韓湘子，字清夫，唐代人，是古代中國民間傳說中的八仙之一，擅吹洞簫，拜呂洞賓為師學道，是八仙中風度翩翩的斯文公子，道教音樂《天花引》,相傳為韓湘子所作。據《新唐書·宰相世系表》記載，韓湘子是唐代大文學家、刑部侍郎韓愈的侄孫。韓湘子的寶物名為紫金簫，早期傳說的寶物還有百花籃，吹簫會龍女、十二度文公、韓湘子討封等傳說流傳廣泛。華軒居士據《道論詮繹》記載，應鐵拐李之邀於著名仙苑石筍山聚會列入八仙之列。
根據《韓湘子全傳》記載，漢丞相安撫之女靈靈有才貌，漢帝欲將其賜婚皇侄，安撫堅辭不允。漢帝大怒，將其罷職發配。靈靈鬱郁而死，投生為白鶴，白鶴受鐘離權、呂洞賓點化，投生為昌黎縣韓老成（韓愈的侄兒）之子，乳名湘子，幼喪父母，由叔祖韓愈撫養、湘子長大，又得鐘呂二仙傳授修行之術。韓愈怒斥之，因遁至終南山修道，得成正果，成為八仙之列。位列仙班後，玉皇大帝賜其三道金書、三面金牌，上管三十三天、一十八重地獄，中管人間善惡、四海龍王，下管地府冥司、府州縣城隍，又賜其縮地花籃、沖天漁鼓等寶物，並封為開元演法大闡教化普濟仙。
基本介紹
- 本名：韓湘子
- 別稱：韓仙
- 字號：字清夫
- 所處時代：唐朝
- 民族族群：漢族
- 出生地：永平州昌黎縣
- 主要作品：《天花引》,
- 主要成就：道教上洞八仙之一
- 法寶：洞簫（或笛子）、花籃、漁鼓
- 親戚：韓愈
人物軼事,演化成仙,演繹尋因,韓湘不是神仙考《呂祖年譜》,仙事形成,呂祖點化,屍解仙,典籍出處,《酉陽雜俎》,《韓仙傳》,《仙傳拾遺》,《青瑣高議》,《韓湘子全傳》,《東遊記》,《八仙得道》,歷史記載,民間傳說,葫蘆島傳說,吹簫會龍女,度化韓愈,韓湘子化齋,度何仙姑,韓湘子吹笛,笛子由來,韓湘子全傳,作者,回目,有關詩詞,影視形象,
人物軼事
韓湘子，生性放蕩不拘，不好讀書，只好飲酒，世傳其學道成仙。韓愈過生日時他回來了。韓愈一看，那天是大喜的日子，也不好罵他，看他穿一個道士這個樣子，邋裡邋遢的回來了，又喜歡又不高興，結果就問問他，來給叔祖拜壽總不錯，你做什麼不讀書不考功名，去外面學這個當道士。看這個牡丹花跟詩句不相關嘛，倒是那兩句詩很好記住了。後來韓愈反對唐憲宗迎佛骨回宮，寫了一篇奏表，皇帝一生氣，大為惱火，就把他貶到潮州，他剛好路過秦嶺，此時此景正是他侄孫寫的那句詩。此時想起他侄孫告誡他的即是貴為王侯將相也如過眼煙雲。
在唐元和年間，忽然回到長安，衣衫破舊，行為怪異，韓愈讓他入學校和學生們讀書，但韓湘子和學員討論時一言不發，只跟下人賭博，喝醉了就睡在馬房中睡三天五日，或露宿街頭，韓愈擔心不已，問他「人各有所長，就算小販也有一技之長，你如此胡鬧，將來能做什麼呢?」韓湘子說：「我也有一門技巧。只是你不知道。」韓愈問：「那你能做什麼?」當時正當初冬季節，令牡丹開花數色，又嘗令聚盆覆土，頃刻開花。據學者考證由於韓愈排斥佛老而不惜死，故而佛教方面編造出大顛和尚化韓愈；而道教方面則造出了韓湘子化韓愈來抵消韓愈的影響力。
演化成仙
演繹尋因
唐宋之際，佛教在中國的迅猛發展，致使僧徒日眾，寺院遍布，並使其在文人士大夫階層站穩了腳跟，亦即在本土的儒家文化內部生根開花，以本土固有文化作為土壤，借力繁殖。至此，佛教與本土文化融為一體，成為傳統文化的一部分，與儒、道二教互為表里，既衝突又合作，相互依存，相互借鑑，但又獨立門戶。從學術的角度看，如果將佛教與儒、道二教並稱為在全國範圍內發展較為突出的三個文化派別亦不為過。而且，相對儒、道二教來說，佛教的自我發展似乎更理想，故而，儒、道二教也不得不參照佛教，建立起自己的道統和經典。所以，彼時之文人，如果不受佛教文化的薰陶，不結交幾個方外之友，不遊歷幾處寺院，幾乎是不可思議的事。更甚至許多文人還同時接受、修習三者之文化，雖儒者因取士之需，謀合當時政治需要，時時還得打出排佛斥道的旗幟，但這些並未妨礙其與佛、道的交往，也未影響其所謂居士生活。
其實，起初佛徒因韓愈主張以極端的手段消滅佛、道二教，對其本人和排佛主張恨之入骨。皇甫湜即曾行文描述當時佛教界因韓愈遭貶而歡欣鼓舞的情形：“刑部侍郎昌黎韓愈既貶潮州，浮圖之士，歡快以抃。”[1](卷2，《送簡師序》)而佛、道二教更是將韓愈潮州之貶，看作是神佛對其排佛及排佛主張的報應和懲戒，並借韓愈侄韓湘子之口，編制了一個“湘子作詩讖文公”的故事：“公排二家之學，何也？道與釋遺教久矣，公不信則已，何銳然橫身獨排也？焉能俾之不熾乎？故有今日之禍。”[2](P86)
此處記述的非常明白，“今日之禍”，緣自其“銳然橫身獨排”“二家之學”。雖然佛教在當初編造了一些類似的報應故事，以之惑人慰己，但隨之即將皈依作為主題，演繹了浪子回頭是岸的公案。
韓文公一日相訪，問師：“春秋多少？”師提起數珠，曰：“會么？”公曰：“不會。”師曰：“晝夜一百八。”公不曉，遂回。次日再來，至門前見首座，舉前話問意旨如何。座扣齒三下。及見師，理前問，師亦扣齒三下。公曰：“元來佛法無兩般。”師曰：“是何道理？”公曰：“適來問首座亦如是。”師乃召首座：“是汝如此對否？”座曰：“是。”師便打趁出院。文公又一日白師曰：“弟子軍州事繁，佛法省要處，乞師一語。”師良久，公罔措。時三平為侍者，乃敲禪床三下。師曰：“作么？”平曰：“先以定動，後以智拔。”公乃曰：“和尚門風高峻，弟子於侍者邊得個入處。”[3](P265)
韓愈對大顛稱“弟子”，甚至以“軍州事繁”，討“佛法省要處”，期以閒暇時修煉。如此則是韓愈雖或別政務，然亦於佛法之修行介然於心。而按照禪宗慣例，弟子問禪難昧，“師便打”，挨打者必是蒙昧之弟子。此處有趣的是，大顛未打退之，而打了首座，此或多或少為韓愈保留了些尊嚴和臉面。並且因不好回答韓愈的請求，大顛“趁出院”。此段公案顯然是將韓愈列為了石頭遷禪師法嗣。關於這段記述，為真實起見，修訂者也曾將表面上難以自圓其說的部分刪除。陳垣考證云：
《聯燈》卷十九於石頭遷法嗣大顛和尚下，增入韓文公問師語句，《會元》卷五仍之；《聯燈》卷二十復以韓愈為大顛法嗣，並有語句四則，頗為識者笑，《會元》卷五則冊之矣[4](P86)。
南懷瑾亦曾對這段公案有所述及：
韓愈貶潮州後，常問道於大顛禪師。故其在潮州，有三簡大顛，在袁州時，曾布施二衣。周濂溪《題大顛壁》云：“退之自謂如夫子，原道深排佛老非。不識大顛何似者？數書珍重寄寒衣。”[5](P241)
宋時之大儒亦以此非之，既“自謂如夫子”，何以“數書珍重寄寒衣”，對一禪僧禮節備致，崇敬有加？此一不解。大顛何人，能使“原道深排佛老非”、“自謂如夫子”的韓愈回頭？此二不解。奇人奇事，能改變奇人者自非常人，退之若是，大顛若是，能屈服倔強如韓愈者，非大顛而誰？非佛法而誰？佛徒設計此段公案，不外說明佛法無邊，回頭是岸，若韓愈者皆可如此，法力無邊則可知矣。
韓湘不是神仙考《呂祖年譜》
韓湘，字北渚，愈之侄孫也。愈兄弇，弇子老成，（即十二郎）老成子湘。登長慶三年進士，能詩文，與一時士大夫相倡和。生平在功名中，未嘗學仙。長慶間，姚武功有答韓湘詩云：昨聞過春闈，名系吏部籍，三十登高科，前途浩難測。又有送韓湘赴江西從事詩云：年少登科客，從軍詔命新，行裝有兵器，祖席盡詩人。湘嘗送文公過潮州。今昌黎集中，有次曾江口示侄孫湘二首；又左遷至藍關，有示侄孫湘一首；即賈島亦有寄韓湘詩，均見全唐詩內。並無落拓不羈，少游雲水之事。此可見其非仙也。然則韓仙一事，豈遂無人乎，亦非也。道緣匯錄云：昌黎從侄孫有韓韓湐（po）者，貞元末年，九月初三日生。幼而奇異，未入名場，遇小洪崖張氳，傳以清修。童真不漏，號元陽子。遂乃放浪形骸，歸宗元教。長慶初，韓湘及第，愈教湐讀書應舉，似乃兄榮。湐對曰：孫與公所好相異。因作言志詩云：青山雲水窟，此地是吾家，後夜餐瓊液，凌晨咀降霞，琴彈碧玉調，爐煉白硃砂，寶鼎存金虎，芝田養白鴉，一瓢藏世界，三尺斬妖邪，解造逡巡酒，能開頃刻花，有人能學我，同去看仙葩。愈知其不可強也。湐自言能造奇花，愈令試之，湐乃取一盆，實以土，虛臾出牡丹一叢，紅艷異常，花瓣中有金字詩一聯曰：雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。愈問此何意，對曰：日九自知之。後愈貶潮州，道過藍關，大雪不能前進。而韓湐適至，為掃除其雪，愈方悟花中詩意，乃為八句足成之。愈亦稍釋旅懷，即攜同傅舍，仍欲以功名相期，作詩云：才為世用古來多，如子雄文世孰過，好待功名成就日，卻收身去臥煙蘿。湐笑而答云：舉世都為名利醉，伊余獨向道中醒，他時定自飛升去，衝破秋空一點青。臨別出藥一丸與之曰：服此可御瘴毒。飄然而去。鹹通末，湐年六十餘，復遇呂祖於商山，得授神丹之學，乃飛升焉。今人知有湘而不知有湐。蓋因湘湐二字，魯魚帝虎之訛也。以湘為仙則誣湘，由湐之事盡歸於湘，湘之事盡歸於無矣。今特並其事而互發之，使人知韓湘乃功名，韓湐乃神仙也。湐者清淺水貌，故號清夫雲。（或言昌黎猶子，或言昌黎外甥，或言十二郎子，或言韓湘之子，故曰韓湘子。諸說紛紛，皆無定論。大堤系當時遠處傳聞，士大夫各立小說，竦人觀聽，遂至訛誤若斯耳。茲以道緣匯錄為正，併合事跡相同者附焉。）按韓若雲《韓仙傳》，皆附會無稽，茲不贅論。
由此可見，韓湘是進士，韓湐是道士（神仙），後人弄混了。
度地仙韓湐（非韓湘）
湐，字清夫，韓昌黎之從侄孫也。貞元末年，九月初三日生。幼而奇異不入名場，遇小洪崖先生，傳以清修之法。童真不漏，號元陽子。行蹤無定，放浪不羈。長慶間，韓湘登進士第，昌黎教湐讀書應舉，似汝兄榮，柏對曰：孫與公所好相異，因作青山雲水窟，此地是吾家詩。以言其志，公知其不可強也。及公貶潮州，韓湘隨侍。一日抵藍關，風寒雪緊，忽聞有笛聲迎馬首吹來，至則韓柏也。公大喜，即攜同傅舍，仍欲以功名期之，湐笑而不答，臨別出藥一丸與之曰：服此可御瘴毒。飄然而去。鹹通末，避居商山中。欲煉九華神丹，未知火候精微。〖火候最難〗呂祖來游，因以鐘祖秘法付之。〖可參鐘呂傳道集〗
湐，字清夫，韓昌黎之從侄孫也。貞元末年，九月初三日生。幼而奇異不入名場，遇小洪崖先生，傳以清修之法。童真不漏，號元陽子。行蹤無定，放浪不羈。長慶間，韓湘登進士第，昌黎教湐讀書應舉，似汝兄榮，柏對曰：孫與公所好相異，因作青山雲水窟，此地是吾家詩。以言其志，公知其不可強也。及公貶潮州，韓湘隨侍。一日抵藍關，風寒雪緊，忽聞有笛聲迎馬首吹來，至則韓柏也。公大喜，即攜同傅舍，仍欲以功名期之，湐笑而不答，臨別出藥一丸與之曰：服此可御瘴毒。飄然而去。鹹通末，避居商山中。欲煉九華神丹，未知火候精微。〖火候最難〗呂祖來游，因以鐘祖秘法付之。〖可參鐘呂傳道集〗
仙事形成
由於韓愈排斥佛老而不惜死，故而佛教方面編造出大顛禪師化韓愈；而道教方面則造出了韓湘子度韓愈來抵消韓愈所帶來的影響。現在可以見到韓湘仙事最早萌芽的記錄，見於佛教徒段成式《酉陽雜俎》卷一九。其次要關注的是《太平廣記》卷五四引杜光庭《仙傳拾遺》。
北宋時期，此一故事終於落實到韓湘身上。現在可以見到最完整的記載是劉斧《青瑣高議》所載，但原文太長，這裡轉錄《詩話總龜》卷四五引《青瑣集》的文本：
韓湘，字清夫，文公猶子也。落魄不羈，文公勉之學，湘曰：“湘之所學，非公知之。”公令作詩，以觀其志。詩曰：“青山雲水窟，此地是吾家。後夜流瓊液，凌晨咀絳霞。琴彈碧玉調，爐煉白硃砂。寶鼎存金虎，玄田養白鴉。一瓢藏世界，三尺斬妖邪。解造逡巡酒，能開頃刻花。有人能學我，同共看仙葩。”公覽而戲之曰：“子能奪造化耶?”湘曰：“此事甚易。”公為開尊，湘聚土，以盆覆之。良久花開，乃牡丹碧花二朵，於花間擁出金字詩一聯云：“雲橫秦嶺家何在?雪擁藍關馬不前。”公未曉其句意，湘曰：“事久可驗。”遂告去。未幾，公以佛骨事謫官潮州。一日途中遇雪，俄有人冒雪而來，乃湘也。湘曰：“憶花上之句乎?正今日事也。”公詢其地，即藍關，嗟嘆久之，曰：“吾為汝足此詩。”詩曰：“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。本為聖明除弊政，豈於衰朽惜殘年。雲橫秦嶺家何在?雪擁藍關馬不前。知汝遠來須有意，好收吾骨瘴江邊。”公別湘詩曰：“人才為世古來多，如子雄文世孰過?好待功名成就日，卻抽身去上煙蘿。”湘別公詩曰：“舉世都為名利醉，伊余獨向道中醒。他時定是飛升去，衝破秋雲一點青。”
韓湘，字清夫，文公猶子也。落魄不羈，文公勉之學，湘曰：“湘之所學，非公知之。”公令作詩，以觀其志。詩曰：“青山雲水窟，此地是吾家。後夜流瓊液，凌晨咀絳霞。琴彈碧玉調，爐煉白硃砂。寶鼎存金虎，玄田養白鴉。一瓢藏世界，三尺斬妖邪。解造逡巡酒，能開頃刻花。有人能學我，同共看仙葩。”公覽而戲之曰：“子能奪造化耶?”湘曰：“此事甚易。”公為開尊，湘聚土，以盆覆之。良久花開，乃牡丹碧花二朵，於花間擁出金字詩一聯云：“雲橫秦嶺家何在?雪擁藍關馬不前。”公未曉其句意，湘曰：“事久可驗。”遂告去。未幾，公以佛骨事謫官潮州。一日途中遇雪，俄有人冒雪而來，乃湘也。湘曰：“憶花上之句乎?正今日事也。”公詢其地，即藍關，嗟嘆久之，曰：“吾為汝足此詩。”詩曰：“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。本為聖明除弊政，豈於衰朽惜殘年。雲橫秦嶺家何在?雪擁藍關馬不前。知汝遠來須有意，好收吾骨瘴江邊。”公別湘詩曰：“人才為世古來多，如子雄文世孰過?好待功名成就日，卻抽身去上煙蘿。”湘別公詩曰：“舉世都為名利醉，伊余獨向道中醒。他時定是飛升去，衝破秋雲一點青。”
南宋人已經對韓湘仙事提出質疑，如胡仔《苕溪漁隱叢話後集》卷十引嚴有翼《藝苑雌黃》曾引段、劉二說。
韓湘加入八仙行列，從永樂宮壁畫“八仙過海”和元雜劇來看，大約是金元問事。
更後出的《韓仙傳》附會更為繁複，大約為明以後人之習作。
呂祖點化
《韓湘子後傳》說跟呂洞賓學道。位列仙班。普遍的說法，韓湘子是唐代著名文學家韓愈的侄子（有說侄孫），《唐書·宰相世系表》、《酉陽雜俎》、《太平廣記》、《仙傳拾遺》等書都有關於他的介紹。一稱是韓愈侄孫，歷史上韓愈確有一個叫韓湘的侄孫曾官大理丞。韓愈曾有《左遷至藍關示侄孫湘》一詩：“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為聖朝除弊事，肯將衰朽惜殘年！雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前，知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。 ”他成仙的傳說，最早見於唐代段成式的《酉陽雜俎》。書中稱韓愈有一年少遠房子侄，為人輕狂不羈，不喜讀書，韓愈曾責怪他，他卻能在七日之內使牡丹花按其叔的要求改變顏色，並且每朵上邊還有“雲橫秦嶺家何在……”的詩句，韓愈驚奇萬分。還有說韓湘子是韓愈外甥，其事跡和《酉陽雜俎》所言大同小異，韓湘子其人物原型為韓愈的族侄，五代時即被仙化。梁興揚道長參考《韓湘子後傳》《酉陽雜俎》《太平廣記》
屍解仙
韓湘子據說其肉身並未有升仙。在他成仙之時，“看仙桃紅熟，上樹摘取，忽然樹枝斷了，因此摔落地上而死，身死而屍解。”因此，他實際上是屍解仙。
也有傳說韓湘子是在潮州惡溪（今韓江）投身餵鱷獲大功德升仙，也是屍解仙。
典籍出處
《酉陽雜俎》
韓侍郎有疏從子侄自江淮來，學院中子弟悉為凌辱。韓愈遽令歸，並加斥責。侄拜謝曰：“某有一藝，恨叔不知。”因指階前牡丹曰：“叔要此花青、紫、黃、赤，唯命也。”乃豎箔曲盡遮牡丹叢，掘窠四面，旦暮治其根。凡七日，乃填坑，白其叔曰：“恨較遲一月。”時冬初也。牡丹本紫，及花發，色白、紅、黃、綠，每朵有一聯詩，字色紫，乃韓出官時詩，一韻曰：“雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。”韓大驚異，侄且辭歸江淮，竟不願仕。”
《韓仙傳》
原稱 韓湘 ，傳說中的八仙之一。 唐 韓若雲 《韓仙傳》載： 韓湘 ，自少學道， 呂洞賓 度之登仙。 湘 又欲度其叔 愈 。會 愈 宴集朋僚， 湘 赴宴，勸 愈 棄官學道，呈 愈 詩有“解造逡巡酒，能開頃刻花”等句， 愈 斥為異端，不從。 湘 乃以徑寸葫蘆酌酒遍飲座客，又以火缶載蓮，頃刻開花，花上有字成聯云：“雲橫秦嶺家何在？雪擁 藍關馬不前。” 愈 終不悟，乃別去。後 愈 以諫迎佛骨事貶刺 潮州 ，別家赴任，經 藍關 ，值大雪，馬憊於道。 湘 忽至， 愈 悟曰：“子言驗矣！” 湘 護 愈 抵任，最後乃度 愈 成仙。按， 唐 段成式 《酉陽雜俎·廣動植》、 前蜀 杜光庭 《仙傳拾遺》及 宋 劉斧 《青瑣高議》前集卷九並載其事而互有異同。
《仙傳拾遺》
道教宗師杜光庭《仙傳拾遺》的敘述,說落拓而有異秉的是韓愈外甥,好飲酒賭博,但術藝更豐富,“玄機清話,該博真理,神仙中事,無不詳究”。韓愈貶潮州後,他來相送,講了一大通修道的辦法,說得韓愈急欲成仙,悔不當初。而韓愈所贈的那首詩,又從先前培育的牡丹中開出,足知神仙知過去將來之事。杜光庭最後強調,韓愈最後也皈依了道教,只是“跡未顯”,是潛伏的道徒。這段記載距離韓愈諫佛骨大約100年,內容當然是說神仙實有,反對者舉止幼稚,在事實面前棄而從道。。
《青瑣高議》
謂 湘 字 清夫 ，為 愈 之侄，且雲所開之花類牡丹。《酉陽雜俎》謂 愈 之疏從子侄，並失其名，且雲 湘 為 愈 之牡丹染色。又，兩書均未言 韓愈 被度成仙事。考《新唐書·宰相世系表三上》及 韓愈 《韓滂墓志銘》， 湘 字 北渚 ，為 愈 之侄孫，官至大理丞，非神仙中人。後世小說及民間故事中所謂“八仙”之一的 韓湘子 形象，當由《韓仙傳》等書所載附會渲染而成。 清 趙翼 《八仙》詩：“ 韓湘 、 張果 、 呂洞賓 ，此外載籍無其人。”
《韓湘子全傳》
韓湘子全傳（又名《韓湘子十二度韓昌黎全傳》、《韓昌黎全傳》、《韓湘子得道》、《韓湘子》）敘述韓湘子成仙並度化韓愈飛升的故事。作者楊爾曾，明朝人，字聖魯，號雉衡山人，又號夷白主人，錢塘人。生卒年均不詳，約明神宗萬曆四十年前後在世。
《東遊記》
《東遊記》，又名《上洞八仙傳》、《八仙出處東遊記》，作者為明代吳元泰（約公元一六六六年前後在世），字不詳，號蘭江，里居及生卒年均不詳。 本書共二卷五十六回，內容為八仙的神話傳說，記敘鐵拐李、漢鐘離、呂洞賓、張果老、藍采和、何仙姑、韓湘子、曹國舅八位神仙修煉得道的過程。龍太子摩揭奪走藍采和的玉版，於是八仙和龍王大戰，最後由孫悟空大敗天兵天將。
《八仙得道》
《八仙得道》作者是清代的無垢道人。主要講述了鐵拐李、鐘離權、呂洞賓、張果老、藍采和、何仙姑、韓湘子、曹國舅八位神仙修煉得道的詳盡過程。八仙故事是我國民間廣為流傳的神話傳說，本書記敘鐵拐李、鐘離權、呂洞賓、張果老、藍采和、何仙姑、韓湘子、曹國舅八位神仙修煉得道的詳盡過程，從夏商之交太上老君降生，至宋代八仙大功告成同歸天府，歷時數千年之久，情節豐富，曲折動人。書中天上人間上下交錯；仙、魔、人、物，各具神采更有法術之爭，奇幻之變真是“八仙過海，各顯神通”，確實引人入勝。
歷史記載
如果看過《八仙過海》的故事，我們就會知道唐代大詩人韓愈有個侄孫叫韓湘子的，後來成了八仙之一。不過，如果查對歷史，我們會發現韓湘只是一個唐代走上仕途的官員，而非神通廣大的“韓湘子”。香港《文匯報》今日刊文，分析了韓湘子的“神化”過程。
韓湘，字北渚，生於唐德宗貞元十年(794年)，為韓愈侄孫、韓老成之子，唐穆宗長慶三年(823年)中進士，官至大理寺丞。這是歷史上的韓湘。歷史上的韓湘是個汲汲於科舉功名的士子，而且最後也如其所願，功成名就。然而，由於他與韓愈的關係，好事者總不免作一些蓄意的誤會和敷衍，久而久之，韓湘便成了八仙傳說中的韓湘子。
韓湘被附會為韓湘子，主要有兩方面的原因。首先，韓愈在徐州任職時，曾作《贈族侄》一詩，據說是寫給他一個遠房侄兒的。詩曰：“擊門誰家子，問言乃吾宗。自雲有奇術，探妙知天工。”後人據此推測韓愈這位族侄懂得一點道術。後來，為了流傳的確實及可信，便將這位族侄坐實到有名有姓的韓湘身上，儘管韓湘是韓愈的侄孫輩，而不是侄兒輩，但一般人也不會去考究了。
其次，韓愈向以孔孟道統自居，對佛道異端力行排斥，可以說是一位堅決的衛道者。他的固守形象得到頗多讚譽，自然也引來一些佛道人士的不滿。於是，將其親族中人塑造成術士，甚至神仙，韓湘的名義不可避免地成為他們利用的對象。
元和十四年(819年)，唐憲宗派使者到鳳翔恭迎佛骨入禁中，禮拜三日，京師為之轟動。韓愈時任刑部侍郎，上表極諫。他歷舉歷史上信奉佛教的皇帝，要么短命，要么亡國，指斥佛教虛妄誤國。憲宗大怒，將韓愈貶為潮州刺史。
潮州地處省尾南國，當時尚屬蠻荒之地，而且氣候濕熱，中原人初來乍到，極易患上瘴癘之玻這一去，對韓愈而言，也許就是有去無回了，一路上不免哀傷悽惻。不料，韓湘追至藍關，並陪同他一道前往潮州赴任。在此情況下，韓愈寫下了那首著名的詩歌《左遷至藍關示侄孫湘》：
一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年！雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。
歷史是這樣的，僅有梗概與詩作流傳，其中並無細節與詳情。這些空白卻成了後人發揮想像力彌補、拼湊的空間。虛構與傳說在此誕生了——
據北宋仁宗年間劉斧《青瑣高議》記載，韓湘性好道術，自言“解造逡巡酒，能開頃刻花”。韓愈不以為然，令其在宴會上表演。韓湘遂取來一花盆泥土，並用密籠罩住花盆，一會兒果然開出兩朵鮮花。眾人讚嘆不已。韓愈仔細端詳，見每朵花上各有一句詩，分別寫著“雲橫秦嶺家何在”，“雪擁藍關馬不前”。韓愈不解，韓湘則言天機不可泄露。
後來，韓愈以諫迎佛骨，被貶潮州。行至藍關，天降大雪，困頓不能前行。忽見一人冒雪而來，正是韓湘。韓湘道：“花上的詩句，驗證的就是今天的事啊！此地便是藍關。”韓愈嘆道：“今天才知道你實非凡人，道術不淺。我正想作詩，就將這兩句嵌成七律一首吧1說罷，吟出了那首著名的“一封朝奏九重天”。
武強年畫《韓湘子》
武強年畫《韓湘子》 在劉斧的敘述中，韓湘通過道術與詩讖已經成為修行不凡的仙人了。至於歷史上的韓湘與雪擁藍關的本事，則被竄改得面目全非。當然，劉斧也不是天馬行空，胡亂編造。他只是將唐人段成式《酉陽雜俎》、五代道士杜光庭《仙傳拾遺》等書中有關韓愈的流言加以具體化罷了。所有這些故事的敷衍盛行，也絕非僅止於獵奇而已，而是反映儒佛道三教的衝突與融合。
在《青瑣高議》中，韓湘這樣勸解韓愈：“公排二家之學，何也？道與釋，遺教久矣，公不信則已，何銳然橫身獨排也？焉能俾之不熾乎？故有今日之禍。”韓愈則以儒家道統自任，曰：“豈不知二家之教？然與吾儒背馳。……今上惟主張二教，虛己以信事之。恐吾道不振，天下之流入於昏亂之域矣，是以力拒也。”儘管如此辯駁，但在其記載中，韓愈已經相信韓湘的道術，並接受了他的仙丹，以求抵禦南國瘴毒。這無疑是信道之人想像道教征服儒教的一種方式。
到了明清時代，《韓湘傳》、《湘子傳》等通俗作品層出不窮，更進一步將韓湘演繹為八仙之一的韓湘子。時至今日，關於韓湘子的傳說仍為鄉下老叟所津津樂道。比如，潮州東門外有一座湘子橋，相傳即為韓湘子所造，至今仍有這樣的歌謠傳唱：“潮州湘橋好風流，十八梭船廿四洲，廿四樓台廿四樣，兩隻鐵牛一隻溜。”
民間傳說
葫蘆島傳說
有兩隻鳥，男的是韓湘子，女的是林英。站在海邊石頭上修仙。等到兩人都修行出人形來了，後來結為連理。到新婚那天晚上，入了洞房，韓湘子總是看書，也不睡覺。這樣過了一夜，韓湘子就跑了，一跑就跑到終南山，上山修仙去了。
他跑了，林英挺想他呀，就上後花園排香去了。這林英也是修行人，手一指南天門，南天門就開，也挺厲害的。她一排香，她丈夫就知道了。韓湘子也想媳婦了，他說：“手指南天門自開，一排香菸噴滿懷，有心要回韓家去，又怕不讓再出來。”他一想：有了，我變個雲遊道士，左邊胳膊掉下一為，悠了悠了我就上韓家大門口去化緣。把他媳婦念叨得心忙手亂的，她打發丫鬟小秋白：“去看看去。”秋白問老道：“你或化磚來或化瓦，或化石頭修觀台，或化柴米做齋飯？”老道對丫鬟說了。秋白回來告訴林英：“這老道不化磚不化瓦，不化石頭修觀台，不化柴米做齋飯，化和大嫂見一面。”林英一聽就出來了，問這老道是哪兒的。他說：“我是終南山的老道。”
林英說：“你是終南山的老道，你可知終南山的老虎洞口朝哪開？”
“老虎洞口朝南開。”
“終南山有二九一十八棵仙桃樹你知道嗎？”
“終南山有二九一十八棵桃樹我也知道，是九棵正來九棵歪。”
林英說：“你是終南山的道士，我打聽個人你知道不？”
道士說：“打聽誰呀？”
韓湘子
韓湘子“我打聽終南山的韓湘子。”
“你要打聽韓湘子我知道，我們在一起吃過飯，在一塊攪馬勺。”
“你要知道韓湘子，回去你給我捎個信兒，我給你幾頓齋飯不費難。”
吹簫會龍女
有一年，韓湘子漫遊名山大川，到東海之濱，聽說東海有龍女，善於音律，精於歌舞，很想會她一會。因此，他天天到海邊去吹簫。這一日，三月初三，正是東海龍女出海春遊的日子。夜裡，龍女聽見海邊傳來一陣悠揚悅耳的長簫聲，聽得驚呆了。
韓湘子的簫聲擾亂了龍女的心，那聲聲妙曲把它的魂勾去了似的，便身不由己地向海邊走來，化作一條銀鰻來會吹蕭郎。
韓湘子一曲吹罷，大湖退去十里遠。
這時，他發覺灘頭上有一條誤了潮的擱淺銀鰻，正淚光瑩瑩地抬頭望著他。
看她的神情似乎還陶醉在樂曲聲中，韓湘子又好氣又好笑說：
“鰻兒呵鰻兒，難道你也懂得其中的奧妙？你若是個知音，請把我的情意傳到水晶龍宮去吧！”
鰻兒聽了，連連點頭。
韓湘子十分驚異，出於好奇心，他又吹起了玉屏蕭。想不到，銀鰻深通人性，居然在明媚的月光下婆娑起舞，跳起神奇的舞蹈。舞姿之優美，神態之奇異，世上罕見。連闖蕩江湖游遍名山的韓湘子也愣住了。
那銀鰻在月光下不停地閃腰，盤舞，旋轉……速度越來越快，節奏越來越緊，突然銀光一閃，鰻兒不見了，只見月影中站立著一個天仙般的龍女，柳葉眉，杏花臉，玉筍手，細柳腰，金紗披身，蓮花鑲裙。舒腰好似嫦娥舞，起步賽過燕掠水，把個韓湘子也弄糊塗了。
龍女邊舞邊唱：
韓湘子
韓湘子寂寞龍宮呵聞簫聲。
使君一曲呵鳳求凰，妾應伴舞呵到天明。
歌舞聲中，月兒漸漸西墜，潮水慢慢回漲、天快亮了。忽然，一個浪頭撲來，鰻兒、龍女都不見了。這樣情景，一連發生了三個晚上。
這一天，韓湘子又來到海邊吹簫。不知什麼緣故，吹了大半天，龍女就是不出海來。難道玉屏簫失靈了？氣得他把心愛的玉簫摔斷，龍女還是沒有重來。
韓湘子正沮喪地往回走，忽聞背後有人喊他。回頭一看，卻是個陌生的老漁婆。老漁婆朝韓湘子道個萬福說：
“相公，公主感謝你的美意，特地差我出來傳話。實不相瞞，前幾夜在月下歌舞的乃是東海龍王的七公主。因事情敗露，被龍王關在深宮，不能前來相會。今天她叫我奉獻南海普陀神竹一枝，以供相公制仙簫之用。望相公製成仙簫，譜寫神曲，以拯救龍女脫離苦海！”
說罷，老漁婆遞上神竹一枝，便化成一陣清風不見了。
韓湘子將神竹製成紫金簫，從此斷絕了在塵世遊蕩的念頭，進了深山古洞，日夜吹簫譜曲，果然練出了超凡絕俗的本領。
傳說，東海漁民至今還常常聽到海上有深沉的簫聲，那是韓湘子想念龍女，心中煩躁，在天上吹簫呢！
度化韓愈
一天，韓湘子出外訪道尋師，恰遇呂洞賓和漢锺離，於是韓湘子離家出走，跟隨二人學道，並得其真傳。後來，韓湘子遊歷到一地方，見一片桃林，仙桃紅熟，他攀樹摘桃，不想樹枝突然折斷，韓湘子墮地而死，屍解成仙。
韓湘子想度化韓愈，但韓愈不信道學之事，於是他就先用法術來打動他。正好那年天大旱，皇帝命韓愈去南壇祈禱上天降雨雪。韓愈祈求多次，亦不見雨雪從天而降，因此面臨著被罷官的危險。韓湘子裝扮成一道士，在街頭立了一招牌，上面寫著：“出賣雨雪。”有人見此，馬上通報韓愈，韓愈即派人請他一起代為祈禱。只見道士登台作法，瞬間，天降鵝毛大雪。韓愈卻不信這是道術使然，於是對道士說：“這雪是我求來的，還是你求來的？”道士說：“是我求來的。”韓愈說：“有何憑據？”道士說：“這雪三尺三寸厚。”韓愈派人一度量，果然如其所說，韓愈這才相信道術不同凡響。
有一天，是韓愈的生日，親朋好友登門致賀，韓愈設大宴招待他們。湘子不期而至，向韓愈祝壽。韓愈見到他是又喜又怒，湘子坐在席間，韓愈問他：“你長久遊歷在外，不知你的學問是否有長進，請作一首詩，來表達你的志向。”韓湘子開口便吟：
青山雲水隔，此地是吾家；手扳雲霞液，賓晨唱落霞。琴彈碧玉洞，爐煉白硃砂；
寶鼎存金虎，芝田養白鴉，一瓢藏造化，三尺新妖邪；解造逡巡酒，能開頃刻花。
有人能學我，同共看仙葩。
韓愈聽完他所吟之詩，問他：“你難道有造化自然的本事嗎？”於是韓愈命他造酒開花。韓湘子即搬了一酒樽到大廳，並以金盆將其蓋住。過了一會兒，開樽一看，美酒已成。韓湘子又聚土成堆，很快，只見盛開碧花一朵，花與牡丹一般大小，但顏色比牡丹更華麗。花上有金字二行：雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。韓愈不明白這是何意。湘子說：“天機不可泄漏，日後自會應驗。”在坐的賓客無不稱異。酒席散時，韓湘子又向韓愈告辭而去。
唐憲宗時，韓愈因諫迎佛骨，惹憲宗大怒，貶韓愈為潮州刺史，限日動身。韓愈別離妻兒，往潮州而去。走了不到幾天，寒風急起，大雪紛紛。韓愈走到一處，雪有數尺之深，馬難以前行，附近不見一戶人家，不知路在何方。想循路而退，也無歸路。風颳得緊，雪飄得急，韓愈是全身濕透，難捱的凍餓，萬般愁苦無處訴說。就在韓愈絕望之時，只見一人冒著嚴寒，掃雪而來，一看竟然是韓湘子。韓湘子問韓愈：“您還記得那花上所寫之聯嗎？”韓愈問：“這是什麼地方？”韓湘子答道：“這裡是藍關。”韓愈嗟嘆良久，才說：“事物既然有此定數，我為你補齊那花上之聯。
《遷至藍關示侄孫湘》
一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。
欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年？
雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。
知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。
於是韓愈與湘子到藍關傅舍中借宿，韓愈這才相信湘子所說皆是真實的。這一夜，韓愈與韓湘子談論著往來之事，修真的大道，韓愈是心悅誠服。第二天，辭行之前，韓湘子取出一瓢仙藥，對韓愈說：“服一粒，可以禦寒暑。”韓愈恍然大悟。韓湘子說：“你不久就會回來，不止是沒病，還將再被朝廷重用。”韓愈問道：“我們後會有期嗎？”韓湘子答道：“不知道。”於是飄然而逝。後來韓湘子再度度化韓愈，韓愈終於也得道成仙。
韓湘子化齋
《韓湘子化齋》講的是成仙之後的韓湘子喬裝去見自己的妻子的故事。
韓湘子的出身並不是太低賤，他的叔叔是大名鼎鼎的文豪韓愈。但是韓湘子的身世也很讓人可憐，他的父母在他很小的時候相繼離世，多虧了他的叔父把他撫養長大。但是韓愈有些恨鐵不成鋼的意思，那個時候但凡讀書人都想要考取功名入朝做官，可是韓湘子對這些不是特別的熱衷。韓愈為了讓他收收心，就給他定了一門親事，女孩很漂亮，也很聰明，叫做小林英。
韓湘子雖然結了婚，可是他的使命就是修仙啊，所以新婚燕爾的，他就離開了妻子，去修行去了。後來修出了一點名堂，再加上想念妻子，就想回人間看看自己的妻子。於是就有了“韓湘子化齋”這個劇目。新婚燕爾的，畢竟年紀年輕，就有了捉弄一下妻子開個玩笑的想法。所以韓湘子就把自己變成了一個和自己完全不像的形象。
什麼樣的人物造型呢？是個老頭，老沒關係，老的很醜，而且還有一個大瘤子，讓人看了就討厭。就這樣，一瘸一拐的去“化齋”去了。所謂的“化齋”，其實就是要飯。然後這一段，就是韓湘子要飯的時候唱的。最後韓湘子變回原來模樣，夫妻相認不提。
度何仙姑
韓湘子，別名清夫，是古代傳說中的人物，也是八仙之一。說到八仙，與韓湘子最為藕斷絲連的便是何仙姑了。何仙姑本一個普通的女子叫何瓊，很喜歡荷花。到現在，凡是有何仙姑的畫像就能看見一身著飄飄白衣，手持荷花的女子，那，便是何仙姑了。
傳說，何瓊一天去山上採藥碰到修道的韓湘子，當時韓湘子已奄奄一息，何瓊看他覺得可憐便從自己的盤纏中取出一部分拿給韓湘子充飢，韓湘子對她感激涕零。後來時隔五載，何瓊在懸崖挖野菜，恰巧碰到羽化成仙的韓湘子，韓湘子碰到恩人甚是高興，韓湘子揮了揮袖，地上就長出了桃樹和棗樹，並將結出的桃和棗給了何瓊，何瓊吃過這些桃子後，頓時覺得身輕如燕。
於是何瓊也成了仙人，至於這傳說是否屬實，現在已經無法核實了。有人說韓湘子一定是喜歡上了何瓊，又有人說，韓湘子只是報恩，世人們也因此而爭吵不休。畢竟是傳說中的故事，所以誰是誰非也說不清楚。
傳說就是傳說，既沒根也沒底，韓湘子和何仙姑，從神話的角度來看，一個是練道而成仙的而另一個是被給予而成仙，在仙列里也可算的上是師兄妹的關係了。至於韓湘子和何仙姑之間的具體故事恐怕只有他們自己知道了，在歷史上的記載他們之間的事也是寥寥無幾，不是每個故事都有結局，就像他們一樣。
韓湘子吹笛
據歷史傳說記載，韓湘子在沒有成為神仙之前，是韓愈的侄孫。但是這位公子卻並不喜歡讀書，甚至可以說是厭惡。他生性放蕩不羈，而且非常喜愛喝酒，經常整日酒瓶不離手，臉色微醺。而且韓湘子自小便對佛教道教的文化情有獨鐘，如此種種，令韓愈頗為苦惱，恨鐵不成鋼。相傳，韓湘子在二十歲時回鄉探親，因留戀山川之色而歸隱山林，長達二十年之久音訊全無。
二十年後，又回到長安，但是衣衫卻破爛不堪，行為也是相當怪異。韓愈讓其與其他人一起讀書，但是韓湘子還是如以前一樣，終日飲酒作樂，一點讀書的意思都沒有。韓愈見了，十分失望，便對韓湘子說，每個人都有自己的長處，即使是街上的小攤販，那你的長處又是什麼呢？韓湘子笑笑，對韓愈說，我也有一門技藝只是你不知道而已。說罷便拿出了自己的橫笛吹了起來。當時正值冬初，所有的花都已經開敗了，但是一聽到韓湘子的笛聲，竟然又開放了。可見其橫笛技藝的高超。
據悉，韓湘子後來又從師呂洞賓，修道成仙，位列仙班。
笛子由來
韓湘子手中的笛子名為紫金蕭，據說是用南海紫竹林里的一株神竹做的。
韓湘子吹笛
韓湘子吹笛韓湘子全傳
《韓湘子全傳》，明代長篇神魔小說，又名《韓湘子十二度韓昌黎全傳》、《韓昌黎全傳》、《韓湘子得道》、《韓湘子》。
此書影印的是明天啟三年(1623)金陵九如堂刻本，共八卷三十回，原本第十八回缺一面，據人文聚本輯補於後。武林文人聚刊本乃另一刊本。後世翻刻本較多，或題《韓湘子十二度韓昌黎全傳》，或題《韓湘子得道》。
作者
卷首有序，署“天啟癸亥季夏朔日煙霞外史題於泰和堂”。第一回題“新鐫批評出相韓湘子”，署“錢塘雉衡山人編次，雉衡山人，即楊爾曾。武林泰和仙客評閱”。每回之末均有評語一段，評者為“武林泰和仙客”，從字跡可知此人即序言作者煙霞外史。
楊爾曾，明朝人，字聖魯，號雉衡山人，又號夷白主人，錢塘人。生卒年均不詳，約明神宗萬曆四十年前後在世。好編刊通俗書籍；編有小說《東西晉演義》十二卷五十回，《韓湘子全傳》三十回；《中國通俗小說書目》刊有《海內奇觀》、《圖繪宗彝》等，頗見流行。
回目
序
第一回 雉衡山鶴兒毓秀 湘江岸香獐受譴
第二回 脫輪迴鶴童轉世 談星相鐘呂埋名
第三回 虎榜上韓愈題名 洞房中湘子合卺
第四回 灑金橋鐘呂現形 睡虎山韓湘學道
第五回 砍芙蓉暗諷蘆英 候城門眾譏湘子
第六回 棄家緣湘子修行 化美女初試湘子
第七回 虎蛇攔路試韓湘 妖魔遁形避真火
第八回 菩薩顯靈升上界 韓湘凝定守丹爐
第九回 韓湘子名登紫府 兩牧童眼識神仙
第十回 自誇詡龜鷺罹災 唱道情韓湘動眾
第十一回 湘子假形傳信息 石獅點化變成金
第十二回 退之祈雪上南壇 龍王躬身聽號令
第十三回 駕祥雲憲宗頂禮 論全真湘子吟詩
第十四回 闖華筵湘子談天 養元陽退之不悟
第十五回 顯神通地上鼾眠 假道童筵前暢飲
第十六回 入陰司查勘生死 召仙女慶祝生辰
第十七回 韓湘子神通顯化 林蘆英恩愛牽纏
第十八回 唐憲宗敬迎佛骨 韓退之直諫受貶
第十九回 貶潮陽退之赴任 渡愛河湘子撐船
第二十回 美女莊漁樵點化 雪山里牧子醒迷
第二十一回 問吉凶廟中求卜 解饑渴茅屋棲身
第二十二回 坐茅庵退之自嘆 驅鱷魚天將施功
第二十三回 苦修行退之覺悟 甘守節林氏堅貞
第二十四回 歸故里韓湘顯化 射鶯哥竇氏執迷
第二十五回 呂純陽崔家託夢 張二媽韓府求親
第二十六回 崔尚書假公報怨 兩漁翁並坐垂綸
第二十七回 卓韋庵主僕重逢 養牛兒文公悟道
第二十八回 墨尿山樵夫指路 麻姑庵婆媳修行
第二十九回 人熊馱韓清過嶺 仙子傳竇氏玄機
第三十回 香獐幸脫離水厄 韓林齊證聖超凡
有關詩詞
①大道守精一，須臾不可離。靜觀生造化，動處見天機。神氣常相合，聖賢定可期。光陰疾似箭，不悟終成痴。呂帝降，吾去。
②有人解得養羊法，便是長生不死方。
③贈族侄
“擊門誰家子，問言乃吾宗。自雲有奇術，探妙知天工。”
青山雲水隔，此地是吾家；手扳雲霞液，賓晨唱落霞。
琴彈碧玉洞，爐煉白硃砂； 寶鼎存金虎，芝田養白鴉，
一瓢藏造化，三尺新妖邪；解造逡巡酒，能開頃刻花。
影視形象
1976年-大陸版《八仙過海》陸柏平飾韓湘子；
