陳雲在五屆人大五次會議與上海代表團談話時，發表了他的這番見解。他說：搞活經濟是在計畫指導下搞活，不是離開計畫的指導搞活。這就像鳥和籠子的關係一樣，鳥不能捏在手裡，捏在手裡會死，要讓它飛，但只能讓它在籠子裡飛。沒有籠子，它就飛跑了。如果說鳥是搞活經濟的話，那么，籠子就是國家計畫。當然，“籠子”大小要適當，該多大就多大。另外，“籠子”本身也要調整，比如對5年計畫進行修改。但無論如何，總得有個籠子。就是說，搞活經濟、
市場調節，這些只能在計畫許可的範圍內進行，而不能脫離開計畫的巨觀指導
朱佳木撰文談了“鳥籠經濟”這一著名比喻的來源：“鳥”與“籠子”的比喻是在黨的十二大召開前夕黃克誠首先提出的，他向
陳雲反映走私、逃稅以及亂上項目、
亂漲價等經濟犯罪猖獗和經濟秩序混亂的情況後說：“要把經濟搞活，……但搞活不能沒有秩序。這就好比一隻鳥，不能捏在手裡，捏在手裡它就死了，要讓它飛。但要讓它在籠子裡飛，否則它就飛跑了。”兩個月後，
陳雲用了這個比喻。這一比喻的出發點和歸宿都是要搞活經濟。
