1958年5月5日至23日召開的黨的八大二次會議正式制定了“鼓足幹勁、力爭上遊、多快好省地建設社會主義”的總路線，根據這條總路線的要求，黨中央發出了開展技術革命和文化革命的號召，提出了黨和全國人民在技術革命和文化革命方面的主要任務。在技術革命方面的主要任務是：把包括農業和手工業在內的全國經濟有計畫有步驟地轉到新的技術基礎上，轉到現代化大生產的技術基礎上，使一切能夠使用機器的勞動都使用機器，實現全國城市和農村的電氣化，使全國的大中城市都成為工業城市，並在那些條件具備的地方逐步建立新的工業基地，使全國的縣城和很多鄉鎮都能有自己的工業，使全國各省、自治區以至大多數專區和縣的工業產值都超過農業產值；在全國範圍內建立一個以現代工具為主的四通八達的運輸網和郵電網。在儘可能地採用世界上最新的技術成就的同時，在全國的城市、農村中廣泛地開展改良工具和革新技術的民眾運動，使機械操作、半機械操作和必要的手工勞動適當結合起來。在文化革命方面的主要任務是：掃除文盲，普及國小教育，逐步地做到一般的鄉都有中等學校，一般的專區和許多的縣都有高等學校和研究機關，完成少數民族文字的創製和改革，積極地進行漢字的改革；消滅“四害”，講究衛生，提倡體育，消滅主要疾病，破除迷信，移風易俗，振奮民族精神；開展民眾的文化娛樂活動，發展社會主義的文學藝術；培養新知識分子，改造舊知識分子，建立一支成千萬的工人階級的知識分子隊伍，其中包括技術幹部隊伍（這是數量最大的），教授、教員、科學家、新聞記者、文學家、藝術家和馬克思主義理論家的隊伍。
