基本介紹
來源背景,特徵表現,
來源背景
由Hodierna在1654年發現。疏散星團Messier 6被Burnham形容為“迷人的星群，其中恆星的分布勾勒出一隻展翅飛翔的蝴蝶”。Ake Wallenquist，在1959年，辨認出M6中的大約80顆成員星，遍布在直徑54角分的區域內。星團的主要部分充滿了直徑25角分的視場。M6的距離被Rohlfs等人估計為2000光年左右，Mallas/Kreimer和《Sky Catalogue 2000.0》上給出的也是這個數值，但是Burnham報告說，進一步研究表明，由於消光的作用，真正的距離可能更近，應該在1300到1470光年之間；Kenneth Glyn Jones認為是1304光年。由Archinal/Hynes和WEBDA給出的最新數據分別是1,584和1,588光年；我們在這裡取其近似值1,600光年。
按照這個距離，這個星團25'的視直徑對應的真實大小為12光年左右，向外擴展到25光年的空間中（對應於Wallenquist的54'）。平均密度估計為每立方秒差距0.6顆恆星。M6的年齡也不確定，Burnham估計為10,000萬年，而《Sky Catalogue 2000.0》上是5,100萬年，WEBDA的數據則是9,500萬年。
這個星團中最亮的恆星是天蠍座變星BM，即HD 160371，一顆黃橙色的超巨星（光譜型為K0-K3 Ib），是顆半規則的SRd型變星，其視亮度在5.5和7等之間變化。它的亮度變化使得這個星團的總星等也在顯著的變化。這顆恆星是在我們照片中形成明顯平行四邊形的那4顆亮星中最左邊的那顆。最熱的恆星是光譜型B4-B5的藍色主序星。Burnham列出了M6中最明亮的恆星：
1. 6.17等，光譜型K0-K3（即天蠍座BM）；
2. 6.76等，B8；
3. 7.18等，B5；
4. 7.26等，B4；
5. 7.27等，B8；
6. 7.88等，B9。
橙色超巨星和明亮的藍色主序星在這個星團的彩色照片中對比強烈，參見NOAO的M6彩色照片。
Trumpler將M6的類型歸類為II,3,m，而《Sky Catalogue 2000.0》中給出的Trumpler類型為III,2,p，Götz和Archinal/Hynes則認為是II,3,r。
特徵表現
在所有Messier天體中，M6與銀河中心方向的夾角最小。銀河中心位於人馬座，非常靠近人馬、天蠍和蛇夫這三個星座的交界點。
Burnham認為Ptolemy對其近鄰——M7的描述中，可能已經包括了M6，但是通常認為發現者是de Chéseaux，他首次明確地將M6辯認為“一個非常美麗的星團”。按照Kenneth Glyn Jones的說法，Hodierna在1654年以前就看到過M6，並且數出了其中17顆恆星。Lacaille在1751-52年將它包括進自己的星表，編號為Lac III.12，Charles Messier最後在1764年5月23日將其編入星表。
