基本介紹
- 中文名：馬歇爾衝突
- 英文名：Marshall's Dilemma
- 適用於：收益遞增
- 創造者：馬歇爾
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歷史
人們總是難以避免在兩難中選擇，對19世紀英國經濟學家馬歇爾來說，又何嘗不是如此。這位劍橋學派的掌門人在對價格機制的詮釋方面，表現得才華橫溢，但面對規模經濟和競爭活力兩者之間顧此失彼的矛盾，卻顯得一籌莫展。是去追求規模經濟而寧願扼殺競爭的活力?還是為了保持競爭的活力而去犧牲規模經濟?馬歇爾將這道世紀難題留給了後人。在此之後，圍繞著這個問題，經濟學家們展開了一場曠日持久的辯論，並逐步形成了一門新的經濟理論——產業組織理論。
經濟學的中心議題是資源的配置問題
即如何將有限的經濟資源做最佳配置，以滿足人類的需要。古典經濟學的開山鼻祖亞當·斯密認為，人們追求自身利益的競爭就像一支無形的手，支配著人、財、物等資源在各產業間移動，從而使社會需求和社會生產相均衡，使資源的利用趨於合理，這就是西方經濟學中“看不見的手”的原理。
具體地說
一個社會有限的經濟資源是如何達到最合理分配的呢?西方經濟學認為，擔此大任的是價格和競爭。價格以及由價格而來的利潤就像一盞信號燈，指示著哪種商品生產、哪個產業部門的資源分配過多或資源分配不足。分配過多則生產過剩，價格下跌，無利可圖；分配不足則供不應求，價格上漲，獲利豐厚。這樣，在價格機制的引導下，追求個人利益的競爭就會使資源從無利可圖的地方轉移出來，投向獲利豐厚的部門，從而達到資源在產業間的合理分配，使社會生產和社會需求趨向均衡。
同時，在生產同一種商品的勞動者之間，還存在著勞動生產率、進而表現在生產成本上的差別。那么，成本較低的生產者就可以較低的價格出售產品，贏得更多的顧客和市場占有率，從而使它的生產能夠進一步擴大，占有更多的資源。相反，那些成本較高的生產者就會在競爭中失去顧客，失去市場，並最終失去手中的資源。這樣價格和競爭又可以向效率更高的生產者分配資源。由於價格機制的引導作用是自動的，無需任何人費心勞神，因此，只要保持充分的競爭，經濟資源的配置最終總能達到最優。正是基於這種看法，西方經濟學認為，自由競爭是一切經濟活動和經濟進步的原動力。這一信條後來經過馬歇爾的包裝和詮釋，顯得更加完美和誘人，以至於時至今日，人們仍然把維護自由競爭作為經濟學的第一要務。
經濟學歸根結底是一門指導人們如何作出選擇的學問，作出選擇之所以必要，首先是因為現實世界存在的誘惑太多。19世紀後半葉，工業革命的颶風席捲整個世界，致使企業規模的迅速擴大在技術和物質上成為可能。於是，人們開始對規模經濟抨然心動。所謂規模經濟，通俗地講就是大規模生產帶來的好處，這裡所說的經濟，實際上是指節省、效益或者好處的意思。經濟學的研究表明，很多的工業部門具有規模節約的特點，即隨著經濟規模的擴大，其單位產出的平均成本是不斷下降的，生產越多，平均成本越低。在這種具有規模經濟的產業中，與其讓很多企業相互競爭，每家都生產一點，誰都吃不飽，平均成本居高不下，倒不如把全部生產都交給少數幾家，甚至是一家企業，讓它(們)開足馬力，社會需要多少就生產多少，把平均成本降到最低。
實例
以長途電話為例
如果允許許多企業開展競爭，去鋪設各自相互重疊的通訊網，無疑會導致經濟資源的巨大浪費，讓其中的一家企業擴大規模，將所有的業務都交給它經營，反而對整個社會都是有利的。充分享有規模經濟，對提高一個企業，乃至整個國民經濟的經濟效益，都具有不可估量的意義。根據1959年英國學者馬克西和西爾伯斯通對汽車工業的研究，當一種車型的年產量從1000輛增加到10萬輛時，單位成本將下降55%。第二次世界大戰以後，特別是近十幾年來，國際企業兼併浪潮風起雲湧，一個重要的原因就是追求規模經濟。
不幸的是，每個產業的市場規模都不是無限的，當有限的市場規模和企業追求規模經濟的行動碰在一起時，必然導致生產越來越集中，企業的數目不斷減少。最終有可能形成一個獨霸市場的壟斷寡頭，從而使它獲得人為操縱價格的力量。即使在少數幾個企業占有某一產業大部分生產的壟斷市場上，它們為了避免在競爭中兩敗俱傷，也常常可以通過合謀或組成卡特爾等形式，控制這一產業的價格，扭曲市場配置資源的機制。
再比如 某一產業的生產能力出現了過剩
如果讓市場機制充分發揮作用，一部分資源就應從該產業中退出，但由於市場壟斷扼殺了自由競爭，處於壟斷地位的企業就有可能通過在暗地達成協定，來限制產量，維持固定價格，使這些企業在開工不足、設備閒置的情況下安然無恙地生存下去，不發生資源的移動。這顯然是一種巨大的浪費。反過來，如果某一產業的生產能力不足，壟斷寡頭又通過設定種種壁壘，阻止資源的流入和新企業的出現，從而使自己安享超額利潤。這樣，一旦壟斷價格得以形成，企業間的價格競爭就不存在了，壟斷企業的市場地位就會相對穩定下來。競爭的壓力大大減小了，企業追求技術進步的動力也就相應地減弱了。列寧在他的《帝國主義是資本主義的最高階段》一文中曾舉過一個非常生動的例子，“美國有個歐文斯發明了一個能引起制瓶業革命的制瓶機，德國制瓶工廠主的卡特爾收買了歐文斯的專利權，可是把這個發明品擱起來遲遲不用”。
一句話，大規模生產的好處令人垂涎欲滴，但追求規模經濟的結果往往導致壟斷的發展。它將使價格機制失去作用，資源的市場配置機制遭到扭曲，自由競爭這一經濟發展的原動力被人為地扼殺，整個經濟活動失去了活力。規模經濟和競爭的活力之間這對難分難解的矛盾，最早是由馬歇爾在他的名著《經濟學原理》中揭示的，因此後人稱這對矛盾為“馬歇爾衝突”。
克服途徑
長期以來
經濟學家對於如何克服“馬歇爾衝突”進行了不懈的探索。1940年，英國經濟學家克拉克提出了有效競爭的概念。在他看來，所謂有效競爭就是一種將規模經濟和市場競爭活力有效地協調，從而形成一種有利於長期均衡的競爭格局。但克拉克沒有論述實現有效競爭的客觀條件和衡量標準。
三個標準
我國學者王俊豪在總結前人的研究成果的基礎上，提出了有效競爭的三個標準：
第一，有效競爭是競爭收益大於競爭成本的競爭；
第二，有效競爭是適度競爭，即介於競爭不足和競爭過度之間的競爭；
綜上所述，有效競爭就是要兼顧規模經濟和市場競爭活力，有效競爭是適度規模和適度競爭的結合，有效競爭是克服“馬歇爾衝突”的有效途徑。
