兒童患原發性結核病時,由於骨骺開放而且對骨的血供豐富,結核桿菌常可擴散到脊柱骨和長骨的末端.疾病可以很快發生,也可以在數月後,數年後或數十年後發生.感染可擴散到關節囊內,引起單發性關節炎,負重關節常易被累及,但腕,手,肘骨也可累及,特別是外傷後更易受累.
Pott病開始於靠近椎間盤的椎骨體,其特徵性的變化為兩節椎骨受累,其間的椎間盤間隙因乾酪樣壞死而變狹窄(這與轉移性癌腫不同,後者無椎間盤間隙變窄).若未能及時診斷和治療,則椎骨塌陷而導致截癱.本病的早期最好用磁共振檢查,因為疾病早期X線脊椎檢查不能測出脊椎畸形.若診斷不能確定而局限性背痛症狀仍持續存在或更趨嚴重,則應複查.受累部位的椎骨旁腫脹可能表示存在膿腫,膿腫若被忽略,膿液可順解剖部位流至腰大肌,膿頭可見於股前側.
根據症狀可擬診,但必須作CT或磁共振檢查.最好的確診辦法是活檢,在脊柱可作椎體骨針刺活檢,其他部位需作滑膜組織或骨活檢.組織標本應作組織學檢查和染色檢查結核分枝桿菌,真菌和其他病原體.還應該作PCR檢測和培養結核桿菌和其他病原體(如葡萄球菌,布魯桿菌,沙門菌,弗氏土拉菌).
若脊椎破壞有限,脊髓未受壓,則化療通常已足夠.若隨著治療椎骨旁腫脹消退,則可能不是膿腫,則沒有必要作清創術.但在化療期間,受累部位應該用合適的支架固定.若腫脹未消退或疼痛持續存在,則需作外科清創術.只有在晚期病例,才需用前或後側骨移植來固定脊柱.
