閘弄口西起朝暉路與河上相對，東至機場路里街，長575米（下城區境內長275米）。閘弄口西北有會安壩，明洪武五年（1372）始建，近有柳林、清涼兩閘。此地位清涼閘口，故俗名閘弄口。
翟灝《艮山雜誌》：清涼閘在艮山門外，臨江鄉八圖清涼橋下。雍正七年（1729）總督李衛委仁和知縣董怡曾重修。
水閘名取“清涼”、“柳林”，皆含秀美之意，楊柳垂蔭人喜，清波蕩漾魚樂，均為昔日閘弄口的風光。明散文家高濂《登東城望桑麥》一文描述說：“桑麥之盛，唯東郊外最闊，田疇萬頃，一望無際。春時，桑林麥隴，高下競秀。風搖碧浪層層，雨過綠雲繞繞。雉雊春陽，鳩呼朝雨。竹籬茅舍，間以紅桃白李，燕紫鶯黃。寓目色相，自多村家閒逸之想，令人便忘艷俗。”
明清以降，杭州絲綢勃興，絲綢零機戶多集中於東園巷、艮山門一帶。艮山門外臨江鄉、太平鄉農民紛紛棄農養蠶，有的幾成蠶民，他們以植桑養蠶、賣繭繅絲為生。閘弄口還是杭城絲線的主要產地（用廢繭抽絲製成）。清吳乾《絲線》詩：“比絲量停勻，曳空絞成線。七入變原赬，五色備組煉。刺紋驗日長，穿針佐宵燕。文彩炫九方，經綸一隅擅。”王元琨《紡車》詩：“織緯有佳具，取象月輪滿。機婦出素手，揮臂不嫌緩。受絲用頗約，一線運纖管。輕風習習生，閃爍篝火短。”
閘弄口昔有陳家大院，西側為琴溪，溪水從城河流入陳家門前大池塘，向西幾成直角瀉落2米餘石砌斜坡，水如潮湧，出水處還有一獨木小橋橫架東西兩岸，境色入畫，名“閘弄潮聲”，乃“艮山十景”之一。
