隕石坑（meteorite crater）（較大的隕石坑又稱環形山）是行星、衛星、小行星或其它天體表面通過隕石撞擊而形成的環形的凹坑。直徑超過4公里的隕石坑中心可能會形成中心錐。隕石坑內可能會因降雨等原因充水，形成撞擊湖。
基本介紹
- 中文名：隕石坑
- 外文名：meteorite crater
- 別名：較大的隕石坑又稱環形山
- 形成原因：通過隕石撞擊而形成的環形的凹坑
- 附帶產物：撞擊湖
- 隕石坑作用：可確定相應的表面地區的形成年代
完善定義,研究歷史,結構特徵,判定標誌,研究意義,相關資料,中國隕石坑,國外隕石坑,
完善定義
在具有風化過程的天體上或者具有地殼運動的天體上，老的隕石坑會逐漸被磨滅。比如在地球上通過風化、風吹來的塵沙的堆積、岩漿撞擊坑會被掩蓋或者磨滅。在其它天體上有可能有其它效應來磨滅隕石坑。比如木衛四的表面是冰，隨著時間的流逝冰會慢慢流動，使得這顆衛星表面的隕石坑消失。
在地球上約有150個大的依然可以辨認出來的隕石坑，通過對這些隕石坑的研究地質學家還發現了許多已經無法辨認出來的隕石坑。幾乎所有具有固體或局部液體表面的行星和衛星均帶有隕石坑。在有些天體上隕石坑的密度可以被用來確定相應的表面地區的形成年代。
研究歷史
丹尼爾·巴林傑是第一位將一個地球上的地質形態確認為隕石坑（撞擊坑）的人：他指出美國亞利桑那州的巴林傑隕石坑是一個撞擊坑。但是當時他的理論沒有獲得很多支持者，當時大多數地質學家認為地球上沒有遺留下來的隕石坑。
1920年代美國地質學家沃爾特·布克（Walter H. Bucher）研究了美國境內的一系列環形山，最後他認為這些環形山是有巨大的爆炸事件造成的，但是他認為這些爆炸事件是強烈的火山爆發造成的。但是1936年其他地質學家得出結論認為這些環形山可能是由撞擊造成的。
這個問題一直到1960年代依然未完全解決，這個時期的一系列研究，尤其是尤金·蘇梅克的詳細研究提供了明確的證據證明這些環形山是由撞擊形成的，這些研究確認了一系列只有通過撞擊才會產生的衝擊變態，其中最知名的是衝擊石英。
使用這些研究所獲得的新的判斷手段一些地質學家開始在全世界尋找撞擊坑，到1970年他們已經初步斷定了50多個隕石坑。
雖然如此他們的結果依然很有爭議。但是當時正在進行的阿波羅計畫給科學家提供了直接的月球上的隕石坑的數據。月球上的風化極小，因此其表面的隕石坑幾乎可以無限長地保留著。由於地球與月球上的隕石坑密度應該相差不多，因此這些數據明顯地顯示了地球上應該有更多的隕石坑。
地球上已知的隕石坑的形成時間從在約1000年前到20億年以前。不過二億年以前的隕石坑很少找到，因為地質過程將大多數老的隕石坑磨滅了。大多數已知的撞擊坑位於大陸內部比較穩定的地區。水面以下海底的隕石坑很少被找到。首先因為水下勘探依然比較困難，其次因為海底的隕石坑也比較容易被磨滅或者通過板塊運動潛沉到地球內部。
結構特徵
在地球上隕石坑形成的條件是一個物體以11.6km/s的速度從外空與地球相撞。在這個過程中這個物體的動能轉換為熱能，重的隕石釋放出來的能量可以達到相當於上千噸TNT爆炸所釋放出來的能量，這個能量級相當於核爆炸所釋放出來的能量。地震儀平均約每年紀錄到一次大於一千噸TNT能量的撞擊，這些撞擊一般發生在大洋中。
假如隕石的質量超過1000噸的話大氣層基本上對它沒有減速的作用，那么隕石表面的溫度和壓力會非常高。球粒隕石和碳質球粒 隕石在這種狀況下會在它們與地面撞擊以前就被破壞，但是鐵-鎳金屬隕石的結構足夠強，可以與地面撞擊造成巨大爆炸。
示意圖
示意圖當隕石與地面相撞時它將當地的空氣、水和岩石壓縮為極熱的電漿。這個電漿相外快速擴張，並迅速冷卻。它與其它被投射的物件以軌道或近軌道速度被拋出。它們甚至可以完全脫離地球的引力，有些甚至可以在其它行星表面成為隕石墜落。沒有空氣的天體表面往往還可以看到從撞擊坑向外輻射的外拋物留下的痕跡。不過在此應該提到的是關於這些輻射線的產生原理還有其它、非撞擊的理論。
在電漿內部非常高能的化學反應會發生，比如在地球上鹽水和空氣可以合成非常強的酸。電漿內氣化的岩石會凝結成水滴形的似曜岩，這些似曜岩可以分布到撞擊點周圍很大的範圍里。但是也有人認為似曜岩不僅僅是撞擊產生的。比如世界上最大和最年輕的似曜岩區（位於澳大利亞周邊，約70萬年）就缺乏一個撞擊坑。假如這裡的似曜岩的確是由於撞擊所形成的，那么這么大的一個撞擊坑肯定不會再過去一百萬年中被磨滅。
海上撞擊所造成的危害比陸上撞擊的要大得多。大的隕石可以一直衝到海底，在海上造成巨大的海嘯。據計算尤卡坦希克蘇魯伯的撞擊造成了50至100米高的海嘯，在內陸數千米處形成了堆積。
不論是在陸上還是海上撞擊的結果總是一個隕石坑。隕石坑有兩種形式：“簡單”的和“複雜”的。巴林傑隕石坑是一個典型的簡單隕石坑，它就是地面上的一個坑。簡單的隕石坑直徑一般都小於四千米。
複雜的隕石坑一般比較大，中央有一個中心山，周圍環繞著溝，還有一或多個邊。中心山是由於撞擊後地下的反射造成的。這樣的隕石坑有點像凍結在地面上的滴入水池裡的水滴。
不論是簡單的還是複雜的隕石坑其大小決定於隕石的大小以及撞擊處的物質。比較鬆軟的物質所形成的隕石坑比比較脆的物質所形成的隕石坑要小。隕石坑的大小和形狀隨時間變化。剛剛形成的隕石坑由於散熱而收縮。在地球表面隨時間的延續風化以及其它地質過程將隕石坑掩藏起來了。巴林傑隕石坑是地球上保存最好的隕石坑之一，但是它只是在約五萬年前形成的。而6500萬年老的希克蘇魯伯撞擊坑雖然是地球上最大的撞擊坑之一，但是在地球表面上已經看不到它的痕跡了。
有些火山口看上去像隕石坑，而大理石除可以通過撞擊形成外也可以通過其它過程形成。不爆炸性的火山口一般很容易與撞擊坑區分，因為它們形狀不規則，而且還有岩漿流和其它火山物質。只有金星上的隕石坑也有融化的物質流淌。
隕石坑最不同的標誌是岩石受到的衝擊變態如碎裂屑錐、熔化的岩石和晶體變形。比較困難的是至少在簡單的隕石坑裡這些物質比較趨向於被深埋。但是在複雜的撞擊坑裡可以在中心上射的部分找到它們。
隕石坑的特徵一般有：
·撞擊坑底部有一層“大理石化”的岩石。
·碎裂屑錐，這是岩石上V形的凹坑，尤其在細粒的岩石上容易產生這樣的碎裂屑錐。不過一些學術論文報導說在火山噴射物中也有碎裂屑錐。
·高溫岩石比如溶化過得硬和焊在一起的沙塊、似曜岩以及溶化的岩石飛濺後形成的玻璃。不過有些學者懷疑似曜岩可以作為撞擊坑的特徵。在一些火山地帶也有似曜岩被發現，此外似曜岩一般比典型的撞擊岩石要乾。撞擊後溶化的岩石類似火山岩，但是它們包含有沒有溶化的岩層的碎片，組成不尋常的、大面積的覆蓋面，它們的化學成分也比從地球深處噴出來的火山岩要複雜。此外它們往往含有在隕石中比較多的微量元素如鎳、鉑、銥、鈷等。
除火山外地下核爆炸也會造成類似於隕石坑的坑。事實上世界上坑最密集的地區是美國的內華達測試基地。
判定標誌
根據對隕石坑現場的實際調查和對主要造岩礦物衝擊效應的研究，結合核爆炸和人工衝擊模擬試驗研究的結果。判定隕石坑的主要標誌有：
①隕石坑一般為圓形構造。對地表數十個隕石坑探測的結果表明，它們多為圓形構造，較古老的坑由於受構造運動的影響也有呈橢圓形或腰子形的。
②大多數隕石坑都保存有較好的坑唇，即環形山坑緣。它是由拋射物沿坑的邊緣堆積而形成的。有一些隕石坑由於形成年代老，坑唇多被侵蝕掉，有時衝擊坑本身也被剝蝕，因而不易被識別，但殘留的強形變和震裂岩石為一圓形區域這一特點仍可被辨認。
③坑底結構較複雜。坑底的岩石在受到巨大隕石轟擊後，由於應力釋放而產生一定程度的回彈，故在一些大的隕石坑底部常出現中央隆起的狀況；由於坑底岩石遭到破壞，使人工地震波的反射極不規則；重力法的測定結果表明，隕石坑為重力負異常，而火山噴發為正異常。此外，一個巨大隕石的轟擊，有可能觸發或控制深部岩漿的侵入，如加拿大著名的鎳礦床所在地──薩德伯里構造已被證實為一個複合構造，其深部升上來的含礦岩漿重疊在大的隕石轟擊構造之上。隕石轟擊，觸發深部岩漿上升並溢出地表充填於坑內的現象，在月球表面較常見，在地球表面亦有所見。
④常有隕石碎片或鐵－鎳珠球等殘留物存在於衝擊產物中。迄今為止，還從未在任何一個地表隕石坑中挖掘出隕石衝擊體本身，然而在質量較小的隕石所轟擊形成的坑內大都能找到它的殘留物。地表已找到隕石碎片的10多個衝擊坑的直徑都較小，一般只有幾十到上百米，最大的亞利桑那隕石坑直徑為1200米。質量大的隕石，由於它高速撞擊地表後容易爆散和蒸發，極難在坑中找到其殘片。如在直徑為24公里的里斯坑（爆炸能量大於 10(焦耳）中至今仍未找到隕石的殘留物。但不久前在坑底岩石的粒間裂隙內發現了鐵-鉻-鎳（含少量矽和鈣）的微細粒子及細脈，認為是由氣化了的隕石衝擊體經凝聚而形成的，這也是識別隕石坑的重要標誌。
研究意義
①為地球月球、水星火星及其衛星表面圓形坑和環形山構造的隕石轟擊成因假說找到依據，從而確定隕石坑的存在時間和分布情況。同時為研究巨大隕石的撞擊，對地球和其他星球的形成，原始熱和自轉軸變遷的影響，以及為研究岩漿活動，突變事件和星球演化提供寶貴的資料。
②對礦物和岩石衝擊變質的研究，將進一步豐富岩石學、礦物學、結晶學和高溫高壓地質學的內容，並為了解地幔物質性狀和物理化學特點，即為地球深部的研究提供參考依據。也可以從衝擊效應特徵推定岩石受轟擊時的溫度和壓力歷史，從而對於了解地面及地下核試驗和人工爆破的威力，破壞半徑，以及對工程防護和對金剛石等礦物的合成具有一定實用意義。
③由於巨大隕石轟擊能引起地下岩漿上升、侵入和成礦，因而出現了把外來作用和地球深部作用聯繫起來的新成岩成礦理論。
相關資料
地球上所發現的隕石坑比較稀少，這是由於侵蝕作用以及古老地貌被較年輕沉積物充填，使古老隕石坑不易辨認或已消失，如加拿大地盾上的隕石坑。
地球上已被確認的大隕石坑中，以美國的亞利桑那巴林傑坑（過去曾稱坎揚迪亞布羅坑）最有名。坑的直徑約1240米，深170多米，坑的周圍比附近地面高出約40米。根據考察，這一隕石坑是2萬年前，由一直徑約60米、 重約10萬噸的隕石體以約20千米/秒的速度撞擊地面形成的，地球上最古老、最大的隕石坑弗里德堡隕石坑，直徑為為250至300公里。
中國隕石坑
岫巖隕石坑
這意味著，中國境內首個被嚴格科學證實的隕石坑獲得了國際科學界的肯定。
隕石坑價值
這不是中國第一次發現疑似隕石坑，但這是第一次被科學地證實的隕石坑。
隕石撞擊地球，對地球生態帶來極大影響。
天外來客與地球親密接觸後的“吻痕”———隕石坑，同樣有著重大價值。它對研究地球的形成和演化，古氣候、古環境和古生物變遷，以及成岩成礦作用等等，具有重要的科學意義。某些保存良好的隕石坑就因其特殊的科學內涵和自然景觀，被開發成為自然科學博物館、世界自然遺產和旅遊勝地。
不是每一個人都是科學家，都關心天體與地球科學，但對於普通人而言，這些宇宙運動的遺蹟，簡單直接地向我們展示了人類與太空之間的某些關聯。
羅圈坑不神秘
“坑內的許多怪事只是側面，與撞擊事件本身並沒有密切的關聯。”接受採訪的陳鳴博士對記者這樣說。
岫巖隕石坑被證實的研究成果，得到科學界認可，被譽為“2009年重要科學發現之一”。同時，也引起了社會的廣泛關注。
“首先，這裡的水與外邊截然不同。村里很多人家打井取上來的水都漂著一層油，根本沒法喝。除了上面漂著一層油外，還有件怪事，就是這裡的地下埋藏著一種黑色的泥土，挖出曬乾之後表面有白色的霜，扔到火里還能燒。”
更有人宣稱對坑內64戶人家的身體健康做了調查，或稱“天外來客”帶來了有害元素，或稱他們特別長壽。
一篇篇報導為岫巖隕石坑蒙上一層層神秘面紗，令人真假莫辨。
“隕石落在地球上，並不帶來特別的有害元素和有益元素，因此對人體健康沒有大的影響。隕石撞擊形成隕石坑，與怪事之間沒有必然的聯繫。”他說道。
事實上，坑內大量的植物死亡後不斷被埋在地下，經過千萬年變成了炭，這裡的土就變成黑色的“泥炭土”，曬乾後當然就能燃燒。位於泥炭土層中的水不能流動，水質自然不好，在燒開之後也就有浮油出現。這些“怪事”只是發生在坑內，成因都是撞擊後數萬年里自然形成的。
“被怪事”的隕石坑其實一點不怪。
結束30年的尷尬
可不可以說，岫巖隕石坑的證實背後是一份較真的執著呢？也許正是這份執著，讓陳博士和他的團隊結束了中國隕石坑研究領域長達30年的尷尬。
眾所周知，中國領土約占地球陸地總面積1/15，但是卻一直沒有證實和發現隕石坑。這成為中國地球和行星科學界多年來一直困惑的問題，也深受國際科學界的關注。“有同行的外國學者問我，中國是地質大國，為什麼隕石坑相關研究這么多年都毫無突破？”陳鳴博士回憶起在德國的歲月。
自20世紀60年代初地球表面第一個隕石坑(美國巴林傑隕石坑)被證實以來，至2009年1月，世界上已發現176個隕石坑。而中國自上世紀80年代開始，就投入大量人力物力尋找、論證境內可能存在的隕石坑。雖然先後報導過一批疑似隕石坑，但一直沒有找到隕石撞擊的關鍵證據。
什麼原因？
從20世紀80年代初，國內一些科學工作者，陸續對岫巖坑進行實地考察、構造解譯、地質填圖、人工重砂樣品分析等工作，但一直未能完成確定隕石坑的論證。陳鳴回憶說，2006年底，他中斷手頭上關於天體撞擊、礦物學方面的工作，轉入隕石坑研究，“再不做，自己身體條件就不允許的了”。
專家：中文百科有偏差
在採訪中，陳博士還多次談及外界對於隕石坑知識的某些偏差。如中文百科等網路資料中說，隕石坑的科學標準之一是中央必須有“中央錐”。他就此提出更正：“直徑4公里以上的隕石坑才有可能出現中央錐。”
關於判斷、證實隕石坑的標準，陳博士給出的答案和網路上的說法有些區別，“國際隕石坑科學界對隕石坑判別的診斷性證據是被撞擊靶岩發生的衝擊變質結果，關鍵證據包括撞擊形成的超高壓礦物,礦物擊變面狀頁理,礦物擊變玻璃等。坑的形態和其它地質和地球化學特徵通常作為隕石坑的附加判別依據”。
柯石英是在超高壓條件下形成的二氧化矽天然礦物。在隕石撞擊引起的高溫超高壓條件下，地表岩石中的常見造岩礦物石英有可能轉變為高密度的柯石英。地球上第一個被確定的隕石撞擊坑（巴林傑隕石坑）就主要歸因於柯石英的發現。地球上大約15%的隕石坑中已經找到撞擊形成的柯石英。柯石英被國際科學界確定為地表隕石撞擊構造的診斷性證據之一。
在隕石坑地層295米深處發現的角礫岩，是經過隕石撞擊而形成的石頭。它顯示了強烈的衝擊變質特徵，這也是證實隕石坑的重要證據之一。
隕石撞擊還會引起石英的變化，形成石英擊變面狀頁理。在自然界中，石英擊變面狀頁理的形成,僅可通過大規模隕石撞擊引起的衝擊波作用而形成。石英在衝擊波作用下發生變形和局部的非晶化轉變。這是礦物受衝擊而產生的一種特殊效應，任何其他地質作用都不能複製這種效應。 而他們的研究小組，正是在岫巖隕石坑找到了這三個關鍵證據。
萬年前的故事
“研究過程一定非常困難吧？”
聽到這句很落俗套但不能不問的問題，這位研究組領頭人揮了揮手，笑了一笑：“已經講得足夠多了”，“最大的困難是現場鑽探，碎石多，打不下去。”
他還是簡單地補充了一句，算是給記者一個交代。
歷時3年，他們的努力終於得到回報。
研究結果表明，岫巖隕石撞擊坑區岩石為20億年前形成的早元古代變質岩。通過對坑內物質的放射性同位素分析，初步確定隕石撞擊事件發生在5萬年前。事件來自一個直徑不超過100米的隕石，撞擊深度為400—600米，擊碎的岩石回落形成近200米厚的礫岩層。
岫巖坑的證實，填補了中國領土上這類獨特地質構造形跡的空白。但是，陳博士說，工作並未結束。“有關這個隕石坑撞擊物理化學效應、撞擊實踐年代學、撞擊構造等還有大量的工作要繼續完善，”他說，“當然，我希望國內在這個領域還有更多的突破。”
相較於工作上的困難和成績，陳鳴博士似乎更願意談論他對隕石坑的看法。
對此，陳博士持樂觀其成的態度，“德國的里斯隕石坑，面積之大幾乎看不出坑形。但是遊人卻是不論季節，絡繹不絕。我甚至見到很多日本人、韓國人。我當時就想，假若中國有，亞洲人又何必跑到歐洲去看呢？”
同時，他也認為，僅僅只看到它的旅遊價值就太局限了，它甚至可以作為一個地標，對提高全民科學素質發揮長期影響。
“隕石坑能把人類和太空的距離拉近，天體依然神秘，天體撞擊依然神秘，但它們就在我們身邊。”
海南隕石坑
位於白沙黎族自治縣城東面的白沙農場境內，距縣城6公里。此坑是我國發現的第一個隕石坑，距今70萬年前一顆小行墜落此處爆炸形成，直徑3.7公里，坑唇牆形成完好，對研究古環境的變遷、古生物的演化都具有重要意義，是科學考察旅遊的好地方。海南著名的白沙綠茶便產於此地，該茶色澤光潤，香濃味永，十分耐泡，營養成分高。
國外隕石坑
法國西南部的兩個隕石坑
西南部的兩個隕石坑的直徑都在200～300千米之間,彼此之間的距離只有140千米。這兩個隕石坑可能是2億年以前同一顆小行星撞擊的產物。 這可能是迄今為止撞擊地球的最大的小行星。
美國亞利桑那的隕石坑
美國內華達州亞利桑那隕石坑。這個隕石坑是5萬年前，一顆直徑約為30～50米的鐵質流星撞擊地面的結果。這顆流星重約50萬千克、速度達到20千米/秒，爆炸力相當於2000萬千克梯恩梯(TNT)，超過美國轟炸日本廣島那顆核子彈的一千倍。爆炸在地面上產生了一個直徑約1245米，平均深度達180米的大坑。據說，坑中可以安放下20個足球場，四周的看台則能容納200多萬觀眾。
墨西哥尤卡坦隕石坑
墨西哥尤卡坦半島契克蘇勒伯隕石坑，直徑有198千米。肇事者是6500萬年前一顆直徑為10到13千米的小天體。隕石坑被埋藏在1100米厚的石灰岩底下，先被石油勘探工作者發現，隨即又被“奮進號”太空梭通過遙感技術證實了它的存在。
俄羅斯通古拉斯隕石坑
俄羅斯西伯利亞通古斯地區有隕石痕跡。1908年6月30日，目擊者看見一個火球從南到北划過天空，消失在地平線外，地平線上隨即升騰起火焰，響起巨大的爆炸聲。爆炸之後的幾天裡，通古斯地區的天空被陰森的橘黃色籠罩，大片地區連續出現了白夜現象。調查者相信這是一顆隕石撞擊到西伯利亞所引起的爆炸。據推測，這顆直徑小於60米的小行星或者彗星碎塊闖入大氣層，在距地面8千米的上空發生了爆炸。1947年2月12日，俄羅斯遠東城市錫霍特發生與通古拉斯相似的大爆炸，發現了100多個隕石坑，收集到8000多塊鎳鐵隕石，總重量28噸多。
中國隕石與隕石坑
1490年，我國就有隕石雨砸死上萬人的記載。北京以北約200千米冀蒙交界的內蒙多倫地區，有一個超大規模的坑狀地形，極有可能就是隕石坑。這個坑具有同心環狀的“波脊丘”，一個直徑為170千米的外環和一個直徑為70千米的內環，大約形成於一億三千萬年前。1976年3月8日，我國吉林省吉林市近郊發生了大規模的隕石雨，隕落區直徑70多千米，面積在400～500平方千米之間，共收集到隕石100多塊，總重2616千克，其中“吉林1號”隕石重1770千克，是世界上最大的石隕石。
戈斯峭壁(Gosses Bluff)
澳大利亞探險家戈斯於一八七三年發現了戈斯峭壁。最早光顧這個隕石坑的是生活在澳大利亞荒漠中的土著，坑中的營地遺址留下了他們當年活動的痕跡。像大多數類似的隕石坑一樣，戈斯峭壁也有從中心向四周輻射的地質裂縫。根據科學家對該坑形成的研究，證實它是在一億三千萬年前，遭受來自太空的撞擊形成的，撞擊物體速度極快，但密度相對較低，因而推測是彗星(由固體二氧化碳、冰塊和塵埃組成)而非小行星隕石。
最初的隕石坑直徑大約二十千米，由戈斯峭壁圍合的坑徑只有4千米，是中心坑，外圍的在億年漫長的歲月里早已被侵蝕掉了。在坑的外邊緣有兩道堅硬的砂岩峭壁，高出平原地面一百八十米，它也是在那次彗星撞擊中形成的。地下探測表明，與之相同的岩層在地下二千米的深處，可想而知當年的撞擊有多么強烈。
南極
有科學家提出，南極大陸極點附近的冰下有一個直徑240千米，深800米的隕石坑。六、七十萬年前，一顆小天體從這裡擊中地球，地軸方向和地球自轉速度因此發生了改變。研究者已在南極冰蓋上發現和回收到2.3萬塊隕石樣品。
塔吉克斯坦Kara Kul隕石坑
這個臨近阿富汗邊界，在帕米爾高原上的隕石坑大約在1千萬年前形成，直徑45千米。
加拿大的Clearwater Lakes隕石坑
這是一對孿生隕石坑，形成在2億9千萬年以前，可能是由分裂成兩塊的小行星同時撞擊而成。隕石坑西面的那個直徑32千米，東面的那個直徑22千米。
加拿大的Manicouagan隕石坑
隕石坑有明顯的被冰面覆蓋的環狀湖。這個隕石坑有100千米直徑，形成在2億1千萬年前。
澳大利亞Walf Creek隕石坑
位於北部沙漠中心。直徑875米，形成於30萬年以前，是一個比較年輕的隕石坑。坑邊高度位25米，坑的中心深度為50米。隕石坑裡至今還有鐵隕石氧化後的殘餘物質，以及高溫下沙粒熔化形成的玻璃物。
蜘蛛隕坑
位於澳大利亞西部，這個隕坑中央位置發現的震裂錐在一定程度上限定了蜘蛛隕坑的年代，儘管這一數值還存在很大的不確定性。美國宇航局認為形成這一隕坑的撞擊事件大約發生在9億~6億年前的新元古代時期，當時地球正經歷一次嚴重的冰凍期，被地質學家們稱作“雪球地球”。
非洲查德湖的Aorounga隕石坑
直徑17千米，形成於2億年前。
納米比亞的Roter Kamm隕石坑
直徑2.5千米，形成於500萬年以前。
德國的隕石坑ries
有1500萬年曆史，已是一片茂盛的農田 。
南非的vredefort隕石坑
其直徑達到了3萬多米，其年代約為20億年。
恐龍隕石坑
