小竹葉，植株具極長的根狀莖，根狀莖節上密生鬚根。
植株具極長的根狀莖，根狀莖節上密生鬚根。植株全體或僅葉鞘及花序各部分被多細胞腺毛，但有時葉鞘僅一側被毛。莖高20-70厘米，不分枝。葉無柄或有帶翅的短柄；葉片橢圓形至披針形，長4-12厘米，寬1-3厘米，上面有鱗片狀突起。圓錐花序多個，頂生併兼有腋生，組成長達8厘米，寬達4厘米的掃帚狀復圓錐花序，下部總苞片葉狀，與葉同型，同大，上部的比葉小得多。花梗極短；苞片鱗片狀；萼片長2-3毫米，淺舟狀；花瓣藍色或紫色，少白色，倒卵形，略比萼片長；花絲長而無毛。蒴果卵圓狀，長寬2毫米，側扁。種子半橢圓狀，灰藍色，有從胚蓋發出的輻射紋；胚蓋白色，位於背面。花果期7-11月。
產浙江南部（龍泉）、福建（沙縣、寧化、連城、龍巖、南靖）、江西（德興、玉山、南豐、石城、廣昌、興國、瑞金、會昌、龍南）、湖南（雪峰山）、廣東（全境）、海南、廣西（全境）、雲南（西疇、屏邊、河口、西雙版納、雙江、臨滄、貢山獨龍江）、四川（峨眉、永川）、西藏（墨脫）和台灣。生於海拔1 700米以下的水邊、山溝邊草地及林中。亞洲熱帶及大洋洲熱帶廣布。模式標本采自中南半島。
全草藥用。苦涼。有清熱解毒、利尿消腫之效，可治瘡癤腫毒、淋巴結腫大、急性腎炎。
