2018 AG37（暱稱FarFarOut）是一顆外海王星天體，發現時它與太陽的距離為132.2±1.5 AU，比當前可以觀測到的任何一顆太陽系中的天體都要遠。它是在搜尋假想中第九行星的過程中被發現的，天文學家斯科特·謝潑德、大衛·托倫和查德·特魯希略在2021年2月的一份新聞稿中宣布確認了該天體的存在。估計它的直徑為400千米，接近矮行星的下限。
它的視星等為25等，極其暗淡，只有大型望遠鏡才能觀察得到。由於距離太陽太遠，2018 AG37在恆星的背景中移動的非常緩慢，在之前的兩年中只觀察到9次。它需要數年的觀測弧才能測算出大約1000年軌道周期以排除其不確定性，但不確定它現在是在接近還是已經通過了遠日點。在2021年，噴氣推進實驗室線上曆書系統提出了它的初步軌道，估計它在2158年左右抵達遠日點，但“冥王星計畫”顯示它大約在1951年左右就已經到達了遠日點。
基本介紹
- 外文名：2018 AG37
- 別名："FarFarOut"(暱稱/綽號)
- 分類：外海王星天體
- 發現者：斯科特·謝潑德、大衛·詹姆斯·托倫、查德·特魯希略
- 發現時間：2018年1月15日
- 直徑：約 400 km
- 視星等：25.3 等
- 絕對星等：約 4.185 等(±0.103)
- 半長軸：86.00±67.68 AU
- 離心率：約 0.685(±0.309)
- 公轉周期：797.6±941.4 yr
- 平近點角：約 117.87 度(±316.43)
- 軌道傾角：約 18.71 度(±0.19)
- 升交點經度：約 68.53 度(±0.81)
- 近日點：27.06±5.24 AU
- 遠日點：144.94±114.06 AU
- 近日點幅角：250.52±83.33°
- 平均運動：0° 0m 4.45s /d
- 海王星MOID：約 4 AU
發現,命名,軌道,物理性質,距離,
發現
天文學家斯科特·謝潑德、大衛·托倫和查德·特魯希略使用夏威夷茂納凱亞天文台8.2米的昴望遠鏡拍下了2018 AG37的第一張影像。
天體影像
在2019年1月，因為即將舉行的講座受天氣影響而延後，謝潑德重新回看了昴望遠鏡在2018年拍攝的影像，這才注意到了2018 AG37。在2018年1月份相隔一天的兩張照片中，他發現了一個視星等25.3等的非常暗弱的天體，它相對於背景恆星和星系移動得非常緩慢。根據2018 AG37在這兩張影像中的位置，謝潑德估計他的距離大約在140天文單位，比他在2018年12月發現並宣布的2018 VG18更遠。在2019年2月21日重新安排的演講中，謝潑德談到他發現的2018 AG37時，開玩笑的稱它為"FarFarOut"，以取代暱稱為"FarOut"的2018 VG18。
繼2018 AG37的發現之後，謝潑德於2019年3月在智利拉斯坎帕納斯天文台的6.5米麥哲倫望遠鏡再次觀測了該天體。隨後，在2019年5月和2020年1月，使用茂納凱亞天文台的昴望遠鏡進行了更多的觀測。兩年來的觀測，為2018 AG37建立了一個初步的軌道模型。2021年2月10日，卡內基科學研究所在一份新聞稿中正式宣布確認2018 AG37。
命名
因其比之前暱稱為"Farout"的太陽系天體2018 VG18更遠，所以暱稱為"FarFarOut"。小行星中心在宣布此一發現時給出的臨時編號是2018 AG37。這個臨時編號表示該天體的發現日期，字母A表示是在一月份的上半月，隨後的字母G和數字37表示是在這半個月中發現的第932個天體(7+25×37=932)。
註：在賦予小行星或矮行星臨時編號的慣例中，第一個字母代表發現年份的半個月，而第二個字母和數字表示在該半個月內的發現順序。對於2018 AG37，第一個字母 "A"對應於2018年1月份的前半個月，而後面的字母 "G"表示它是在第37個發現周期中發現的第7個天體。每個完成的周期由25個字母組成，因此7+（37個完成周期×25個字母）=932
軌道
截至2021年，2018 AG37在兩年的觀測弧中只有9次的觀測。但由於距離太陽太遠，2018 AG37的移動太慢，兩年的觀測還不足以充分確定它的軌道。推測的軌道有著高度的不確定性，不確定參數 U為9。還需要多幾年的觀測來改善其軌道的不確定性。每年一月都是2018 AG37沖的時段。
2018 AG37的兩個可能的擬合軌道，這取決於近日點參數
2018 AG37的軌道根數中，只有定義其距離和位置的軌道傾角和升交點經度已由兩年的觀測弧較充分的確定。定義其軌道形狀和運動的離心率和平近點角，因為它距離太陽較遠而移動得緩慢，使得觀測弧不能充分覆蓋其大範圍的軌道，因而難以很好的確定。MPC和JPL的小天體資料庫提供給出的半長軸為86.0±67.7 AU， 以及0.685±0.309的離心率，分別對應於27.1±5.2 AU的近日點距離和145±114 AU的遠日點距離。對2018 AG37的軌道周期所知也非常有限，僅能推測大約在1000年左右。
近日點參數，即天體在近日點時相對於升交點的角度距離，2018 AG37的軌道根數上更是特別差。MPC和JPL的軌道解給出了251±83°的近日點參數，它對應於2018 AG37正在遠離太陽，大約在2158年左右來到遠日點。而“冥王星計畫”提供的另一個最佳擬合軌道解，給出了225±52°的近日點參數，相當於2018 AG37在1951年前後已經通過遠日點，目前正朝向太陽移動，但後者確實列出了遠日點最大可能的距離為177天文單位。這與新聞稿中給出的數值—175 AU是非常接近的。2018 AG37模糊的徑向速度在JPL的線上曆書系統上估計是每年0.19±0.98 AU（基於2018年1月15日觀測）。
有鑒於2018 AG37近日點距離的不確定性，使它可能穿越海王星的軌道(30.1 AU)，以及最小軌道相交距離(MOID)大約是4 AU（600 × 10 km），2018 AG37的較小近日點距離和扁長的軌道，意味著它在過去經歷了與海王星強烈的引力互動作用。與其它被海王星散射到類似的遙遠且細長軌道上的的外海王星天體統稱為離散盤天體或黃道離散天體。
物理性質
根據2018 AG37的視亮度和估計的距離，小行星中心計算出其絕對星等為4.2，它被列為第12亮的離散盤天體。
2018 AG37的大小無法直接測量出來，假設它的幾何反照率介於0.10-0.25，估計其大小可能在400～600千米之間。謝潑德假設2018 AG37有一個高反射率和富含冰的表面，估計它的直徑位於這個範圍的下端。這使得它接近在流體靜力平衡的狀態下，可以坍縮成球狀而成為矮行星。
距離
最初估計該天體與太陽的距離大約是140 AU，但由於初始觀測到的觀測弧很短，這個估計並不準確。截至2021年，它是太陽系中被觀測到時距離太陽最遠的天體，在2021年2月宣布時，2018 AG37的觀測弧只有兩年。基於此，推算出它在2018年1月15日發現時的距離是132.2±1.5 AU。
已知的100多顆外海王星天體，其遠日點的距離也都比2018 AG37還要遠。
