黑寡婦蜘蛛是寇蛛屬（Latrodectus）多種蜘蛛的俗名，這一可怕的名字來源於雌蛛在交配之後往往會吃掉雄蛛。
黑寡婦蜘蛛是一種具有強烈神經毒素的蜘蛛。目前已知所有蜘蛛種類中，毒性最大的。一般來說，被黑寡婦咬傷並不會致命，但它的毒素對兒童和體弱者威脅較大，它是一種廣泛分布的大型寡婦蜘蛛，通常生長在城市居民區和農村地區。
基本介紹
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特徵
顏色花紋的多種多樣並不是黑寡婦之間的唯一區別。毒蜘蛛的雌體是北美最常見的寇蛛，黑色，有光澤。它的腹面，有一個沙漏型的形狀，有一個比較鮮艷的沙漏形的圖案，這就是黑寡婦蜘蛛的一個典型特徵。
此類毒蜘蛛體長約2.5公分(1吋)。雄體的體形僅為雌體的1/4，因交配後雄體常為雌體所食，故很少見到。除沙漏形圖紋外，雄體腹部的側面另有4對淺紅色條紋。
這個物種也能從獵食方法，外形特徵，網的編織，卵包的形狀，躲避場所，體型大小，交配方式等等不同來區別。即使從毒性上也能區分不同種類。應該注意的是成體雄性是沒有毒腺的。
毒性
當你被雌性黑寡婦叮咬以後，你死亡的風險只有百分之五。然而，黑寡婦的毒性並沒有規範的等級，無論它屬於哪一種。一旦被L. pallidus（肯亞白寡婦）或者L.bishopi（花背紅寡婦）叮咬（被認為是毒性最低的品種）仍然令你有無法忍受的巨疼。
儘管是輕微的叮咬，他們的毒性直接影響到中央神經系統和肌肉組織。（更多信息資料需查詢毒理學）一個黑寡婦叮咬過的受害者將立即感到急性的嚴酷疼痛，這是因為，毒素直接刺激你的“過度敏感”的中樞神經系統，並帶來其他的一些令人不愉快的副反應。它的毒性是響尾蛇的10倍。人被咬後劇痛、噁心及膈輕度麻痹，但多能恢復而無嚴重的併發症。其毒汁的毒性比響尾蛇的還要強，只是分泌量較少使其致死率顯得稍低。
生長繁殖
黑寡婦的網大，中部漏斗形。雌蛛在夏季產幾群卵，卵袋掛在網上，白或棕黃色，質地似紙，直徑可達12公釐(0.5吋)，含卵250～750個。14～30天孵出幼蛛，橙色或白色。雌蛛活一年半以上。如大多數蜘蛛一樣，黑寡婦以昆蟲為食。在蟲體咬一小洞以吸其體液。天敵有泥蜂、寄生蟲和掠食動物。
種類
當你看到這隻形態可愛的動物紅背蜘蛛，可能不會想到它是澳大利亞兩種最毒的蜘蛛之一——它的原名叫紅背黑寡婦蜘蛛(Black Widow Spider)（另一種叫悉尼漏斗網蜘蛛）。
被紅背蜘蛛叮咬開始很難被察覺，五分鐘後傷口才開始發熱發痛，三個小時左右開始大發作：大量失汗，肌肉無力，噁心，嘔吐，耳鳴，心跳加速或不規則跳動，發燒，驚孿等症狀，不及時處理可導致死亡。
紅背蜘蛛喜歡建網在網的一面能面向陽光，另一面陰涼的地方，如屋沿下，陰溝開口的地方。
和所有蜘蛛一樣，它們是食肉動物（說食肉不如說喝肉更確切），它們首先將用蜘網網住的動物用它們的毒汁蟄昏，然後將其肉分解成液體再吸其肉液。
紅背蜘蛛是典型的自食其類者：不但母蜘蛛在交配完後將其公蜘蛛吃掉，在生活條件艱難，缺少食物時，它們更是自食其類，有時一窩小蜘蛛中成長的蜘蛛完全是靠食其同伴而成長，最完美地表現其強者生存的動物最佳化能力。
黑寡婦的毒液比草原響尾蛇還厲害15倍，在美洲市場，它的價值比黃金貴千百倍，一盎司最少230萬美元，此外，它的蛛絲強度超過所有已知的天然纖維，甚至連以堅韌著稱的鋼絲和凱夫拉縴維都望塵莫及，它的韌性，在拉斷前足可以延伸27%，強度則超過普通蛛絲的2倍
其毒汁的毒性比響尾蛇的還要強，只是分泌量較少使其致死率顯得稍低。“黑寡婦”蜘蛛叮咬人時常常不會被注意，傷口像一個針孔，所以即使被咬了，你也可能察覺不到。剛開始時，你通常只會注意到傷口地方出現輕微腫脹，並且有黯淡模糊的印記。但是，幾個小時後，傷口的疼痛就開始加劇，而且傷口有變硬跡象。其它的被咬傷症狀包括：發冷，發燒，嘔吐，嚴重的腹部疼痛。輕度中毒者經醫治一兩天后可以出院，重者則要在醫院耗上一個月甚至出現生命危險。 黑寡婦蜘蛛的毒液會促進神經遞質乙醯膽鹼的釋放。乙醯膽鹼作用於肌肉，能引起肌肉的收縮。一般而言，黑寡婦蜘蛛的毒素對兒童和體弱者威脅較大。雌性黑寡婦蜘蛛的體型比雄性黑寡婦蜘蛛大的多。雌性黑寡婦蜘蛛在與雄性蜘蛛交配完後，往往都會吃掉雄性蜘蛛。有種說法認為，雌黑寡婦蜘蛛交配完吃掉雄蜘蛛會使孵出來的小蜘蛛更強壯。
生活習性
黑寡婦蜘蛛通常生活在溫帶或熱帶地區。它們一般以各種昆蟲為食，不過偶爾它們也捕食虱子、馬陸、蚊子和其他蜘蛛。當獵物纏在上網，黑寡婦蜘蛛就迅速從棲所出擊，用堅韌的網將獵物穩妥地包裹住，然後刺穿獵物並將毒素注入。毒素10分鐘左右起效，此間獵物始終由蜘蛛緊緊把持著。當獵物的活動停止，蜘蛛將消化酶注入傷口。隨後黑寡婦蜘蛛將獵物帶回棲所待用。黑寡婦蜘蛛通常生活在溫帶或熱帶地區。從生物學的角度上說，這種蜘蛛是益蟲，因為它吃不少害蟲；但它又容易傷人，因此也算是害蟲。
黑寡婦
黑寡婦生長繁殖
母紅背蜘蛛壽命在二到三年，公蜘蛛為六到七個月。蜘蛛繁殖力非常強，母蜘蛛在交配後，即儲存了精液，在條件好的時候每25-30天生一次卵，一生可下 5000個卵。每窩小蜘蛛大約用 12-14天孵化，並在一起生活大約 14天左右，然後從肚部牽根絲，順風飄蕩，蛛絲的落地點就是它們的落腳點，它們在落腳點結網，開始新的生活。
分布範圍
新疆，四川, 海南, 台灣
主要種類
黑寡婦（屬 Latrodectus ）的物種根據世界蜘蛛目錄第7版（蛛形綱 2006）發現有31種
一些其他的資料顯示甚至超過50種，其他的只說大約有10種（屬 Theridiidae）是球蛛科。因此，你一定會驚訝聽到寡婦，看起來更像一個黑球，比任何狼蛛和園蛛更肥。
黑寡婦廣泛分布於世界各地。常見的類型是L.geometricus被發現幾乎遍布全球。
Latrodectus mactans