預硬鋼是在專業廠經鍛造、熱處理後，以硬度為30~40HRC的模組形式供應市場，用戶將其直接加工成模具使用，而不必再進行熱處理，從而避免了熱處理形變。預硬型塑膠模具鋼主要用於製造長壽命的、形狀複雜的、要求尺寸精度高的大、中型塑膠製品用模具。
3Cr2Mo（簡稱P20）、3Cr2MnNiMo（簡稱718）鋼是國際上使用最廣泛的預硬型塑膠模具鋼，已列人合金工具鋼國家標準（GB/T1299-2000、GB/T24594-2009），在我國得到了較廣泛套用。P20鋼的Ac3為725℃，AcG為810℃，Ms為280℃，熱塑性好，形變抗力小，有良好的鍛造性能，始鍛溫度為1050℃，終鍛溫度為800℃，退火加熱溫度為760~790℃.保溫1.5~2.0h，爐冷到600℃出爐空冷，硬度為207~241HBW。淬火溫度為830~870℃.油淬後經550~650℃回火，硬度為30~40HRC。
近年來，我國還研製了套用效果比較明顯的5CrNiMnMoVSCa（簡稱5NiSCa）、8Cr2MnWMoVS鋼等新鋼種。5NiSCa鋼經860~900℃加熱淬火，575~650℃回火，預硬至35-45HRC，切削加工性能良好。8Cr2MnWMoVS鋼作為預硬鋼使用時，經860~880℃加熱淬火，550~620℃回火兩次，硬度為44~48HRC，該鋼也可以加工後再淬火回火使用，熱處理形變很小，屬於空冷微形變鋼。
P20S、P20SRE鋼是我國開發的易切削預硬型塑膠模具鋼。P20鋼是在28~40HRC的預硬狀態下加工成型，由於我國的切削工具質量比較低，在鑽孔、雕刻、精銼加工上有許多困難。P20S和P20SRE易切削塑膠模具鋼是在原有成分上加入0.1%的硫和0.05%的稀土，其預硬狀態的硬度為30~40HRC。
