SAE，全稱System Architecture Evolution，即系統架構演進。
SAE：System Architecture Evolution
隨著通信技術的不斷發展，各種新的寬頻無線接入技術不斷湧現，對3G系統形成了挑戰。為了保證3GPP在10年內甚至10年後的競爭力，考慮3GPP接入技術的長期演進，增強3GPP系統的能力，3GPP系統的持續演進和最佳化，提高性能、降低成本，3GPP提出了系統架構演進項目（SAE）。長期演進目的是為了減少時延、提供更高的用戶數據速率、更高的系統容量和更好的覆蓋、減少運營商的成本。此外，基於IP的3GPP業務將通過不同的接入技術提供，因此要支持不同接入技術之間的無縫移動性，如WLAN和非3GPP接入系統。
網路架構涉及端到端的系統方面、核心網和不同的接入系統。網路架構的演進應該考慮到空口的演進，包括：是否需要修改網路結構，在網路節點之間不同功能的劃分；怎樣在整個網路提供較低的時延，核心網、無線接入網和無線接入技術；怎樣有效地支持各種PS域的業務（如VoIP，呈現業務等）。SAE考慮對全IP網路的影響：支持不同接入系統（現有的和將來的），基於運營商策略、用戶喜好和接入網條件組合的接入選擇；怎樣實現基本系統性能的改善，如通信時延，通信質量，建立時間；怎么維持整個系統協商的QoS，特別是域間和不同網路之間，從網路鏈路到基站的QoS等。SAE支持不同接入系統之間的移動性，包括業務連續性：I-WLAN和3GPPPS域的業務連續性；怎樣支持多種接入技術和終端在不同接入技術的移動性；當在不同的接入技術之間移動時，怎樣維持和支持同樣的接入控制能力，保密和計費等。
