霉（菌） 是指在各種各樣的表面上生長的一種菌；是由飄浮在空氣中的孢子、微小的種子植入表面生長而成。黴菌開始的時候長成白色的絨毛堆，叫做菌絲，一般叫做霉（mildew）。接下來，黴菌就會變成綠色、黑色、灰色或者黃色，這取決於它們的種類。
更常見的種類有青黴菌（綠色）、黑麴黴（黑色）、根霉（棕色或黑色），以及黃麴黴（黃色和橙色）。一般來說，油畫中的黴菌最好用專業保存（CONSERVATION）方法來去除，比如熏蒸和漂白。黴菌通常都是以霉點（FOXING）的形式出現在版畫中的，也就是棕色的斑點；如果黴菌的滋生情況不是太嚴重的話，通常可以用次氯酸鹽漂白方法去除。要去除更易破損的水彩畫和彩色蠟筆畫上的褐斑並非不可能，但是非常困難。如果將一幅藝術作品放在黑暗、溫暖、潮濕的空氣中，比如放在船艙里，密閉儲藏，那么就會黴菌就會大肆生長。在水性塗料和彩色蠟筆畫作品中加入少量的殺真菌劑或防霉劑就可以保護它們不長黴菌。不能將黴菌與細菌混淆，細菌是看不見的微生物。如果沒有用顯微鏡檢查，不能總是將油畫上的白色區域當作黴菌。不透明的或白色的清漆或者是一種外國材料的硬殼會被錯認為是黴菌。亦見PRESERVATIVE、SILICAGEL。
