美軍在長期實戰中得出一條經驗,即近距空中(對地)支援之成敗,90% 取決於發現和識別地面目標是否迅速與準確。這就是 FAC( Forward Air Controller , “前進航空控制官”)誕生的條件與歷史背景。FAC 的出現,是空軍近距戰術支援的延伸和改革。
早在二戰時期,美國陸航(空軍之前身)中已經出現類似於 FAC 的角色,但當時叫做 TACP,即戰術航空控制小組。其成員包括一名控制官和若干名通信兵。TACP 的任務是深入前沿,將欲打擊的目標位置和狀況、地形、氣象以及敵我陣地界線,還有所需炸彈的類別、飛機攻擊方式和順序等情報通知飛行編隊,並在事後對攻擊效果進行實地分析與評估。
到韓戰時期,戰術空軍對這種要求更為迫切。由於噴氣飛機的速度大大提高,使近距火力支援的難度陡增,而效果下降。當時出現的少量地面 FAC 搭乘步兵的吉普車或坦克潛入戰鬥最前沿,利用攜帶型電台對前來支援的攻擊飛機予以現場誘導和指揮。很顯然,還是用這樣的老辦法不免有些過時。於是出現了將 FAC“送上天”的想法。這就是後來問世的空中 FAC。然而一開始並未為他們配備專用座機,只是湊合著坐進 T-6 特克森式教練機的后座進行前線偵察和空中誘導。
60年代初期,美國海軍陸戰隊需要一種輕型飛機執行空中偵察任務,1964年羅克威爾公司生產了七架原型機,1965年7月16號,第一架OV-101965年7月16號首飛。OV-10 野馬是北美公司專為所謂“反游擊戰(COIN)”研製的多座雙發多用途戰術偵察攻擊機。又稱“萬能 COIN 機”,也是 FAC 所使用過的最大機型。