慳吝人》一劇中得到充分的反映。阿巴貢和兒子克雷央特在愛情和金錢上的衝突是劇本的主要衝突。昂賽末和兒子瓦賴爾在愛情上的矛盾作為烘托。而昂賽末在金錢上的慷慨行為，愛情上能體諒青年人（如主動放棄愛麗絲，積極促進兒女的婚事）恰好和阿巴貢形成對照。
莫里哀把精力放在對主要衝突的描寫上。劇本中出現了許多極妙的經過精心布置的喜劇衝突的場面。如父親正好將高利貸放給自己的兒子，兒子正好從父親身上借閻王債。
第二幕第二場，阿巴貢父子會面的一場，突出地表現了他們在金錢上的衝突：
阿巴貢：“怎么，你這個該死的東西，甘心走這種萬惡的絕路的就是你。”
克雷央特：“怎么，我的父親！幹這種丟臉事情的就是您。”
阿巴貢：“借這種違法的債來敗家的就是你？”
克雷央特：“想用這種罪惡滔天的高利貸來發財的就是您？”
阿巴貢：“幹了這種事之後，你還敢站在我的面前？”
克雷央特：“幹了這種事之後，您還有臉見人？”
父親咒罵兒子浪蕩敗家，兒子怒斥父親重利盤剝，黑了心肝。在愛情上，阿巴貢父子的衝突更為尖銳。父親喜愛的年輕美貌的姑娘，正是兒子心上的人。父親不肯讓步，兒子也不肯讓步。
第四幕第四場，這種衝突發展到了頂點：
克雷央特：“好呀，我的父親，您就是這樣戲弄我嗎！既然事情已到了這一步，那我就明白告訴您，我對瑪麗亞娜的愛情是絕不能放棄的，為跟您爭奪這個女子，不管多么極端、多么過分的事我也敢做；您雖然已得到了她母親的同意，可是我會有其他方面的援助來幫我打這個仗。”
阿巴貢：“怎么，你這個殺胚！你竟敢來奪我嘴裡的肉？”
克雷央特：“是您搶了我嘴裡的肉，按日子算我還在您之前。”
阿巴貢：“我不是你的父親吧？你不應該尊敬我嗎？”克雷央特：“這種事並不是兒子必須讓父親搶先的事；愛情是六親不認的。”
關於阿巴貢父子衝突的事，在歐洲一直有過許多議論。不少人指責莫里哀把父子間的關係寫得太過分了。連法國啟蒙主義者盧梭也接受不了，他認為父親固然不像父親，兒子卻不可以不像兒子。他把《慳吝人》當作傷風敗俗的一例。德國在上演這部劇本時，把父子關係改為親戚關係。這種看法和做法都是偏頗的。莫里哀的偉大就在於他在金錢統治一切的資本主義社會里，看到了資產階級父子間關係的實質，揭發了金錢的罪惡和拜金主義者的愚妄。反之，劇本的尖銳性和諷刺性就要大大地削弱了。
除了以上基本衝突外，還有大量圍繞情節展開和表現阿巴貢性格的喜劇性場面。如第三幕第五場中，阿巴貢聽信了福勞辛的勸告，戴著老花眼鏡，穿著燈籠褲，挺著鼓鼓囊囊的胸膛會見瑪麗亞娜的場面；第四幕第四、五場廚子雅克調解阿巴貢父子衝突的場面；第五幕第三場，阿巴貢要瓦賴爾承認偷了他一萬埃居的事，而瓦賴爾卻承認偷了他女兒愛情的事等。這些喜劇性場面既豐富了劇本的情節，也有助於表現人物個性和基本衝突，使劇本幽默生動、活潑有趣。
作品概述
生活背景
阿巴貢是巴黎的一個高利貸者，為人既苛刻又慳吝。他的妻子早年去世，遺下一兒一女。兒子叫克雷央特，女兒叫愛麗絲。阿巴貢對他們缺乏溫暖和撫愛。他收藏著很多的金銀，但在他的女兒身上見不到一點珠寶的閃光，兒子要靠借貸和賭博才能穿上幾件象樣的衣裳。他家裡備有一輛馬車，但阿巴貢一年裡頭難得外出幾回。他要全家大小和他一同過窮酸的日子。
故事起因
貴族青年瓦賴爾是個機靈忠誠的小伙子。在一次風浪里搭救了阿巴貢落水的女兒愛麗絲。從此他們產生了熱烈的愛情。瓦賴爾為了接近自己的意中人，隱瞞了身份，混進阿巴貢家當傭人。他用奉承、討好、賠小心等辦法博得了阿巴貢的信任，並且當上了總管。這樣一來，他天天都可以和愛麗絲談情說愛了。但他擔心自己沒什麼錢財，將來阿巴貢很難答應他的親事的。愛麗絲說可以把她的哥哥克雷央特拉攏過來，以便在必要時得到他的支持。瓦賴爾說，阿巴貢父子性格是那樣不同：老子一毛不拔，兒子揮霍浪蕩，他要把雙方都敷衍好是件很為難的事。
正當他們在說話時，克雷央特來了。瓦賴爾便要愛麗絲以妹妹的身份去和他哥哥談談。可是不等愛麗絲開口，克雷央特興致勃勃地把自己的愛情秘密先說了出來。
克雷央特說，他愛上了一個年輕美貌的姑娘瑪麗亞娜，她和她母親剛搬到巴黎不久。她有動人的溫柔，感人的慈心，還有可敬可佩的端莊穩重。她侍候她那年老多病的母親，十分溫存體貼。克雷央特看出她們家境並不富裕，暗中借款接濟她們。他要愛麗絲幫他的忙，探探父親的口氣，是否同意他這門親事，如果不同意，他決心和他所愛的人遠走高飛，離開家庭。兄妹倆回想起父親平時待他們那副冷冰凍的樣子，便無限深情地思念起他們那去世的母親來。
小露愛財
阿巴貢正在和僕人拉弗賚史慪氣。他罵拉弗賚史像個暗探和姦細，老用他那混帳的眼睛盯著他的一舉一動，成心要偷他的東西。拉弗賚史回答說，誰也沒有那么大的本事偷到他的東西。他自己把樣樣東西都鎖得那么嚴實，無論白天黑夜都在旁邊看著。阿巴公低聲問道：
“你不會出去散布謠言，說我家裡藏著金銀吧？”
“你藏著金銀嗎？”拉弗賚史反問。
“沒有，你這混帳東西，我沒有這么說。”阿巴貢急了。
阿巴貢似乎發現了什麼。他指著拉弗賚史的褲腳說：“這么肥大的燈籠褲天生就是隱匿賊贓的好地方。”於是，他便在拉弗賚史身上搜查起來。可是他什麼也沒翻出來。拉弗賚史一面離去，一面心裡想道：“對這種吝嗇鬼，要是真偷他一下，我該多痛快！”
阿巴貢剛把一萬個金埃居收藏好，為了這事他真傷透了腦筋。他原想把金幣藏在房子裡，但又想這正好引賊上門，不能這樣做。後來，他把金幣連同他那收藏財寶的箱子一塊埋在花園裡。這事雖然只有他一人知道，但他怕萬一被人看出破綻，心裡忐忑不安。
愛麗絲和克雷央特來找父親。阿巴貢先追問他們，剛才有沒有聽見他自言自語說的話？兄妹倆作出保證說，他們什麼也沒聽見。阿巴貢說他正在嘀咕自己沒有錢。接著，他指責克雷央特胡花濫用，穿著打扮得像個侯爺，如果把他身上花費的錢計算起來，足夠好好地放一筆債了。同時，質問他有否從家裡偷錢出去？克雷央特說，他有什麼法子偷到父親的錢呢，至於他花費在穿戴上的錢，是他在外面賭錢贏來的，他的賭運一直是很好的。
作為父親
兄妹倆把他們來找父親的意圖說出來，他們是來和父親商量婚姻大事的。阿巴貢聽到“婚姻”兩字立刻高興起來。他說他也正需要和他們談談婚姻大事。他問兒女們是否認識同街住的一位年輕的姑娘瑪麗亞娜？他們回答說認識。阿巴貢又問她那相貌、神態是否十分可愛？他們回答說可愛。於是阿巴貢說，他自己被瑪麗亞娜端端正正的氣派，溫柔的性格打動了，他已經決定要娶她了。克雷央特聽了，好像頭上被人重重地敲了一錘子，他萬沒想到父親和他爭奪的是同一位姑娘。他假稱自己頭暈，便氣忿忿地走了。
阿巴貢告訴愛麗絲：他已經給克雷央特物色了一個有錢的寡婦，將來讓他們成親。另外，他也沒有忘記女兒的年齡，他已把她許配給昂賽末老爺了。阿巴公說昂賽末老爺是個有經驗又謹慎的人，年紀還沒過五十，有的是錢財，人人稱道，他要女兒今晚就訂婚。愛麗絲向父親行了一個極尊敬的禮，她說：“對不起，我的爸爸，我還絲毫沒有結婚的意思。”可是，阿巴貢非要她立即答應不可。愛麗絲急了，她說：“我寧可自殺也不能嫁這樣子的丈夫。”正當父女在爭執的時候，瓦賴爾來了。阿巴貢要瓦賴爾來評評他和女兒誰有理？瓦賴爾順著阿巴貢的性子說：“那一定是您有理，老爺，那準沒有錯兒。”阿巴貢便把愛麗絲拒絕嫁給昂賽末老頭的事告訴他。瓦賴爾心裡一怔，他立刻控制住自己。他想決不能惹惱這老頭子，否則他和愛麗絲的事更不好辦了。他平靜地說，阿巴貢的主意自然是不錯的，不過因為雙方年齡、脾氣和性情有那么大的差別，是否會造成婚姻的不幸，也是值得考慮的。阿巴貢說昂賽末有貴族頭銜，有聲望又闊氣，再加上不要嫁妝，除了他，愛麗絲再也找不到一個更理想的丈夫。
這時花園裡傳來了一陣狗叫聲。阿巴貢擔心有人去偷他的錢，便連忙跑出去了。愛麗絲埋怨瓦賴爾用模稜兩可的調子向她父親說話。瓦賴爾說，他這樣做的目的為的是不會刺激她父親。迎頭頂撞他的心裡，只會把事情弄得更糟。為此，他要求愛麗絲目前要裝得順從父親的樣子，然後裝病來推遲婚期。萬一中途出了岔子，他們反正還有最後一著：逃跑。他說：“美麗的愛麗絲，只要你的愛情不變什麼都好辦了。”
克雷央特急於要借到一筆一萬五千法郎的款子。有了這筆錢，他既可以幫助瑪麗亞娜的家庭，也可以鼓動她和他一塊逃跑。他在縴手西蒙的幫助下，找到了一家債主。不過這放債的性格很怪癖，他小心地隱藏著自己的身份，不肯說出姓名。借債條件也很苛刻，要付二分五厘的高利息，還只能拿到一萬二千法郎的現金，其餘三千法郎由放債人以衣服什物等折付，並附上一大張家具折付的清單。這种放債的方式真是聞所未聞。克雷央特暗暗罵對方為劊子手和強盜。但他急需錢用，便顧不得這許多了，決定借。他以母親去世時留給他的產業作擔保，還說他父親也快死了，他是大宗遺產的繼承人。儘管這樣，放債人還有點不放心。他要親自和借債人會會面。於是由西蒙聯繫了會面地點。不見面猶可，一見面雙方都嚇了一大跳。克雷央特沒想到這放債人竟是他的父親，阿巴貢也沒料到這位急於借一大筆款子的竟是他的兒子。阿巴貢大罵克雷央特是個揮金如土的敗家子，荒唐透頂的殺胚。克雷央特也不客氣地說：“你想一想吧，到底是誰的罪過大，是那個因為需要錢而向人去借的人，還是那個根本不需要錢而偏要去騙人錢的人？”父子大吵了一通，鬧得烏煙瘴氣。
媒婆說媒
媒婆福勞辛自稱是個靠“機靈”吃飯的人。她給阿巴貢做媒，把瑪麗亞娜大大地誇獎了一番。她說瑪麗亞娜雖然窮，沒有賠嫁，但她每年至少可以給阿巴公帶來一萬二千法郎的年金。阿巴公貪婪地問這話從何說起？福勞辛便向他背了一本帳：第一，瑪麗亞娜過慣了貧寒的日子，省吃儉用，用不著精美的食品，每年至少可以節約三千法郎；第二，她穿著樸素，用不著華麗的衣裳，貴重的首飾，這樣一年可以節約四千多法郎；第三，她不會賭錢，這項至少可以少花五千法郎。阿巴貢說這的確不壞，只是這本帳沒有一點實在的東西。福勞辛說待他們成親後，這些都會兌現的。
阿巴貢擔心自己年紀大，又患氣管炎毛病，瑪麗亞娜見了他會不高興的。福勞辛說瑪麗亞娜不同於一般的姑娘，她最喜歡年紀大的丈夫，尤其愛戴老花眼鏡的。把個阿巴貢說得心頭痒痒的。福勞辛滿以為她做成這份大媒，阿巴貢會感激她，可以在他那裡撈到些油水。於是她說她正在和人打官司，正需要錢用。阿巴貢一聽到錢，臉色馬上變得嚴肅起來，而且連忙把話題岔開了。福勞辛氣得咬牙切齒。
女兒婚禮
阿巴貢為了給女兒舉辦訂婚禮，把全家上下都動員起來。他分派格羅特婆婆打掃房間和院子，男僕勃蘭達瓦、臘麥呂史擦洗酒杯和給客人斟酒。勃蘭達瓦提出他的上褂大襟上有一大塊油漬，臘麥呂史提出他的燈籠褲後襠上滿是窟窿，如果沒有別的衣裳替換，是很不雅觀的。阿巴貢怕花錢，他交代臘麥呂史在給客人斟酒時，把破褲子那面衝著牆。至於勃蘭達瓦則可以在上菜時，手拿著帽子放在短褂前面，遮住那片油污。
福勞辛用花言巧語把瑪麗亞娜騙來參加阿巴貢女兒的訂婚禮。阿巴貢照福勞辛的吩咐帶了老花眼鏡出來迎接她，並一個勁地稱瑪麗亞娜為“我的美人”。瑪麗亞娜見了阿巴貢那副怪模樣，一陣噁心，驚慌得不知怎么是好了。這時，克雷央特出來了，阿巴貢介紹說這是他的兒子。瑪麗亞娜又是一驚。她沒想到這個她平時喜歡的青年，竟和阿巴貢是父子關係。克雷央特可不傻，他借著歡迎後母的機會，卻向她表白自己的愛情。他高興地說：“那么，小姐，請您允許我替我的父親向您說幾句老實話：在世上我從沒有見過像您這么可愛的人；我想像不出有什麼幸福可以抵得上受您垂愛的幸福..做了您的丈夫，世界上最偉大的王侯，我也不願當了。”
接著，他便從父親手上脫下一顆亮晶晶的鑽石戒指，要她收下。並對她說：“這顆鑽石戴在您手上是再好沒有啦，這是我父親送給您的禮物。”這下可把阿巴貢氣瘋了，但他當著瑪麗亞娜的面不便發作。
設計開始
愛麗絲把哥哥的心愿轉告了瑪麗亞娜。但她的婚事是不由自己作主的，她要遵從母親的意旨。這時媒婆福勞辛來了。克雷央特要求她幫忙想個主意。福勞辛為了報復阿巴貢對她的吝嗇，便滿口答應了。她說可以找一個年紀大一點的婦女，冒充是貴婦人：這位貴婦有許多財產，還有十萬埃居的現款，而且一心想做阿巴貢太太。這樣阿巴貢雖然很愛瑪麗亞娜，但畢竟他更愛錢，就會放棄這門親事。最後，他們還商量由瑪麗亞娜回去勸說她的母親。阿巴貢則由福勞辛對付。
可是，克雷央特太性急了點。阿巴貢從遠處看到自己的兒子在吻瑪麗亞娜的手，引起了他的懷疑。他決定要把兒子的心事試探出來。他跑來對克雷央特說，現在他對自己的婚事有一種新的考慮：他娶這么一個年輕美貌的妻子，免不了要被人說閒話的，不如他把瑪麗亞娜讓給兒子合適些。克雷央特信以為真，立刻吐露了他對瑪麗亞娜的愛慕之情。他說如果父親把她賞給自己做妻子是再公道不過了。
阿巴貢馬上翻臉了。他大吼道：“你這個殺胚！你竟敢來搶奪我嘴裡的肉？”克雷央特也翻臉了，同樣吼道：“愛情是六親不認的。”阿巴貢以取消財產繼承權來威脅兒子。克雷央特說：“隨您的便，您就是給我降福我也不需要。”
僕人拉弗賚史為了幫少爺的忙，他乘主人父子吵架的機會，溜進花園，把阿巴貢窖藏在地下的財寶箱弄到手了。隨後阿巴貢發現自己的金幣丟了，便痛不欲生地大叫起來：“捉賊！捉賊！捉兇手啊！捉殺人犯啊！法官啊，公道的老天爺！我完蛋了，我被人暗殺了，我的脖子讓人割斷啦，我的錢叫人偷走啦！”他要求把所有的人都絞死，如果他找不回金銀，他自己也得去上吊。
遭遇盜竊
法院派來了調查員。雅克廚師想報復瓦賴爾打他幾棍的仇恨，便信口開河地說錢是總管瓦賴爾偷走的。阿巴貢立即喊來了瓦賴爾，要他招供混進他家裡蒙蔽他、盜竊他金錢的罪行。瓦賴爾以為自己的身份已被阿巴貢識破了，便承認他盜竊了他女兒的愛情。他說他和愛麗絲已訂下海誓山盟，彼此永遠相親相愛。阿巴貢不聽猶可，一聽肺都要氣炸了。他說現在他不僅要告發瓦賴爾盜竊罪，還要加上奸騙的罪。阿巴貢又轉向愛麗絲髮作了一通，威脅要把她送進修道院去。愛麗絲跪在父親面前，要他原諒瓦賴爾。她說要不是當初瓦賴爾把她從水裡救了上來，她這條生命早不在人間了。阿巴貢說：“這些事都算不了什麼..我看他還不如當初別管你，任憑你淹死好了。”
正當這一家人鬧得不可開交的時候。昂賽末應約來了。阿巴貢一把拉住昂賽末說，現在他成了世界上最苦命的人了：在財產和名譽方面都要了他的命。他指著瓦賴爾說：“他是世界上最壞的竊賊。”瓦賴爾反駁說，他決不會做出那樣下流的事來。他出身於高貴的家庭，全那不勒斯的人都可以證明他的身份。昂賽末一聽這青年口氣不小，又提到自己的家鄉，便問他父親姓什名誰？瓦賴爾回答說，他是達爾布西·托瑪爵爺的兒子。昂賽末感到十分驚奇，因為這正是自己的名字。於是他又問瓦賴爾有什麼標記來證實自己的身份，而不是信口雌黃。瓦賴爾說他保存著父親的一顆紅寶石小圖章，由他母親用一隻瑪瑙鐲子給他套在手臂上，而且還有跟隨著他的老僕人貝特羅可以做他的證人。
故事轉機
當瓦賴爾和昂賽末在談話時，瑪麗亞娜一直在旁邊細心地聽著。到這時，她再也憋不住了，便插嘴說瓦賴爾說的一切都很清楚地證明了他是她的哥哥。昂賽末也十分激動起來，他說那么，瓦賴爾和瑪麗亞娜正是他多年失散的一對兒女了。這種突然的巧遇，把在場的人都看呆了。
原來昂賽末原名托瑪爵爺，他是義大利那不勒斯城的一個大貴族。十六年前那不勒斯城發生了一場暴亂，托瑪爵爺帶著一家出逃，剛好在海上遇上一場風暴，他們乘坐的船翻了。托瑪被人救上岸後，以為家裡的人都葬身海底了。他回到家鄉變賣了財產，改名為昂賽末，在異鄉過著飄泊的生活。他萬沒想到他的親人還活著，兒女都長得這么大了。
兄妹生活
瓦賴爾這時也談起他的生活遭遇。在海船遇難時，他才7歲。他和男僕貝特羅被一隻西班牙船救起，好心的船長收留了他，並把他教養成人。後來，他打聽到父親還在世，便出發到法國尋覓父親。半途他搭救了落水的愛麗絲，為了獲得她的愛情，他裝扮成僕人，暫時逗留在阿巴公的家裡。
瑪麗亞娜的生活遭遇也十分淒涼。她說她和母親被一艘海盜船打撈起來，她們在海盜那裡忍受了十年的奴隸生活。後來她們獲得了自由，回到那不勒斯，可是財產已被父親變賣光了。她們無法在那兒生活，又到熱那亞，到處打聽父親的下落。不久前來到法國，她們一直是過著窮困潦倒的日子。阿巴貢認為這一切都與他無關。他糾纏著瓦賴爾，要他歸還他的財寶箱子。克雷央特這時便出來解圍了。他勸父親不要冤枉好人，他知道一點關於箱子的新訊息。如果父親同意他娶瑪麗亞娜的話，他的金銀就會平安無恙地回到他的手裡。他說要財寶箱子，還是要人？這可以由父親作出選擇。阿巴貢巴不得自己的財寶箱子能找回來。金銀是他的命根子。但兒女們要成親，他可不願意花錢。於是他提出兒子和女兒的結婚費用，要由昂賽末爵爺負擔。昂賽末滿口答應說可以。阿巴貢還要求昂賽末給他做一件新衣服，以便他在辦喜事那天穿。昂賽末說他一定照辦。
最後，昂賽末帶領他的兒女去看他那多年失散的妻子了。阿巴貢說：“那么，我也要去看看我的親愛的箱子了。”
