由Charles Messier在1764年發現。M12與它的視鄰居，M10，幾乎一模一樣，只是略大一些，似乎更暗一些。不過，它一度被認為是介於球狀星球和緻密的疏散星團（如M11）之間的過渡類型，因為它並不是非常向中心聚集——Harlow Shapley將M12的聚集度類型歸類為IX型。它比M10（VII型）向中心會聚程度要低得多。它的距離約為16,000光年，M12的視直徑為16.0角分，對應的真實大小約為75光年。這個星團以每秒16km的速度向我們接近。
基本介紹
- 中文名：messier天體12號
- 發現：1764年
- 距離：16,000光年
- 發現者：Charles Messier
Helen Sawyer Hogg測得這個星團總的光譜型為F7，色指數為0.0，其中25顆最亮的恆星的平均星等為13.97。按照《Deep Sky Field Guide to Uranometria 2000.0》的數據，M12中最亮的恆星大約為12.0等，其（巨星）水平分枝上的恆星約為14.9等。Alan Sandage在M12中找到了13顆變星。
M12是由Charles Messier首先發現的，發現於1764年5月30日。與其他大多數球狀星團一樣，Messier將其描述為“不含恆星的星雲”，10年後的Bode也是這樣描述的；這是他們所使用的儀器解析度不夠的結果。William Hersechel在1783年首次將它分解為恆星。
球狀星團M12可以在M10以北2度，以西2度的位置很容易地找到，即蛇夫座Delta星以北2度，以東8.5度的地方。
