鴨跖草科都是草本植物，主要分布在全世界的熱帶地區，也有少數分布在溫帶和亞熱帶地區，中國有13屬約50種，分布在全國各地，主要在廣東和雲南。本科多種植物被培植作為觀葉觀賞植物品種。
基本介紹
種屬特徵,經濟價值,
種屬特徵
一年生或多年生草本，有的莖下部木質化。莖有明顯的節和節間。葉互生，有明顯的葉鞘；葉鞘開口或閉合。花通常在蠍尾狀聚傘花序上，聚傘花序單生或集成圓錐花序，有的伸長而很典型，有的縮短成頭狀，有的無花序梗而花簇生，甚至有的退化為單花。頂生或腋生，腋生的聚傘花序有的穿透包裹它的那個葉鞘而鑽出鞘外。花兩性，極少單性。萼片3枚，分離或僅在基部連合，常為舟狀或龍骨狀，有的頂端盔狀。花瓣3枚，分離，但在Cyanotis和Amischophacelus中，花瓣在中段合生成筒，而兩端仍然分離。雄蕊6枚，全育或僅2-3枚能育而有1-3枚退化雄蕊；花絲有念珠狀長毛或無毛；花葯並行或稍稍叉開，縱縫開裂，罕見頂孔開裂；退化雄蕊頂端各式（4裂成蝴蝶狀，或3全裂，或2裂叉開成啞鈴狀，或不裂）；子房3室，或退化為2室，每室有1至數顆直生胚珠。果實大多為室背開裂的蒴果，稀為漿果狀而不裂。種子大而少數，富含胚乳，種臍條狀或點狀，胚蓋（臍眼一樣的東西，胚就在它的下面）位於種臍的背面或背側面。
鴨跖草科
鴨跖草科多年生或稀為一年生草本，常具有粘液細胞或粘液道。莖直立或匍匐，節顯著。葉互生，具葉鞘。通常為蠍尾狀聚傘花序，或花序短縮而花簇生或成頭狀，或伸長，組成圓錐花序，少單生。花兩性，極少單性；萼片3，通常分離；花瓣3，主要為藍色或白色，通常分離，有的中部連合成筒而兩端分離；雄蕊6，全育，或僅2～3枚能育而有3枚退化雄蕊，退化雄蕊在本科中是一個頗為重要的特徵，其形態和排列位置，在不同的屬有很大差異，花絲常有念珠狀長毛；子房上位，2～3室，每室有1至數個直生胚珠。果為蒴果，有時不裂而常成為漿果狀。染色體基數=4～29。
本科植物莖細長，有節；葉互生，有明顯的葉鞘；花兩性，花萼和花被分離，開花時間很短，僅延續一天；果實為蒴果，種子有棱。
經濟價值
鴨跖草科鴨跖草全草入藥，含有飛燕草苷(delphinin，為飛燕草素-3,5-二葡萄糖苷)、粘液質等。花瓣含花色苷類：飛燕草苷、阿伏巴苷（awobanin）及鴨跖草素(commelinin)。功能清熱解毒，涼血，利尿。此外，杜若屬、水竹葉屬、藍耳草屬、吊竹梅屬、紫萬年青屬的一些種類也供藥用。
鴨跖草科相關物種有
碧竹草，飯包草，水竹草，聚花草，紫鴨跖草，吊竹梅，紫露草，鋪地錦竹草
