龍捲風是發生於直展雲系（cumuliform clouds）底部和下墊面之間的直立空管狀或漏斗狀旋轉氣流，是一類局地尺度的劇烈天氣現象。龍捲風可見於熱帶和溫帶地區，包括美洲內陸、澳洲西部、印度半島東北部等。龍捲風春季、夏季、秋季均可發生，但最常發生在春夏過渡季節或夏秋之交(4~10月)。
按形態和產生環境，龍捲風可以分為多渦旋龍捲、陸龍捲（landspout）、水龍捲（waterspout）等。龍捲風的風速通常在30至130 米每秒，直徑小於2 公里，活動範圍在0至25 公里不等，持續時間在10分鐘左右，強度按增強的藤田級數（Enhanced Fujita scale, EF）可分為5個等級。塵捲風和火龍捲是與龍捲風相近的旋風（whirlwind），但不屬於龍捲風。
龍捲風的產生條件包括近地面的風切變、垂直運動和不穩定能量。雷暴是能夠滿足以上條件的理想環境，也是引發龍捲風的主要原因，其中由超級單體（supercell）引發的龍捲被稱為超級單體龍捲（supercell tornado），其它情形被稱為非超級單體龍捲（nonsupercell tornado）。超級單體龍捲占龍捲風個例總數的80%，其強度和發展規模通常大於非超級單體龍捲。
龍捲風是一類氣象災害，現代天氣預報可以通過高頻率觀測對龍捲風進行預警，但對預報經驗有較高要求。此外一些地區也對龍捲風進行人工觀測和數據收集，即“風暴追蹤（storm spotting）”項目。
基本介紹
- 中文名：龍捲風
- 外文名：tornado
- 類型：小尺度渦旋
- 出現地點：熱帶，溫帶
- 出現時間：全年，多為春季、夏季、秋季
- 持續時間：10分鐘左右
- 伴隨現象：強風
特徵,結構,氣象參數,理論,生成,分類,觀測,EF分級,觀測儀器,統計特徵,觀測實例,預報,避險與自救措施,世界紀錄,傷亡情況,
特徵
結構
龍捲風是一種少見的局地性、小尺度腿危籃整、突發性的強對流天氣，是在強烈的不穩定的天氣狀況下由空氣對流運動造成的、強烈的、小範圍的空氣渦旋。
雷暴的結構示意圖。無雨區下方顯示了龍捲風的漏斗雲和母雲。
龍捲風的結構包括作為主體部分的漏斗雲和維持其存在的對流系統，通常為雷暴所帶來的積雨雲。
- 漏斗云：從積雨雲中伸下的猛烈旋轉的漏斗狀雲樓。它有時稍伸即隱，有時懸掛空中或觸及地面。龍捲風漏斗雲的軸一般垂直於地面，在發展的後期，當上下層風速相差較大時，可成傾斜狀或彎曲狀。其下部直徑最小的只有幾米，一般為數百米，最大可達千米以上，上部直徑一般為數千米，最大可達10公里。漏斗雲內的中心氣壓很低，帶來很大的水平氣壓梯度和風速。漏斗雲可能不會直接抵達下墊面，但若其接近地面，可能將水、塵土、泥沙挾卷而起，形成“龍嘴”。
- 母云：產生龍捲的積雨雲被稱為母雲（base cloud）。母雲決定了龍捲風的移速和移向。母雲的移速通常為每小時40至50公里，最快可達90至100公里，移動路徑多呈直線，一般為數公里碑歡潤，個別可達數十公里。母雲的出現與鋒面氣旋、登入後的熱帶氣旋、雷暴等有關。龍捲風的母雲通常是對流雲系，例如雷暴塔狀積雲的一部分，表現為持續旋轉的雲牆。
氣象參數
龍捲風的風速可達100-175米每秒，數倍於強颱風。龍捲風的持續時間短暫，通常在1小時內，最多數個小時。龍捲風的近地面直徑很小，通常為25-100米，在極少數情況下可達到1公里；龍捲風的空中直徑可達數千米。大多數龍捲風在北半球是逆時針旋轉，在南半球是順時針，也有例外情況。
理論
生成
龍捲風是極強對流的產物，一般與對流複合體或超級單體相伴隨，在強對流積雨雲下形成的旋轉極快的氣旋。龍捲風的產生條件包括近地面的風切變和顯著的垂直運動、不穩定能量，雷暴是能夠滿足以上條件的理想環境，也是引發龍捲風的主要原因，其中由超級單體引發的龍多歸想卷被稱為超級單體龍捲，其他情形被稱為非超級單體龍捲。超級單體龍捲強度的強度和規模通常大於非超級單體龍捲。
龍捲風是近地面不穩定能量中在很小的區域內集中釋放的一種形式。一般發生在春夏過渡季節或夏秋之交(4~10月)，以前者居多。龍捲風生成（tornadogenesis）在大氣微物理學方面沒有明確結論。但在動力學方面被認為與上升氣流和垂腿狼寒詢直風切變有關，且可大致分為四個階段：
龍捲風生成示意圖，（b-e）對應四個階段。
- 對流系統帶來大氣中的不穩定能量，並引發上升氣流。
- 上升氣流在風速和風向切變的作用下產生垂直渦度，即在水平方向開始旋轉。
- 該旋轉系統在輻合氣流的作用下向對流系統內部發展，在對流層中層形成龍捲核心。
- 在對流系統前部下沉氣流的作用下，龍捲核心發展的渦旋向下墊面延伸，地面氣壓急劇下降，地面記邀腳風速急劇上升，形成龍捲風。
分類
多漩渦龍捲風
多漩渦龍捲風（multiple vortex tornado）是包含次級渦旋（subvortices）的龍捲風。次級渦旋通常在主渦旋接觸下墊面後生成，數量在2到5個不等，圍繞主渦旋旋轉且不易通過觀察辨別。多漩渦結構的發展與龍捲風強度有關，EF4級以上的龍捲風容易發展為多渦旋龍捲。次級渦旋的生成和消失是動態的，通常僅維持數分鐘。多漩渦龍捲風可能具有很大的破壞力。
1982年5月11日發生於俄克拉荷馬，阿爾特斯的多渦旋龍捲。
水龍捲
水龍捲（waterspout）或海龍捲是水上的龍捲風，通常為非超級單體龍捲。世界各地的海洋和湖泊等都可能出現水龍捲。在美國，水龍捲通常發生在美國東南部海岸，尤其在佛羅里達南部和墨西哥灣。水龍捲的破壞性比超級單體龍捲要小，但仍然是危險的。水龍捲能吹翻和毀壞船隻，當移動至陸地時會有淋和更大的破壞。當水龍捲很可能產生或在海岸水域上已經看得見的時候，美國國家氣象局將會發出海上警告；當水龍捲向陸地移動時發出龍捲風警告。
陸龍捲
陸龍捲（landspout; dust-tube tornado）是產生於陸地的非超級單體龍捲。陸龍捲和水龍捲有一些相同的多幾奔特點，例如強度較弱、持續時間短、冷凝形成的漏斗雲較小且經常不接觸地面等。陸龍捲和雷暴等劇烈天氣沒有關聯，但依然會帶來氣象災害例如強風，並造成破壞。
其它類似的天氣現象
火龍捲具有類似於龍捲風形態，是旋風（whirlwind）與火焰的結合。2010年，位於南半球的巴西遭遇罕見的乾旱少雨天氣，全國多地燃起了山火。8月24日，巴西聖保羅市一處火點颳起了龍捲風，形成了罕見的火焰龍捲風景觀。龍捲風夾起火焰高達數米，像一條巨大的火龍旋轉前進。這條“火龍風”於24日被拍攝到。“火龍”在燃燒的田野上飛舞高約數米高，阻斷了一條公路。為了熄滅這條“火龍”，當地出動了直升機。出現“火龍風”的地區已經有3個月沒有下雨。異常乾旱的天氣和強勁的風勢助長了此處的火勢。巴西全球電視台報導稱，聖保羅地區的空氣乾燥程度已趕上了撒哈拉沙漠。
觀測
EF分級
- EF0級：風速在65-85英里每小時，約合105-137公里每小時，雖然較弱，但還是足以把樹枝吹斷，把較輕的碎片捲起來擊碎玻璃，一些煙囪會被吹斷。（出現幾率極高，29%）
- EF1級：風速在每小時86-110英里每小時，約合138-177公里每小時，它們可以把屋頂吹走，把活動板房給吹翻，一些較輕的汽車會被吹翻或刮離路面。（出現幾率較高，40%）
- EF2級：風速在111-135英里每小時，約合178-217公里每小時，它們可以把沉重的甘草包吹出去幾百米遠，把一棵大樹連根拔起，貨車可以刮離路面。（出現幾率中等偏低，24%）
- EF3級：風速在136-165英里每小時，約合218-266公里每小時，它們可以把一輛較重汽車吹翻，樹木被吹離地面，房屋一大半被毀，火車脫離軌道。（出現幾率低，6%）
- EF4級：風速在166-200英里每小時，約合267-322公里每小時，它們可以把一輛汽車刮飛，把一幢牢固的房屋夷為平地，樹木被刮到幾百米高空。（出現幾率很低，2%）
- EF5級：EF5級風速超過每小時200英里每小時，也就是超過了322公里每小時，房屋完全吹毀，汽車完全刮飛，路面上的瀝青也會被颳走，貨車、火車、列車全部脫離地面。（出現幾率很低，小於1%）
根據物理和氣象學推算，龍捲風沒有EF6級。一些觀測記錄中的強龍捲風，例如1999年5月3日俄克拉荷馬城的龍捲風不是EF6級，而是EF5級。
按觀測經驗，龍捲風的形態可能與其EF分級有關：
- 煙囪龍捲風：輪廓直，比較粗壯，強度中等，一般在EF2—EF4級左右。
- 繩形龍捲風：纖細，輪廓較彎，強度弱，一般在EF0—EF2左右。
- 楔形龍捲風：長度較寬，可達1.5公里，寬度超過高度，強度強，一般在EF4—EF5左右。
- 雙胞胎龍捲風：兩個龍捲風，有的粗，有的細，強度不定。
觀測儀器
都卜勒天氣雷達探測
龍捲風發生至消散的時間短，作用面積很小，以至於現有的探測儀器沒有足夠的靈敏度來對龍捲風進行準確的觀測。相對來說，都卜勒雷達是比較有效和常用的一種觀測儀器。都卜勒雷達對準龍捲風發出的微波束，微波信號被龍捲風中的碎屑和雨點反射後重被雷達接收。如果龍捲風遠離雷達而去，反射回的微波信號頻率將向低頻方向移動；反之，如果龍捲風越來越接近雷達，則反射回的信號將向高頻方向移動。這種現象被稱為都卜勒頻移。接收到信號後，雷達操作人員就可以通過分析頻移數據，計算出龍捲風的速度和移動方向。
雙極化天氣雷達探測
雙極化技術的出現對都卜勒天氣雷達探測中氣旋和龍捲進行了有力的補充，全面提升了對龍捲微物理特徵分析與預警預報水平。①由於都卜勒天氣雷達對較小尺度的龍捲渦旋探測需要具有良好的空間解析度，然而對雙極化探測而言並不需要太高的精度。②雙極化特徵信號不同於都卜勒特徵信號，由於其是“各向同性”的，所以並不依賴於觀測角度的變化。③當龍捲在夜間發生或被大量降水包裹著難以通過都卜勒雷達觀測發現時，雙極化信息更能有效地將其識別。
快速掃描雷達探測
Wurman設計開發了第一部X波段移動式快速掃描雷達Rapid DOW，該雷達每7秒可以完成一次360°的體掃，在14秒的時間裡可以探測到12個波束範圍的數據，並且其距離解析度達到11米，更易於對龍捲三維結構進行研究。從當前對龍捲的探測技術來看，快速掃描雷達在時空尺度上對龍捲觀測獨特優勢。而美國計畫的下一代天氣雷達網路也定位為多功能相控陣雷達。所以可見該技術未來必將成為研究該類天氣的主要手段。
統計特徵
全球除南極洲以外的大洲都有龍捲風記錄，龍捲風主要發生在中緯度地區，其中美國發生最為頻繁，其發生的龍捲風約占全球龍捲風總數的75%，其次為加拿大。歐洲西部和中部、中國、孟加拉國、日本、澳大利亞、紐西蘭、南非和阿根廷等國家或地區龍捲風發生也較為頻繁。
年尺度特徵美國龍捲風平均每年有1000多個，例如在1991至2010年的平均值為1253個/年。在加拿大，龍捲風的年頻率約70個/年。考慮檢測系統的局限，真實的龍捲風頻率可能為150個/年。
歐洲平均觀測到的龍捲風大約有330個/年，其中陸龍捲170個，水龍捲160個，而實際發生的龍捲風可能有700個/年，陸龍捲300個，水龍捲390個。歐洲龍捲風多發生於英國、德國、法國和西班牙。英國在1981至2010年間平均每年大約有47.2±10.5個龍捲風，其中陸龍捲36.5±10.1個，水龍捲12.7±2.8個。法國平均每年有15至20個龍捲風。
亞洲的龍捲風發生於中國、日本、印度和孟加拉國，中國平均每年發生的龍捲風有73個；日本平均每年發生20.5個陸龍捲和4.5個水龍捲；孟加拉國平均每年發生的龍捲風有2個。大洋洲的龍捲風主要發生在澳大利亞和紐西蘭：澳大利亞平均每年發生的龍捲風有29個，紐西蘭平均每年發生的龍捲風有17個。南美洲的龍捲風多發於阿根廷中部的潘帕斯草原：阿根廷平均每年記錄到的龍捲風大概有10個；巴西、智利和烏拉圭也有龍捲風的記錄，巴西平均每年記錄到的龍捲風有3個。
美國的龍捲風多發於春季，其次為夏季，冬季最少發生。歐洲的龍捲風主要發生在夏季，其次為秋季：英國龍捲風主要發生在秋季（9至11月），11月為龍捲風發生最多月，其次為夏季（6至8月）。德國2/3的龍捲風發生在6—8月，其中7月龍捲風發生頻率達27%；法國的龍捲風多發於春季和夏季，8月發生最多；西班牙的龍捲風多發於暖季，明顯的趨向於秋季。澳大利亞的龍捲風多發於初春和夏季，其次為初冬。中國龍捲風發生的季節變化特徵明顯，主要集中在春夏兩季，尤以7月和8月最多，兩月約占全年總數的50%以上。日本56%的陸龍捲發生在7—10月，其中9月最為頻繁，3月最少；水龍捲主要發生在9至10月，10月最多。
美國的佛羅里達州和中南部平原是龍捲風的高發區，中南部平原稱為“龍捲走廊”，其範圍一般指從德克薩斯州中部向北到愛荷華州北部，以及從堪薩斯州中部和內布拉斯加東部到俄亥俄西部的區域。英國的龍捲主要發生於英格蘭的東部和南部以及海峽群島周邊。德國的龍捲風多發於沿海和丘陵地區。法國的龍捲風多發於西北部、南部和東部。西班牙的龍捲風多發於地中海區域和加的斯灣附近省份。中國龍捲風一般多發生在中東部地形相對平坦的平原地區，平原多於山區；從區域尺度來看，長江三角洲、蘇北、魯西南、豫東等平原、湖沼區以及雷州半島等地都是龍捲風的易發區；從省級行政單元尺度來看，江蘇省、安徽省、廣東省、河南省、湖北省是龍捲風多發的省份，黑龍江省、河北省、浙江省、江西省和湖南省等省份龍捲風的發生頻次較高。1961至1993年間日本的陸龍捲和水龍捲主要發生在沿海地區，而關東地區大量龍捲風遠離沿海區域。大洋洲的龍捲風主要發生在澳大利亞和紐西蘭。澳大利亞的龍捲風主要發生於東南部和西南部。南美洲的龍捲風多發於阿根廷中部的潘帕斯草原。巴西龍捲多發於南部和東南部。
觀測實例
2020年6月17日，泰國春武里府海面出現“龍吸水”奇觀。“龍吸水”是發生在海面的龍捲風。當時該地區突下大雨，並在海面形成龍捲風。巨大的龍捲風引起人們恐慌，但並未造成人員傷亡。“龍吸水”上端與雷雨雲相接，下端直接延伸到水面。它一邊旋轉、一邊移動，能把海上船隻和海水吸入空中。
中國
中國大部分省（區、市）都有龍捲風的蹤跡，主要發生在我國東部平原地區，1991年-2014年，我國平均每年有43個龍捲風，其中江蘇和廣東最多，年均龍捲風分別為5.5個和4.8個。春季、夏季是龍捲風的多發季節，4-8月龍捲風占全年的92%。
龍吸水
2020年6月12日14時左右，一場龍捲風襲擊江蘇省高郵市。在龍捲風波及的勤王村、管伙村、浩芝村3個村莊，部分房屋、車輛受損，4名村民受輕傷。在該龍捲風襲擊到來之前，江蘇氣象領先了46分鐘，發布氣象預報。
2020年8月5日發生於大理，洱海的水龍捲
2020年8月9日下午15點30分左右，內蒙古達茂旗希拉穆仁鎮呼和點素嘎查遭受龍捲風襲擊。據初步統計，內蒙古龍捲風造成5戶牧民受災，天鵝湖旅遊接待點受災較為嚴重。33人不同程度受傷，100餘頂蒙古包傾倒或受損。
2022年7月10日，黑龍江牡丹江現龍吸水奇景。
2023年6月1日13時左右，遼寧省阜新市發生龍捲風。
美國
當地時間2021年12月10日，美國多州遭遇龍捲風襲擊。受災嚴重的肯塔基州已有至少70人遇難，死亡人數恐將升至100。美國總統拜登表示，這或是美國史上最大的龍捲風之一。
中國國家國際發展合作署新聞發言人徐偉12月13日向記者表示，我們注意到近日美國多個州遭遇嚴重龍捲風襲擊造成重大人員傷亡和財產損失，對此表示深切慰問，並願根據美方需要向受災民眾提供緊急人道主義幫助。
預報
龍捲風的檢測和預報存在3類難點：
- 直徑小：龍捲風的直徑一般在100米以下，強龍捲可達幾百米到1千米左右。相比於颱風、副高這些天氣系統中的“大塊頭”，龍捲風絕對屬於“小個子”。而當前我們的氣象台站不夠密集，以至於龍捲風經常躲過氣象監測的“法眼”。
- 持續時間短：龍捲風強對流天氣往往生成很突然，對某一地區的影響時間也相對較短，“生命史”只有十幾分鐘到個把小時。因此，要提前24小時或是48小時預報局部地區的強對流天氣也就非常困難了。
- 形成環境複雜：龍捲風等強對流天氣的生成和發展需要衡量綜合大氣條件，而這些條件往往是難以預料、不確切的，再加上不同地區之間各不相同的地形因素，也進一步增加了準確監測、預報的難度。
避險與自救措施
- 龍捲風發生是和強烈發展的積雨雲聯繫在一起的，也就是通常所說的雷雨雲。龍捲風出現時天空往往烏天黑地（雲層低而深厚、亮度差）、電閃雷鳴、風雨交加。以春未到秋初最常見，在一天中以下午至傍晚和凌晨至早晨出現最多。當看到天空有類似的症兆就要引起注意。人群應立刻離開危險房屋、活動場所或其他簡易臨時住處，到附近比較堅固的房屋內躲避。在公共場所，要服從指揮，有秩序地向指定地點疏散。躲避龍捲風最為安全的地方是位於地下的空間或場所（如地下室或半地下室），地面上所有建築物此時都不是安全躲避的場所。
- 在野外遇到龍捲風襲擊時，不必驚慌失措，應迅速朝龍捲風移動方向的垂直方向跑動，伏於低洼地面、溝渠等，但要遠離大樹、電線桿、廣告牌、圍牆等，以免被砸、被壓或發生觸電事故。如在汽車中，應及時離開，到低洼地躲避，因為汽車本身沒有防禦龍捲風能力，一旦汽車和人同時被龍捲風捲起，危害更大。
- 在家遇到龍捲風時，遠離和龍捲風同方向的窗、門、房屋的外圍牆壁，儘可能在龍捲風相反方向角落或比較堅固的小房間抱頭蹲下，保護好自己的頭部。在樓上，特別是農村的樓房內，應立即暫避到一樓比較堅固的桌子底下或廁所、儲物間內。這是因為龍捲風中心的氣壓極低，容易被龍捲風外吸、房屋倒塌而殃及室內人員安全。
- 在遭遇龍捲風和發生房屋倒塌、電桿折斷的情況下，應及時切斷電源，以防觸電和引發火災事故。如果是化工生產企業遭受龍捲風襲擊，應及時關閉有毒化學物品閥門，控制化學物品泄漏，防止污染源向土壤和水面擴散，必要時組織附近市（村）民緊急轉移。
- 龍捲風后自救互救。由於龍捲風的風力特別大，具有巨大的破壞作用，龍捲經過的區域內，房屋等建築物常會遭受不同程度的破壞，甚至發生倒塌。因此，受龍捲影響地區的民眾，尤其是家庭、鄰里之間在災後第一時間的自救互救可最大限度減少人員傷亡。被埋壓人員要保持清醒頭腦，儘快想法脫離險境，如果不能自我脫險時，應儘量創造和擴大安全生存空間，減少對身體的擠壓，特別是對腹部以上身體部位的壓物要清除或移開，加強對頭部及口、鼻等器官的自我保護，等待救援。救援時要講究方法，首先應使被救者暴露頭部，保持呼吸暢通，如有窒息，應立即進行人工呼吸。其次不可生拉硬扯或使用利器硬挖被埋者，以免造成進一步的損傷，同時對傷重者及時送醫院搶救。
世界紀錄
24小時內發生最多的龍捲風：在2011年美國南部持續4天的風暴大爆發期間，世界氣象組織在4月27—28 日的24小時內記錄了207個不同的龍捲風。這場龍捲風造成300多人死亡，總損失為110億美元。（金氏世界紀錄）
由颶風引發最多龍捲風：紀錄是119次，這一紀錄是2004年9月15日至17日由颶風“伊萬”在加勒比海創下的。（金氏世界紀錄）
最大的龍捲風：直徑為4.18千米，這是在2013年5月31日由美國國家氣象局在俄克拉荷馬州的埃爾里諾使用都卜勒雷達測量到的。（金氏世界紀錄）
第一個得到確認的火焰龍捲風：據雷達數據和視頻資料證實，2003年1月18日，布林達貝拉國家公園的麥金特斯小屋附近發生了一場火焰龍捲風。它的移動速度約為30千米/小時，火燒最旺時，火焰龍捲風底部寬約0.5千米。這次火焰龍捲風的威力足以移動汽車，掀翻屋頂。（金氏世界紀錄）
傷亡情況
2022年7月20日11時40分左右，連雲港市灌雲縣小伊等鎮村受局部突發龍捲風影響，房屋受損村民569戶。據初步統計，受傷人員21人，已全部送醫院救治，其中，1人經搶救無效死亡，1人重傷正在搶救。
2023年6月15日，美國德克薩斯州北部佩里頓鎮遭遇強龍捲風，目前已造成三人死亡，估計上百人受傷。
理論
生成
龍捲風是極強對流的產物，一般與對流複合體或超級單體相伴隨，在強對流積雨雲下形成的旋轉極快的氣旋。龍捲風的產生條件包括近地面的風切變和顯著的垂直運動、不穩定能量，雷暴是能夠滿足以上條件的理想環境，也是引發龍捲風的主要原因，其中由超級單體引發的龍捲被稱為超級單體龍捲，其他情形被稱為非超級單體龍捲。超級單體龍捲強度的強度和規模通常大於非超級單體龍捲。
龍捲風是近地面不穩定能量中在很小的區域內集中釋放的一種形式。一般發生在春夏過渡季節或夏秋之交(4~10月)，以前者居多。龍捲風生成（tornadogenesis）在大氣微物理學方面沒有明確結論。但在動力學方面被認為與上升氣流和垂直風切變有關，且可大致分為四個階段：
龍捲風生成示意圖，（b-e）對應四個階段。
- 對流系統帶來大氣中的不穩定能量，並引發上升氣流。
- 上升氣流在風速和風向切變的作用下產生垂直渦度，即在水平方向開始旋轉。
- 該旋轉系統在輻合氣流的作用下向對流系統內部發展，在對流層中層形成龍捲核心。
- 在對流系統前部下沉氣流的作用下，龍捲核心發展的渦旋向下墊面延伸，地面氣壓急劇下降，地面風速急劇上升，形成龍捲風。
分類
多漩渦龍捲風
多漩渦龍捲風（multiple vortex tornado）是包含次級渦旋（subvortices）的龍捲風。次級渦旋通常在主渦旋接觸下墊面後生成，數量在2到5個不等，圍繞主渦旋旋轉且不易通過觀察辨別。多漩渦結構的發展與龍捲風強度有關，EF4級以上的龍捲風容易發展為多渦旋龍捲。次級渦旋的生成和消失是動態的，通常僅維持數分鐘。多漩渦龍捲風可能具有很大的破壞力。
1982年5月11日發生於俄克拉荷馬，阿爾特斯的多渦旋龍捲。
水龍捲
水龍捲（waterspout）或海龍捲是水上的龍捲風，通常為非超級單體龍捲。世界各地的海洋和湖泊等都可能出現水龍捲。在美國，水龍捲通常發生在美國東南部海岸，尤其在佛羅里達南部和墨西哥灣。水龍捲的破壞性比超級單體龍捲要小，但仍然是危險的。水龍捲能吹翻和毀壞船隻，當移動至陸地時會有更大的破壞。當水龍捲很可能產生或在海岸水域上已經看得見的時候，美國國家氣象局將會發出海上警告；當水龍捲向陸地移動時發出龍捲風警告。
陸龍捲
陸龍捲（landspout; dust-tube tornado）是產生於陸地的非超級單體龍捲。陸龍捲和水龍捲有一些相同的特點，例如強度較弱、持續時間短、冷凝形成的漏斗雲較小且經常不接觸地面等。陸龍捲和雷暴等劇烈天氣沒有關聯，但依然會帶來氣象災害例如強風，並造成破壞。
其它類似的天氣現象
火龍捲具有類似於龍捲風形態，是旋風（whirlwind）與火焰的結合。2010年，位於南半球的巴西遭遇罕見的乾旱少雨天氣，全國多地燃起了山火。8月24日，巴西聖保羅市一處火點颳起了龍捲風，形成了罕見的火焰龍捲風景觀。龍捲風夾起火焰高達數米，像一條巨大的火龍旋轉前進。這條“火龍風”於24日被拍攝到。“火龍”在燃燒的田野上飛舞高約數米高，阻斷了一條公路。為了熄滅這條“火龍”，當地出動了直升機。出現“火龍風”的地區已經有3個月沒有下雨。異常乾旱的天氣和強勁的風勢助長了此處的火勢。巴西全球電視台報導稱，聖保羅地區的空氣乾燥程度已趕上了撒哈拉沙漠。
觀測
EF分級
- EF0級：風速在65-85英里每小時，約合105-137公里每小時，雖然較弱，但還是足以把樹枝吹斷，把較輕的碎片捲起來擊碎玻璃，一些煙囪會被吹斷。（出現幾率極高，29%）
- EF1級：風速在每小時86-110英里每小時，約合138-177公里每小時，它們可以把屋頂吹走，把活動板房給吹翻，一些較輕的汽車會被吹翻或刮離路面。（出現幾率較高，40%）
- EF2級：風速在111-135英里每小時，約合178-217公里每小時，它們可以把沉重的甘草包吹出去幾百米遠，把一棵大樹連根拔起，貨車可以刮離路面。（出現幾率中等偏低，24%）
- EF3級：風速在136-165英里每小時，約合218-266公里每小時，它們可以把一輛較重汽車吹翻，樹木被吹離地面，房屋一大半被毀，火車脫離軌道。（出現幾率低，6%）
- EF4級：風速在166-200英里每小時，約合267-322公里每小時，它們可以把一輛汽車刮飛，把一幢牢固的房屋夷為平地，樹木被刮到幾百米高空。（出現幾率很低，2%）
- EF5級：EF5級風速超過每小時200英里每小時，也就是超過了322公里每小時，房屋完全吹毀，汽車完全刮飛，路面上的瀝青也會被颳走，貨車、火車、列車全部脫離地面。（出現幾率很低，小於1%）
根據物理和氣象學推算，龍捲風沒有EF6級。一些觀測記錄中的強龍捲風，例如1999年5月3日俄克拉荷馬城的龍捲風不是EF6級，而是EF5級。
按觀測經驗，龍捲風的形態可能與其EF分級有關：
- 煙囪龍捲風：輪廓直，比較粗壯，強度中等，一般在EF2—EF4級左右。
- 繩形龍捲風：纖細，輪廓較彎，強度弱，一般在EF0—EF2左右。
- 楔形龍捲風：長度較寬，可達1.5公里，寬度超過高度，強度強，一般在EF4—EF5左右。
- 雙胞胎龍捲風：兩個龍捲風，有的粗，有的細，強度不定。
觀測儀器
都卜勒天氣雷達探測
龍捲風發生至消散的時間短，作用面積很小，以至於現有的探測儀器沒有足夠的靈敏度來對龍捲風進行準確的觀測。相對來說，都卜勒雷達是比較有效和常用的一種觀測儀器。都卜勒雷達對準龍捲風發出的微波束，微波信號被龍捲風中的碎屑和雨點反射後重被雷達接收。如果龍捲風遠離雷達而去，反射回的微波信號頻率將向低頻方向移動；反之，如果龍捲風越來越接近雷達，則反射回的信號將向高頻方向移動。這種現象被稱為都卜勒頻移。接收到信號後，雷達操作人員就可以通過分析頻移數據，計算出龍捲風的速度和移動方向。
雙極化天氣雷達探測
雙極化技術的出現對都卜勒天氣雷達探測中氣旋和龍捲進行了有力的補充，全面提升了對龍捲微物理特徵分析與預警預報水平。①由於都卜勒天氣雷達對較小尺度的龍捲渦旋探測需要具有良好的空間解析度，然而對雙極化探測而言並不需要太高的精度。②雙極化特徵信號不同於都卜勒特徵信號，由於其是“各向同性”的，所以並不依賴於觀測角度的變化。③當龍捲在夜間發生或被大量降水包裹著難以通過都卜勒雷達觀測發現時，雙極化信息更能有效地將其識別。
快速掃描雷達探測
Wurman設計開發了第一部X波段移動式快速掃描雷達Rapid DOW，該雷達每7秒可以完成一次360°的體掃，在14秒的時間裡可以探測到12個波束範圍的數據，並且其距離解析度達到11米，更易於對龍捲三維結構進行研究。從當前對龍捲的探測技術來看，快速掃描雷達在時空尺度上對龍捲觀測獨特優勢。而美國計畫的下一代天氣雷達網路也定位為多功能相控陣雷達。所以可見該技術未來必將成為研究該類天氣的主要手段。
統計特徵
全球除南極洲以外的大洲都有龍捲風記錄，龍捲風主要發生在中緯度地區，其中美國發生最為頻繁，其發生的龍捲風約占全球龍捲風總數的75%，其次為加拿大。歐洲西部和中部、中國、孟加拉國、日本、澳大利亞、紐西蘭、南非和阿根廷等國家或地區龍捲風發生也較為頻繁。
年尺度特徵美國龍捲風平均每年有1000多個，例如在1991至2010年的平均值為1253個/年。在加拿大，龍捲風的年頻率約70個/年。考慮檢測系統的局限，真實的龍捲風頻率可能為150個/年。
歐洲平均觀測到的龍捲風大約有330個/年，其中陸龍捲170個，水龍捲160個，而實際發生的龍捲風可能有700個/年，陸龍捲300個，水龍捲390個。歐洲龍捲風多發生於英國、德國、法國和西班牙。英國在1981至2010年間平均每年大約有47.2±10.5個龍捲風，其中陸龍捲36.5±10.1個，水龍捲12.7±2.8個。法國平均每年有15至20個龍捲風。
亞洲的龍捲風發生於中國、日本、印度和孟加拉國，中國平均每年發生的龍捲風有73個；日本平均每年發生20.5個陸龍捲和4.5個水龍捲；孟加拉國平均每年發生的龍捲風有2個。大洋洲的龍捲風主要發生在澳大利亞和紐西蘭：澳大利亞平均每年發生的龍捲風有29個，紐西蘭平均每年發生的龍捲風有17個。南美洲的龍捲風多發於阿根廷中部的潘帕斯草原：阿根廷平均每年記錄到的龍捲風大概有10個；巴西、智利和烏拉圭也有龍捲風的記錄，巴西平均每年記錄到的龍捲風有3個。
美國的龍捲風多發於春季，其次為夏季，冬季最少發生。歐洲的龍捲風主要發生在夏季，其次為秋季：英國龍捲風主要發生在秋季（9至11月），11月為龍捲風發生最多月，其次為夏季（6至8月）。德國2/3的龍捲風發生在6—8月，其中7月龍捲風發生頻率達27%；法國的龍捲風多發於春季和夏季，8月發生最多；西班牙的龍捲風多發於暖季，明顯的趨向於秋季。澳大利亞的龍捲風多發於初春和夏季，其次為初冬。中國龍捲風發生的季節變化特徵明顯，主要集中在春夏兩季，尤以7月和8月最多，兩月約占全年總數的50%以上。日本56%的陸龍捲發生在7—10月，其中9月最為頻繁，3月最少；水龍捲主要發生在9至10月，10月最多。
美國的佛羅里達州和中南部平原是龍捲風的高發區，中南部平原稱為“龍捲走廊”，其範圍一般指從德克薩斯州中部向北到愛荷華州北部，以及從堪薩斯州中部和內布拉斯加東部到俄亥俄西部的區域。英國的龍捲主要發生於英格蘭的東部和南部以及海峽群島周邊。德國的龍捲風多發於沿海和丘陵地區。法國的龍捲風多發於西北部、南部和東部。西班牙的龍捲風多發於地中海區域和加的斯灣附近省份。中國龍捲風一般多發生在中東部地形相對平坦的平原地區，平原多於山區；從區域尺度來看，長江三角洲、蘇北、魯西南、豫東等平原、湖沼區以及雷州半島等地都是龍捲風的易發區；從省級行政單元尺度來看，江蘇省、安徽省、廣東省、河南省、湖北省是龍捲風多發的省份，黑龍江省、河北省、浙江省、江西省和湖南省等省份龍捲風的發生頻次較高。1961至1993年間日本的陸龍捲和水龍捲主要發生在沿海地區，而關東地區大量龍捲風遠離沿海區域。大洋洲的龍捲風主要發生在澳大利亞和紐西蘭。澳大利亞的龍捲風主要發生於東南部和西南部。南美洲的龍捲風多發於阿根廷中部的潘帕斯草原。巴西龍捲多發於南部和東南部。
觀測實例
2020年6月17日，泰國春武里府海面出現“龍吸水”奇觀。“龍吸水”是發生在海面的龍捲風。當時該地區突下大雨，並在海面形成龍捲風。巨大的龍捲風引起人們恐慌，但並未造成人員傷亡。“龍吸水”上端與雷雨雲相接，下端直接延伸到水面。它一邊旋轉、一邊移動，能把海上船隻和海水吸入空中。
中國
中國大部分省（區、市）都有龍捲風的蹤跡，主要發生在我國東部平原地區，1991年-2014年，我國平均每年有43個龍捲風，其中江蘇和廣東最多，年均龍捲風分別為5.5個和4.8個。春季、夏季是龍捲風的多發季節，4-8月龍捲風占全年的92%。
龍吸水
2020年6月12日14時左右，一場龍捲風襲擊江蘇省高郵市。在龍捲風波及的勤王村、管伙村、浩芝村3個村莊，部分房屋、車輛受損，4名村民受輕傷。在該龍捲風襲擊到來之前，江蘇氣象領先了46分鐘，發布氣象預報。
2020年8月5日發生於大理，洱海的水龍捲
2020年8月9日下午15點30分左右，內蒙古達茂旗希拉穆仁鎮呼和點素嘎查遭受龍捲風襲擊。據初步統計，內蒙古龍捲風造成5戶牧民受災，天鵝湖旅遊接待點受災較為嚴重。33人不同程度受傷，100餘頂蒙古包傾倒或受損。
2022年7月10日，黑龍江牡丹江現龍吸水奇景。
2023年6月1日13時左右，遼寧省阜新市發生龍捲風。
美國
當地時間2021年12月10日，美國多州遭遇龍捲風襲擊。受災嚴重的肯塔基州已有至少70人遇難，死亡人數恐將升至100。美國總統拜登表示，這或是美國史上最大的龍捲風之一。
中國國家國際發展合作署新聞發言人徐偉12月13日向記者表示，我們注意到近日美國多個州遭遇嚴重龍捲風襲擊造成重大人員傷亡和財產損失，對此表示深切慰問，並願根據美方需要向受災民眾提供緊急人道主義幫助。
預報
龍捲風的檢測和預報存在3類難點：
- 直徑小：龍捲風的直徑一般在100米以下，強龍捲可達幾百米到1千米左右。相比於颱風、副高這些天氣系統中的“大塊頭”，龍捲風絕對屬於“小個子”。而當前我們的氣象台站不夠密集，以至於龍捲風經常躲過氣象監測的“法眼”。
- 持續時間短：龍捲風強對流天氣往往生成很突然，對某一地區的影響時間也相對較短，“生命史”只有十幾分鐘到個把小時。因此，要提前24小時或是48小時預報局部地區的強對流天氣也就非常困難了。
- 形成環境複雜：龍捲風等強對流天氣的生成和發展需要衡量綜合大氣條件，而這些條件往往是難以預料、不確切的，再加上不同地區之間各不相同的地形因素，也進一步增加了準確監測、預報的難度。
避險與自救措施
- 龍捲風發生是和強烈發展的積雨雲聯繫在一起的，也就是通常所說的雷雨雲。龍捲風出現時天空往往烏天黑地（雲層低而深厚、亮度差）、電閃雷鳴、風雨交加。以春未到秋初最常見，在一天中以下午至傍晚和凌晨至早晨出現最多。當看到天空有類似的症兆就要引起注意。人群應立刻離開危險房屋、活動場所或其他簡易臨時住處，到附近比較堅固的房屋內躲避。在公共場所，要服從指揮，有秩序地向指定地點疏散。躲避龍捲風最為安全的地方是位於地下的空間或場所（如地下室或半地下室），地面上所有建築物此時都不是安全躲避的場所。
- 在野外遇到龍捲風襲擊時，不必驚慌失措，應迅速朝龍捲風移動方向的垂直方向跑動，伏於低洼地面、溝渠等，但要遠離大樹、電線桿、廣告牌、圍牆等，以免被砸、被壓或發生觸電事故。如在汽車中，應及時離開，到低洼地躲避，因為汽車本身沒有防禦龍捲風能力，一旦汽車和人同時被龍捲風捲起，危害更大。
- 在家遇到龍捲風時，遠離和龍捲風同方向的窗、門、房屋的外圍牆壁，儘可能在龍捲風相反方向角落或比較堅固的小房間抱頭蹲下，保護好自己的頭部。在樓上，特別是農村的樓房內，應立即暫避到一樓比較堅固的桌子底下或廁所、儲物間內。這是因為龍捲風中心的氣壓極低，容易被龍捲風外吸、房屋倒塌而殃及室內人員安全。
- 在遭遇龍捲風和發生房屋倒塌、電桿折斷的情況下，應及時切斷電源，以防觸電和引發火災事故。如果是化工生產企業遭受龍捲風襲擊，應及時關閉有毒化學物品閥門，控制化學物品泄漏，防止污染源向土壤和水面擴散，必要時組織附近市（村）民緊急轉移。
- 龍捲風后自救互救。由於龍捲風的風力特別大，具有巨大的破壞作用，龍捲經過的區域內，房屋等建築物常會遭受不同程度的破壞，甚至發生倒塌。因此，受龍捲影響地區的民眾，尤其是家庭、鄰里之間在災後第一時間的自救互救可最大限度減少人員傷亡。被埋壓人員要保持清醒頭腦，儘快想法脫離險境，如果不能自我脫險時，應儘量創造和擴大安全生存空間，減少對身體的擠壓，特別是對腹部以上身體部位的壓物要清除或移開，加強對頭部及口、鼻等器官的自我保護，等待救援。救援時要講究方法，首先應使被救者暴露頭部，保持呼吸暢通，如有窒息，應立即進行人工呼吸。其次不可生拉硬扯或使用利器硬挖被埋者，以免造成進一步的損傷，同時對傷重者及時送醫院搶救。
世界紀錄
24小時內發生最多的龍捲風：在2011年美國南部持續4天的風暴大爆發期間，世界氣象組織在4月27—28 日的24小時內記錄了207個不同的龍捲風。這場龍捲風造成300多人死亡，總損失為110億美元。（金氏世界紀錄）
由颶風引發最多龍捲風：紀錄是119次，這一紀錄是2004年9月15日至17日由颶風“伊萬”在加勒比海創下的。（金氏世界紀錄）
最大的龍捲風：直徑為4.18千米，這是在2013年5月31日由美國國家氣象局在俄克拉荷馬州的埃爾里諾使用都卜勒雷達測量到的。（金氏世界紀錄）
第一個得到確認的火焰龍捲風：據雷達數據和視頻資料證實，2003年1月18日，布林達貝拉國家公園的麥金特斯小屋附近發生了一場火焰龍捲風。它的移動速度約為30千米/小時，火燒最旺時，火焰龍捲風底部寬約0.5千米。這次火焰龍捲風的威力足以移動汽車，掀翻屋頂。（金氏世界紀錄）
傷亡情況
2022年7月20日11時40分左右，連雲港市灌雲縣小伊等鎮村受局部突發龍捲風影響，房屋受損村民569戶。據初步統計，受傷人員21人，已全部送醫院救治，其中，1人經搶救無效死亡，1人重傷正在搶救。
2023年6月15日，美國德克薩斯州北部佩里頓鎮遭遇強龍捲風，目前已造成三人死亡，估計上百人受傷。
