但是一直到1855年2月12日密西根州州長肯斯里（Kinsley S. Bingham）才簽署成立美國的第一個農業學校－密西根州立農業學校。
密西根州立農業學校在1857年5月開始授業時共有三棟建築物、五名教職人員和63名學生。密西根州立農業大學的第一位校長約瑟夫·威廉（Joseph R. Williams）為學校設計了一個比當時其他的大學更要求科學研究的課程。內容集合科學、博雅教育、以及實際訓練。因為大部分的學生的高中並沒有教導古典文學的關係，這套課程並不包括拉丁語和希臘語。值得注意的是，這套課程為了降低學費而要求學生每天三小時的工作。雖然約瑟夫·威廉大力提倡他的創新教學系統，密西根教育部認為他的課程太過偏向精英主義。因此在1859年約瑟夫·威廉被迫離職，而課程也被縮減成兩年制的職訓。
雖然當時學校里並沒有設立女生專屬宿舍，州立農業學校從1870年開始接受女性入學。第一批入學的少數女學生通常寄宿在教職員的家裡或著是從蘭辛市搭乘驛站馬車通勤上學。儘管如此，這些女學生接受與其他男學生同樣嚴格的農業科學課程。1896年時教職員建立了融合家政學與通識教育的女性專屬課程。同一年學校將老舊的男生宿舍艾柏樓（Abbot Hall）改建成女生宿舍並正式成為男女合校。但是州立農業學校要一直到1899年才接受第一名非裔美國人學生、威廉·湯瑪斯（William O. Thompson）。威廉·湯瑪斯後來在布克·華盛頓的領導下成為現今的塔斯基大學（Tuskegee University）的一名講師、並且受到校長強納森·興德{Jonathan L. Snyder）的邀請為1990年的畢業典禮演講。幾年之後馬特·奎爾（Myrtle Craig）成為了學校的第一個女非裔美國人學生。馬特·奎爾與1907年的畢業生一起從50年校慶的演講者美國總統西奧多·羅斯福接受畢業證書。東蘭辛市在同一年成立 而兩年之後州立農業學校也正式將名稱改為密西根農業大學（Michigan Agricultural College），簡寫M.A.C.。
十大聯盟
20世紀初期密西根農業大學Michigan State University的課程擴充到農業以外的其他領域。1941年密西根州農業委員會秘書長約翰·漢納（John A. Hannah）成為學校的校長。約翰·漢納借著為了協助二次大戰退役軍人重返學校而通過的1944年軍人再造法案（Servicemen's Readjustment Actof 1944）展開了學校歷史中最大規模的擴建。約翰·漢納其中一個策略就是建設全新的學校宿舍來招收更多的學生、並用增加的收入建立更多的宿舍。密西根農業與實用科學學校的入學人數在約翰·漢納的計畫下從1950年的15,,000人成長到1965年的38,000人。1946年約翰·漢納同時利用芝加哥大學從十大聯盟退出的機會建立起密西根農業與實用科學學校的體育名聲。在約翰·漢納的強力遊說下，學校在1950年加入十大聯盟。五年之後的1955年，密西根農業與實用科學學校在慶祝學校百年校慶時，將校名改為密西根州立大學（Michigan State University）。 9年之後密西根州立大學將行政組織從密西根州農業委員會改名為密西根州立大學董事委員會（the MSU Board of Trustees）。密西根州允許密西根州立大學將“農業與套用科學”從名稱中刪除。從1964年起，“密西根州立大學”成為學校的正式名稱。密西根州立大學
未來展望
漢納時代過去之後，密西根州立大學將目標從增加學生人數轉換為增加國內外名聲，並堅持至今。最近幾年因為學生與居民之間的摩擦，學校與附近城鎮之間的關係日漸緊繃。蘭辛市的緊張氣氛在1997年和1998年爆發為騷動。在2005年4月2日發生了一次的學生遊行，密西根州立大學在男子籃球Final Four最終四強賽中遭到北卡羅萊那州大學淘汰。 這場警方表示只是“騷動”的事件引發一場警察是否濫用職權的爭議。雖然密西根州立大學的形象因此受損，校方依然期盼能改善學校在21世紀的學術名聲。2005年9月現任校長羅·安納·賽門表示密西根州立大學將在2012年成為土地贈與大學（Land Grant institutions）的領導者。她的計畫包括建立一個全新的寄宿學校和將國立衛生研究院的捐贈增加至一億美金。
密西根州立大學是全美著名的科研引擎之一，被泰晤士高等教育評為全球53所具有”全球影響力” (International Powerhouses)的大學之一。2017年其獲科研資助總計6.95億美元，位居全美第32位。頂尖聯邦資助機構包含美國國家科學基金會，美國國立衛生研究院，美國農業部，美國能源部。國家超導粒子回旋加速器實驗室
現今密西根州立大學持續各方面的研究、包括與美國能源部合作的“密西根州立大學－美國能源部研究室”（MSU-DOE Plant Research Laboratory）和一部叫做國家超導粒子回旋加速器實驗室的粒子加速器；榮獲由國家科學基金會（NSF）2500萬美元的贈款，建立行動研究在自然和虛擬環境的演變進化研究的NSF科學與技術中心（BEACON Center）；
密西根州立大學圖書館是北美第26大的學術圖書館系統，其收藏有超過470萬本的書籍和640萬張微縮膠片。這座圖書館系統共由9個分部組成。其中有關於非洲的收集是全美最大的，總計超過20萬件項目。其他值得注意的收集包括柏特·凡谷聲音資料庫、內藏超過4萬多小時的有聲書和十萬多位來自不同生活型態的人。以及羅梭·奈流行文化收集（Russel B. Nye Popular Culture Collections）、內容包括數量龐大的美式漫畫收集。這套收集包括超過十萬本的漫畫書、一萬本相關書籍和期刊。密西根州立大學圖書館
MSU-ELT
MSU-ELT全名English Language Test，是密西根州立大學專為留學生設計的內部招生考試。考試效力等同於托福並完全被密西根州立大學和美國大使館所承認。ELT考試分為三部分：聽力、閱讀、寫作，口語不作為考試內容。三個單項滿分均為100分，總分由各單項平均分決定，滿分也為100分。總分得到80分以上學員將被密西根州立大學直接錄取。通過ELT成績申請密西根州立大學的學生會被學校優先錄取。
根據《美國新聞與世界報導》和上海交大ARWU的評估，密西根州立大學位於世界百強、美國大學公立大學前30之列。2014年US News最新美國大學綜合排名第73名。密西根州立大學擁有超過兩百個學術課程。US News將密西根州立大學的初級教育和中等教育碩士研究課程連續七年排名第一。同時密西根州立大學的工業與組織心理學(Industrial and Organizational Psychology)博士研究課程在過去表現良好的十年內排名第一。在“美國新聞”的2006年原子核物理學研究排名中，密西根州立大學排名第二、僅僅落後於第一的麻省理工學院。
事實上密西根州立大學的物理與天文學學院的排名主要依據教職員在論文的數量和影響力。2007年美國新聞與世界報導將密西根州立大學的供應鏈管理排名第一，擊敗第二名的麻省理工學院。國家通訊協會(National Communication參考 Association)將密西根州立大學的健康通訊與通訊科技博士研究課程列為全國最有效率的教育課程。同時密西根州立大學在其他通訊學範圍排名前四、其中包括國際與異文化通訊(international/intercultural communication)、大眾傳播、以及人際通訊(interpersonal communication)。教育學院(College of Education)下許多系所亦排名全美第一或前十名。其他著名的課程包括犯罪科學(criminal justice)、音樂療法(music therapy)、包裝(Packaging)、政治學、以及通信。密西根州立大學的海外研修課程是美國單一校園大學中最大、共擁有2461名學生在60多個不同的國家包括南極洲。圖書館
密西根州立大學圖書館是北美第26大的學術圖書館系統、收藏有超過470萬本的書籍和640萬張微縮膠片。這座圖書館系統共由9個分部組成。其中有關於非洲的收集是全美最大、總計超過20萬件項目。其他值得注意的收集包括柏特·凡谷聲音資料庫、內藏超過4萬多小時的有聲書和10萬多位來自不同生活型態的人。以及羅梭·奈流行文化收集(Russel B. Nye Popular Culture Collections)、內容包括數量龐大的美式漫畫收集。這套收集包括超過10萬本的漫畫書、一萬本相關書籍和期刊。
密西根州立大學的男子冰上曲棍起始於1924年，但一直到1950年才成為代表運動。該隊伍在此之後分別於1966年、1986年、和2007年獲得全國冠軍的頭銜。斯巴達在1987年時，曾只差一步即可再次贏得全國冠軍的頭銜，卻在決賽時敗給北達科達大學（University of North Dakota）。斯巴達隊現練習的場地是密西根州立大學的蒙恩冰上競技場（Munn Ice Arena）。前總教練榮恩·梅森（Ron Mason）是大學冰上曲棍最多勝的教練、在密西根州立累積共924勝635負。總教練是瑞克·康李（Rick Comley）、在密西根州立的戰績是34勝19敗3和。因為十大聯盟的運動項目沒有包括一級男子冰上曲棍的緣故，密西根州立競技於中部大學曲棍協會。除此之外，同樣屬於中部大學曲棍協會的十大聯盟學校還有密西根大學和俄亥俄州立大學。密西根州立在中部大學曲棍協會的勝場紀錄中維持全時期領先、在累積協會冠軍中則以七次的成績暫居第二、落後第一名的密西根大學的八次頭銜。同於其他運動項目，密西根州立和密西根大學之間的冰上曲棍競爭也相當激烈。2001年10月6日，密西根州立與密西根大學在創下世界最多觀眾紀錄的冷戰中對決、共74554人出席於斯巴達競技場。該場比賽最後以三平手結束。在2006-2007年球季，密西根州立男子冰上曲棍擊敗波士頓學院、贏得第三座全國大學冰上曲棍冠軍。冰球主場--蒙恩冰上競技場
密西根州立大學學生會（Associated Students of Michigan State University 縮寫 ASMSU）是密西根州立大學的大學生學生會。 該協會因為它的權力分散兩院制結構和幾乎不受兄弟會與姊妹會影響的緣故，和其他美國大學的學生自治政府相比非常突出。 密西根州立大學學生會的代表皆無黨派並且常由非競爭性的選舉選出。學生每學期繳付16.75元美金當作密西根州立大學學生會的資金、包括全年的活動和幹部支薪。 部份學生批評密西根州立大學學生會的選舉缺乏學生的參與，而無法代表全體學生。選舉投票率從2001年起盤旋於3%-17%之間。2006年的大部分選舉只吸引8%的大學學生投票。
密西根州立大學中國學生學者聯合會（Chinese Students and Scholars Association 縮寫CSSA）成立於1995年，是蘭辛地區最大華人學生組織，芝加哥大使館唯一認證的中國學生組織，北美中國學生學者聯合會聯盟成員。旨在維護在密西根州立大學生活的華人學生學者的切身權益，幫助其理解及更快地適應美國生活，並宣揚中國文化。MSU CSSA是一個非盈利性組織，其成員囊括本科生、碩士生及博士生共100餘人，服務對象涉及剛到校的新生、在校老生及訪問學者。常規的活動有新生接機，迎新見面會，新生BBQ，領事館講座，安全講座及各類學校資源講座，新年廟會，辯論賽等，其中廟會更是吸引了近4000中外友人以及學校高層領導到場。為了幫助新生提前了解校園資源，CSSA每年都會更新“新生完全手冊”的紙質版及電子版，從簽證到旅途中、學校資源及東蘭辛生活指南，手把手教剛到的本科生、研究生及訪問學者如何更快適應蘭辛的生活。
密西根州立大學中國本科學生會（Michigan State University Chinese Undergraduate Students Association 縮寫CUSA）成立於2007年，堅持非盈利性組織原則，志願為在密西根州立大學全體華人留學生服務。在密西根州立大學代表所有華人本科學生，維護並爭取華人學生在密西根州立大學和美國的權利和利益，為支持和滿足本科生的需求提供相應項目，提供平台，交流與學習，培養各方面能力並一視同仁的給予幫助。通過諸如節慶、展覽、和學術項目的活動，讓美國和其他國際學生提高對中國文化的認識，積極參與到密西根州立大學社區組織的活動中，幫助在校本科生適應美國生活。每年都會舉辦例如：春節聯歡晚會、萬聖節派對、蘭辛好聲音、3V3籃球賽、電競嘉年華等校園活動。並在2014年，代表華人學生參與了一年一度的MSU Homecoming Prade（MSU 返校節遊行）。
密西根州立大學布羅德中國商務協會（Broad China Business Society， 縮寫 BCBS）始創於2003年，隸屬於密西根州立大學布羅德商學院，是密西根州立大學最大的中美交流商務組織。每年定期舉辦供應鏈論壇、密西根中國論壇、職業發展活動以及針對於世界500強企業的商業訪問。在2015年秋季，MSU BCBS領導舉辦了MSU歷史上首屆國際生招聘會。新浪財經特邀嘉賓、現任中歐國際商學院的林宸教授曾擔任密西根布羅德中國商務協會的導師。協會歷屆組織成員遍及世界各大知名學府例如哈佛、沃頓商學院、加州大學伯克利分校等；以及全球各地的知名公司，包括麥肯錫、微軟、德勤、E&Y、普華永道、花旗、GE、蘋果等。（官方網站：msubcbs.org 微信平台：MSUBCBS）Broad China Business SocietyCEN
行動主義者們在密西根州立大學的歷史中扮演著重要的角色。在越南戰爭、民眾情緒最高潮的時期，學生的抗爭活動協助建立男女同校的宿舍和阻止四九六號州際公路穿越校區的興建計畫。1980年代，密西根州立的學生說服學校將在種族隔離的南非投資的公司從捐贈目錄中清除，例如可口可樂。 密西根州立大學擁有許多以改變政治現況為重心的學生團體。校園中的研究生團體包括研究生雇員公會 和研究生議會。 密西根州立同也擁有許多從自由主義到保守主義的一系列政黨導向團體，保括大學共和黨（College Republicans）、大學民主黨（College Democrats）、和其他的第三政黨組織。其他政黨行動主義團體包括右派的自由美國青年黨（Young Americans for Freedom）和左派的民主社會青年黨 （Young Democratic Socialists）、學生經濟正義联盟（Students for Economic Justice）、以及墨西哥裔學生阿茲特克主義活動（西班牙語：Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán；簡稱：MEChA）。因為密西根州立大學鄰近密西根州的首都蘭辛市的緣故，許多對政治有興趣的學生選擇為州代表們實習。
學生媒體
密西根州立大學的校園媒體充滿著多樣性。由學生經營的“州立新聞”（The State News）是該州發行最廣的學校報紙。可由網路或者是東蘭辛市的報攤免費取得。該報的印刷數在秋天和春天約是每個星期一到星期五共28500份、而夏天則是1.5萬份。 州立新聞碰上周末、例行假日、以及學期休息時並不發行。密西根州立大學的學校年鑑《紅杉河志》（Red Cedar Log）是美國規模最大。 密西根州立發行超過40年的文學文摘《紅杉河評論》（Red Cedar Review）是美國由大學生經營的文學期刊中歷史最長。 該文摘每年由密西根州立大學通訊社（Michigan State University Press）發行。The Big Green 是份線上發行的學校雜誌、發布於從10月到5月的每個月第一天。The Big Green 內容包括內容充滿深度的故事專輯、包括校園相關（State Side）、國際新聞（Global View）、藝術與文化（Arts & Culture）和兩性關係與健康（Sex & Health）。該雜誌目前每年發布一份收錄最佳文章的合籍提供免費取閱。
密西根州立大學現任的校長是從2005年1月1日由密西根州立的董事會所指定的路·安娜·賽門（Lou Anna Simon）。因為密西根州立大學是所由州政府所有的關係，該董事會的權力授權於密西根憲法。該憲法準許每年由來自州各地的公民投票選出的八名董事。董事任期有八年，且每年重選兩任。 就2007年，該董事會的成員有三位共和黨和五位民主黨員。
19世紀
1800年代的重要大學領導人物有力保農業學校免於被密西根大學併吞的約翰·福爾摩斯（John Clough Holmes）。他同時也是學校募款的主要動力。第一任校長約瑟夫·威廉斯（Joseph R. Williams）和在美國內戰後鞏固學校地位的第三任校長希爾派樂斯·愛博。 同要具重要性的是早期研究異花受粉玉米的植物學教授威廉·貝爾（William J. Beal）。 另一位突出的教職員是返校擔任教授的校友麗波提·海德·貝禮（Liberty Hyde Bailey）。 貝禮是將園藝學提升成與植物學齊名的學科的第一人、贏得“美國園藝學之父”的美稱。 其他出名的十九世紀畢業生包括普利茲獎傳記文學獎得主雷·史丹德·貝克（Ray Stannard Baker）。米那卡特·庫馬哥舒（Minakata Kumagusu）、 一位出名的環保學家。以及教育改先驅威廉·貝格里（William Bagley）。
20、21世紀
直到今日，密西根州立大學估計約有46萬依然在世的校友遍及全球。 著名的密西根州立大學校友包括前密西根州長詹姆士·布朗查爾（James Blanchard）和約翰·安格爾（John Engler） 、密西根美國參議員戴比·史戴博那（Debbie Stabenow）、 億萬慈善家伊萊·博德（Eli Broad）、 卡車工會會長詹姆士·荷弗（James P. Hoffa)、Quicken Loans創辦人丹·吉爾姆特（Dan Gilbert)、美國眾議院糾儀長Wilson Livingood、 前美國能源部部長Spencer Abraham、 前賴比瑞亞副總統Harry Moniba和前美國駐義大利大使Peter Secchia。來自台灣的有財經周刊天下雜誌和30雜誌的創辦人高希均、政治評論家“流氓教授”林建隆、高雄市市長候選人黃俊英。在好萊塢的校友包括演員James Caan、 Anthony Heald、 Robert Urich、 和William Fawcett、 導演山姆·雷米、 編劇David Magee、 和國家廣播公司（NBC）播報員Chris Hansen。 除此之外，Little Rock Nine的其中兩位就讀過密西根州立大學，包括Ernest Green、 第一位從Little Rock Central High School畢業的非裔學生、以及Carlotta Walls LaNier。諾貝爾獎得主包括AlfredHershey（1969 諾貝爾醫學獎），RobertH.Grubbs （2005 諾貝爾化學獎），AlbertFert （2007諾貝爾物理學獎）。
曾經和現正效力於美國國家籃球協會的斯巴達球員包括魔術師詹森(Magic Johnson)、德雷蒙德·格林（Draymond Green）、奎格·凱爾甚（Greg Kelser）、傑·文生（Jay Vincent）、史蒂夫·史密斯、 Scott Skiles、賈森·理察森、 Mateen Cleaves、 Alan Anderson、 Zach Randolph、莫瑞斯·彼得森（Morris Peterson） 和查理·貝爾（Charlie Bell）。 在美國美式足球聯盟球隊中有Fred Arbanas 和George Saimes。 在國家美式足球聯盟里的密西根州立校友有Morten Andersen、 Plaxico Burress、 Andre Rison、 Derrick Mason、 Muhsin Muhammad、 T.J. Duckett、 Flozell Adams、 Julian Peterson、 Charles Rogers、 Jim Miller、 Earl Morrall、 Wayne Fontes、 Bubba Smith、 和Drew Stanton。 前密西根州立大學四分衛Jeff Smoker現今活躍於Arena Football League。 現今活躍於國家冰上曲棍球聯盟的前密西根州立大學球員有Rod Brind'Amour、 Anson Carter、 Donald McSween、 Adam Hall、 John-Michael Liles、Kelly Miller 和Kip Miller兄弟、 以及他們的親戚Ryan Miller 與兄弟Drew Miller。 在美國職棒大聯盟的前密西根州立大學球員包括具有棒球名人堂的Robin Roberts、 Kirk Gibson、 Steve Garvey、 和Mark Mulder。奧林匹克運動會金牌得主包括Sevatheda Fynes、 和Frederick Alderman。
⒎如果申請人的母語不是英語，需遞交英語水平證明，托福（TOEFL）、雅思（ IELTS）、 學術水平測試（SAT）、密西根州立大學英語測試（MSUELT）或密西根州英語測評（MELAB）均可，由考試機構直接寄送給學校。托福（TOEFL）和學術水平測試（SAT）中密西根州立大學代碼為1465。學校鼓勵參加了學術水平測試（SAT）的國際學生提交成績，因為它有助於判定學生學習能力並相應安排數學和英文寫作課程。選擇考試日期時，請注意從你提交寄送要求到學校招生辦公室（Office of Admissions）收到並記錄成績需要一個月甚至更長的時間；
⒏除非學校招生辦公室（Office of Admissions）要求，請不要寄送推薦信、照片、檔案或額外的個人陳述給招生辦公室，否則會延長你申請的處理時間。
密西根州立大學
美國總統歐巴馬訪問MSU並簽署聯邦法案
密西根州立大學
南校區
寄宿學院
密西根州立大學法學院
動物學研究農場
國家超導粒子回旋加速器實驗室
密西根州立大學圖書館
斯巴達競技場
魔術師詹森身著33號球衣為MSU比賽
籃球主場--傑克.布萊斯林中心
冰球主場--蒙恩冰上競技場
吉祥物Sparty
Broad China Business Society
CEN
