基本介紹
- 中文學名：玉米
- 拉丁學名：玉米
- 別稱：甜玉米
- 界：植物界
- 亞目：蔬菜
- 科：禾本科
- 亞科：黎亞科
- 屬：玉米屬
- 分布區域：中國、日本、韓國、歐美
簡介,事跡介紹,後續評論,
簡介
伊斯特和沙爾1900年同時探索玉米雜交優勢的研究工作。伊斯特對孟德爾揭示的生物遺傳規律無限神往，他系統地學習遺傳學課程，大量閱讀生物學和遺傳學書籍，寫出了系統的文獻綜述。達爾文關於植物“自交是有害的，雜交是有益的”觀點，長期地占據著伊斯特的腦際。他經常思考這樣一個問題：高度自交對玉米某些性狀到底會產生什麼影響呢？1905年春季，他在伊利諾斯州試驗站種下了一個叫“利民（Leaming）”的玉米品種，嚴格隔離、自交。1906年發現自交後代植株的生長勢和產量都明顯地下降了。1907年，伊斯特把自交的種子種下去，第一次選用另一些自交植株與之進行了雜交，從雜交株上收穫了一些其貌不揚、籽粒乾癟的小穗和種子。
事跡介紹
殊途同歸，事有巧合。當伊斯特埋頭進行玉米試驗時，另一位植物學家沙爾在紐約州試驗站進行玉米雜交試驗，幾乎是同時取得了相似的進展。沙爾於1906年和1907年將玉米植株進行自交，同時也將其中一些植株做了雜交。沙爾發現，自交授粉降低了玉米的生長勢和產量；而自交系的雜交後代產生出了意想不到的生長優勢和很高的產量。
1908年1月28日，美國育種者協會在華盛頓舉行全美農作物遺傳育種學術會議，伊斯特和沙爾都參加了。兩個人所報告的幾乎是完全相同的試驗，獲得的幾乎又是完全相同的結果。但不同的是，沙爾把瘦小乾癟的兩個自交系進行雜交，產生了極為強大的、幾乎是爆發式的生長優勢，玉米的產量顯著地提高了。沙爾給這種獨特遺傳現象起個名字叫“heterosis”，這就是後人所沿用的“雜交優勢”。
這是玉米育種史上雜交種誕生的雛型。從達爾文時代起，有不少科學家熱心於進行玉米自交試驗，但只是停留在自交系的獲得上，從沒有想過用兩個自交系再次進行雜交。伊斯特和沙爾幾乎是同時想到了這一點。科學史上常常有許多傳為奇蹟或巧合的故事，雜交玉米可以算是最典型的一例。
純系育種法培育的高產雜交玉米誕生了，怎樣才能生產大量的雜交種子並套用於生產呢？青年科學家唐納德·瓊斯毛遂自薦，願意在伊斯特教授指導下完成這項工作。瓊斯構想，能否用兩個互不相干的單雜交種進行雜交來生產種子呢？一方面保持雜交優勢，另一方面又能產生大量的商業種子。1917年春季，瓊斯種下了兩個玉米單交種子。一個是由“利民”品種培育的兩個自交系雜交產生的；另一個是由“白磨石”品種培育的兩個自交系雜交產生的。兩個單交種植株生長整齊，莖葉繁茂。秋初，當玉米雄穗剛剛露頭時，瓊斯就把“白磨石”單交種植株上的雄穗拔掉，用“利民”單交種植株雄穗上的花粉給它授粉。正如瓊斯所預料的那樣，兩個單交種的雜交後代都獲得了高產。收穫的種子就是可供生產上採用的雙雜交種子，每公頃產量達到了7340公斤，比農家品種增產30%以上。瓊斯滿懷激情地宣布，他成功地解決了雜交玉米繁育種子的難題。
