2003年,以“K. Dot”為藝名發布個人首張混音帶《Youngest Head Ni**a In Charge (Hub City Threat: Minor of the Year)》,並簽約頂級狗娛樂公司。2009年,放棄藝名“K. Dot”,並創立說唱團體Black Hippy。2011年,發行首張個人錄音室專輯《Section.80》,從而正式出道。2012年,發行第二張個人錄音室專輯《good kid, m.A.A.d city》。2013年,憑藉歌曲《Swimming Pools (Drank)》入圍第56屆葛萊美獎最佳說唱歌手獎。2015年,憑藉歌曲《i》獲得第57屆葛萊美獎最佳說唱歌手獎,同年發行第三張個人錄音室專輯《To Pimp a Butterfly》。2016年,憑藉歌曲《Alright》獲得第58屆葛萊美獎最佳說唱歌手獎,隨後入選《時代周刊》“全球最具影響力百人榜”。2017年,發行第四張個人錄音室專輯《DAMN.》。2018年,憑藉單曲《HUMBLE.》獲得第60屆葛萊美獎最佳說唱歌手獎,同年獲得普利茲音樂獎,並負責科幻電影《黑豹》的原聲專輯製作。2019年,憑藉歌曲《King's Dead》獲得第61屆葛萊美獎最佳說唱歌手獎,為電影《黑豹》演唱的主題曲《All the Stars》入圍第91屆奧斯卡金像獎最佳原創歌曲獎。
2015年2月,拉馬爾憑藉歌曲《i》贏得第57屆葛萊美獎最佳說唱歌手獎,該曲還獲得了該屆葛萊美獎的最佳說唱歌曲獎;3月16日,發行第三張個人錄音室專輯《To Pimp a Butterfly》,該專輯以32萬4千張的首周銷量取得公告牌專輯榜冠軍;該專輯在第58屆葛萊美獎上獲得最佳說唱專輯獎,併入圍年度專輯;最佳曲目《Alright》在第58屆葛萊美獎中獲得最佳說唱歌曲獎,拉馬爾憑藉該曲獲得了最佳說唱歌手獎;與Bilal、Anna Wise、Thundercat合作的歌曲《These Walls》獲得第58屆葛萊美獎最佳說唱歌曲合作獎;5月,獲得第2屆Youtube音樂獎;5月17日,與泰勒·斯威夫特合作的單曲《Bad Blood》正式上線,該曲取得了公告牌百強單曲榜冠軍,其MV獲得了第58屆葛萊美獎最佳音樂錄影帶獎;6月28日,獲得第15屆黑人娛樂電視大獎最佳說唱男歌手獎;10月9日,在第10屆黑人娛樂電視嘻哈獎中獲得年度作詞人獎等三個獎項;10月20日,展開第三次個人巡迴演唱會“Kunta's Groove Sessions Tour”。
2016年2月,在第58屆格萊美頒獎典禮上獻唱《The Blacker the Berry》、《Alright》和《untitled 05 | 09.21.2014》的歌曲串燒,該演出被《公告牌》選為該屆葛萊美獎頒獎典禮的最佳表演;3月4日,發行歌曲合集《Untitled Unmastered》,該專輯由錄製《To Pimp a Butterfly》時的一些Demo組成的,每首歌曲的名字都是“未命名加錄音時間”;該專輯以17萬8千張的首周銷量取得公告牌專輯榜冠軍;4月,入選《時代周刊》“全球最具影響力百人榜”;5月,參與碧昂絲個人專輯《Lemonade》內歌曲《Freedom》的客串演唱,該曲入圍了第59屆葛萊美獎的最佳說唱歌曲表演獎;7月4日,拉馬爾被歐巴馬請入白宮,參加歐巴馬為獨立日舉行的派對表演,並為歐巴馬的女兒獻唱生日歌;10月,發表與魔力紅共同演唱的歌曲《Don't Wanna Know》,該曲在公告牌百強單曲榜的最好成績為第六名;同年,發行與希雅·富勒共同演唱的歌曲《The Greatest》。
2017年3月23日,發行第四張個人錄音室專輯的宣傳單曲《The Heart Part 4》;3月30日,發行個人單曲《HUMBLE.》,該曲在發布的第三周取得美國公告牌百強單曲榜冠軍;該曲的MV在第34屆MTV音樂錄影帶大獎中獲得了包括年度音樂錄影帶、最佳嘻哈錄影帶在內的六個獎項;該曲還獲得了第60屆葛萊美獎的最佳說唱歌曲和最佳音樂錄影帶獎,肯德里克·拉馬爾則憑藉該曲獲得該次葛萊美獎的最佳說唱歌手獎;4月14日,第四張個人錄音室專輯《DAMN.》正式發布;該專輯以60萬3千張的首周銷量取得美國公告牌專輯榜冠軍;該專輯獲得第60屆葛萊美獎的最佳說唱專輯獎;專輯中與蕾哈娜共同演唱的歌曲《LOYALTY.》獲得第60屆葛萊美獎最佳說唱歌曲表演獎;隨後,擔任科切拉音樂節的領銜音樂嘉賓;6月25日,獲得第17屆黑人娛樂電視獎最佳說唱男歌手獎;7月7日,開啟為期一年的第四次個人巡迴演唱會“The DAMN. Tour”;10月,在第12屆黑人娛樂電視嘻哈獎中獲得年度作詞人、最佳現場演出等四個獎項。
2018年,負責科幻電影《黑豹》的電影原聲專輯《Black Panther: The Album》的製作;肯德里克·拉馬爾與威肯合作的插曲《Pray For Me》、與SZA合作的片尾曲《All The Stars》皆被該原聲專輯收錄;該專輯以首周15.4萬張的銷量取得公告牌專輯榜冠軍;該原聲帶獲得了第46屆全美音樂獎最受歡迎原聲配樂獎,入圍了第61屆葛萊美獎年度專輯獎;1月28日,在第60屆葛萊美獎頒獎典禮上開場表演,演唱了《XXX.》(與U2樂隊)、《DNA.》、《Big Shot》、《New Freezer》、《King's Dead》的歌曲串燒;2月,獲得第38屆全英音樂獎最佳國際男歌手獎;4月,獲得普利茲音樂獎,成為首位獲得該獎項的流行歌手;5月4日,率領頂級狗娛樂公司的藝人開啟“The Championship Tour”巡演;5月20日,在第25屆公告牌音樂獎中獲得包括最佳流媒體藝人、最佳說唱藝人在內的6個獎項;7月,客串出演Starz有線台的犯罪劇集《權欲》;10月,獲得第14屆黑人娛樂電視嘻哈獎年度作詞人獎。
2019年2月10日,肯德里克·拉馬爾以八項提名領跑第61屆葛萊美獎提名名單,最終憑藉歌曲《King's Dead》獲得第61屆葛萊美獎最佳說唱歌手獎;隨後,為電影《黑豹》演唱的主題曲《All the Stars》入圍第91屆奧斯卡金像獎最佳原創歌曲獎。