唐朝,紅絲石硯台居四大名硯之首,產地是在青州的
黑山。至宋末石源枯竭,歷朝雖有產出,但數量相當稀少。特徵:泥質岩、硬度4-4.5左右,敲擊聲很脆,無厚料,從側面看層狀沉積岩特徵明顯,紅黃相間,正面出現像樹木年輪一樣的紅絲。
青州紅絲石硯石材最早採集於青州黑山紅絲石洞,洞內深寬一丈有餘,但高僅三尺余,屈頸方可蹲坐,採石極為困難,且蘊藏量較低,據宋唐彥猷《硯錄》雲“洞口絕壁有鐫刻文字,乃唐中和年採石者所記,遣工前往六、七日,僅得方四、五寸者二”。可見當時已極不易得。後黑山周圍雖又陸續發現呈窩狀分布的紅絲石脈,尤其七十年代和最近發現的紅絲石洞,因與老洞為同一石脈,又被稱為“新老坑”,但儲藏量也非常有限,當地政府嚴禁亂采
青州黑山紅絲石硯在中國歷史上影響重大而深遠。春秋孔子說其“瓊脂玉花”;西晉張華撰《博物志》中有“天下名硯四十有一,以青州紅絲石為第一”的記述;唐代大書法家柳公權在《論硯》中稱“蓄硯以青州為第一”;宋歐陽修《硯譜》雲“以青州紅絲石為第一”;蘇易簡《文房四譜》曰“天下名硯四十餘品,以青州黑山紅絲石為第一,端州斧柯山石為第二,歙州龍尾石為第三”;宋唐彥猷《硯錄》雲“紅絲石華縟密緻,皆極其妍。既加鐫鑿,其聲清悅。其聲之華澤,殊非耳目之所聞見等”。且自得黑山紅絲石硯,端歙諸硯皆置於衍中不復視亦。當代著名書法家趙朴初先生亦讚美:“昔者柳公權,論硯推青州。黑山紅絲石,奇異蓋其尤。雲水行赤天,墨海翻洪流。臨硯動豪興,揮筆勢難收。品評宜第一,吾服唐與歐”。啟功、吳作人、李苦禪、劉海粟等均對紅絲石硯讚美有加。
青州黑山紅絲石硯更有極高的收藏價值。隨著礦源和礦石的稀缺,青州紅絲石硯的收藏有著極廣闊的升值空間。其中遺存唐、明、清歷代部分精品被北京故宮博物院、山東省博物館、上海市博物館、青州市博物館和日本龜阜齋等收藏,謂為“無價寶”。紅絲硯工藝是青州傳統文化重要的組成部分。
青州黑山紅絲硯具體有幾個大的坑口:松樹林坑 山頂基建連坑 陽坡坑 北坡坑 唐宋坑 宋坑等