三、不同於英、法、日等國家,好萊塢電影行業慣例是,電影劇本著作權在製作公司,作者委託創作的劇本屬於“職務作品”,(獨立原創的作品一旦出售給公司)作者不獨立擁有著作權,但同時,作者通過編劇工會的集體勞資協定相關規定(也就是工會的《基礎協定》)通過“分離權”條款(Separation of Rights也有譯作分割條款的),擁有署名權、不低於最低工資的酬金、續集報酬權、第一稿修改權、部分受限的出著作權、舞台劇改編權、劇本贖回權、衍生產品獲酬權、養老及醫療保障金等。
記住一個電影劇本就象名詞——指的是某一個人在某一個地方去乾他(她)的事情。這個人就是主人公,而乾他(她)的事情就是動作(action)。當我們談論電影劇本的主題時,我們實際談的是劇本中的動作和人物。動作就是發生了什麼事情,而人物,就是遇到這件事情的人。每個電影劇本都把動作和人物加以戲劇化了。你必須清楚你的影片講的是誰,以及他(她)遇到了什麼事情。這是寫作的基本觀念。如果你想寫三個傢伙搶劫蔡斯·曼哈頓銀行的話,你就應該把它戲劇化地表現出來,這就意味著,你的焦點應集中在人物(三個傢伙)和動作(搶劫蔡斯·曼哈頓銀行〕上。每個電影劇本都有個主題。以《邦妮與克萊德》(Bonnie and Clyde)為例,它講的是大蕭條時期,克萊德·巴巴羅匪幫在美國中西部地區搶劫根行以及他們終於落網的故事。動作和人物,這是使你的一般化想法成為特殊的戲劇化前提的要素。而這就是作電影劇本的起點。每個故事都有明確的開端、中段和結尾。在《邦妮與克萊德》之中,開端把邦妮與克萊德相遇,以及他們結成匪幫戲劇化了。中段敘述他們搶劫幾家銀行,警察在追捕他們。在結尾處,他們被社會勢力所制服並且被打死。這裡有建置,有對抗,有結局。當你能夠通過動作和人物,用寥寥數語說明主題時,你就開始擴展到形式和結構的要素了。也許剛開始時,你要用好幾頁紙去敘述故事,而不能一下子抓住基本要點,你也不會把一個複雜的故事壓縮為簡單的一、兩句話。別著急!只要堅持做下去,你漸漸就能明確而清晰地說明自己故事的思想。這是你的責任。如果你不知道你的故事說的是什麼,試問,那還有誰知道?是讀者還是觀眾?如果連你也不知道自己要寫的是什麼,那怎么能期望別人知道呢?劇作家在決定如何把故事戲劇化時,常常要進行選擇和履行責任。選擇和責任——這兩個詞在本書中會反覆出現。每個創造性的決定都來自選擇而不是強求來的。你的主人公走出一家銀行,這是一個故事;如果他跑出一家銀行,那就是另一個故事了。有些人已有一些想法,他們準備將其寫進電影劇本之中。也有一些人沒有。你怎樣去尋找一個主題呢?報紙或電視新聞所提供的一個主意,或者你朋友或親戚遇到的一些事件,都可能成為一部影片的主題。象《三伏天下午》在拍成影片之前,不過是報紙上的一篇文章。當你尋找一個主題時,那個主題也在找你。你也許會在某地、某時——沒準兒正是你最不注意時,一下子發現了它。你也許會著手搞這個主題,或許不搞,完全聽君自便!《唐人街》就是從那一個時代的舊報紙上找到的一件洛杉磯爭水醜聞發展而成的。《洗髮》(Shampoo)是由一位著名的好萊塢髮型 設計師所遇到的幾個事件發展而成的。《出租汽車司機》(Taxi Driver)寫的是在紐約城內駕駛出租汽車的那種孤獨感的故事。而《邦妮與克萊德》、《賣花生的卡西迪與跳太陽舞的小伙子》(Butch Cassidy and Sundance Kid)和《總統班底》(All the President's Men)都是由真人真事發展而成的。你的主題會找到你的,只要你設法去發現它。這簡單極了!請相信自己。從尋找一個動作和一個人物開始做起!當你能夠通過動作和人物簡明地表達你的想法時,當你能夠用名詞來表示它——我的故事是這個人,在這個地方,在乾他(她)的這件"事情"時,你已經在開始你的電影劇本寫作的準備工作了。下一步是擴展你的主題。賦予劇本中的動作以血肉,把焦點集中在劇中人物身上,這樣就擴展了故事線和突出了細節。要想方設法去收集素材。這對你是非常有益的。有些人對進行調查研究的價值和必要性產生疑惑。依我之見,調查研究工作是絕對必要的。所有的寫作必須要有調查研究,而調查研究則意味著收集情報。請記住:寫作的最難之處在於作者要知道寫什麼。通過調查研究——無論是從文字材料如:書籍、雜誌或報紙等,還是進行個人採訪,你都能獲得情報。你收集的這些情報則使得你能從選擇和責任的角度去處理它們。你可以從你收集的材料中,選擇一部分使用,或全部使用,或乾脆不用,完全聽君自便。但是這要取決於你的故事。不用它們,是因為你沒有選擇的餘地,或者它們始終與你和你的故事相違。
即是人物表中列出了兩種動作:有形的動作和情緒的動作。有形的動作,如《三伏天下午》中的搶劫銀行;《子彈》或《法國關係》(French Connection)中的汽車追逐;《滾球》(Roller ball)中的賽跑、競賽或球賽等等。情緒的動作則是另一些影片的戲劇中心。如《愛情的故事》(Love Story),《艾麗斯不再住在這兒了》(Alice Doesn't Live Here An-ymore)和安東尼奧尼(Antonioni)的關於一個分崩離析的婚姻的傑作《蝕》(l'Eclisse)等。大多數影片兼有這兩種動作。《唐人街》就創造了有形動作與情緒動作間的微妙的平衡關係:當傑克·尼科爾森揭露爭水醜聞時,他的動作是與他對費伊·鄧納維的感情相互聯繫的。在《出租汽車司機》中,保爾·施雷德想把孤獨感加以戲劇化。所以他選擇一名出租汽車司機作為他的銀幕形象。出租汽車就象大海中的一條小船,從一個港口到另一個港口,走了一程又一程。在他的電影劇本中,小汽車作為戲劇性的隱喻,它毫無感情的牽掛,毫無根據、毫無任何聯繫地在城市之中巡駛,是一個故苦伶仃的存在物。動筆時,先問一下自己要寫的是什麼故事。是一部戶外的驚險動作的影片,還是一部描寫複雜關係的情感的影片?當你一旦決定想要寫哪一種動作之後,就可以進而考慮劇中人物了。