長洲（英語：Cheung Chau）是香港特別行政區內的一個島嶼，因狀似啞鈴而別稱啞鈴島（英語：Dumbbell Island），位於大嶼山東南方，屬於連島沙洲，北望喜靈洲，其西南方有石鼓洲，距離香港島西南方約10公里。長洲行政上被劃入香港十八區中的離島區，島上人口約3萬，是離島區中人煙最稠密的島嶼。長洲對內沒有陸上公共運輸，基本發展尚算完善，除了有警署、消防局及醫院等基本設備外，島上也有學校、公共屋邨和綜合大樓等基礎建設。
長洲是香港著名的旅遊景點之一，島上有不少觀光名勝，例如張保仔洞、北帝廟和長洲石刻等；而渡輪碼頭沿岸一帶則海鮮食肆林立。此外，長洲每年均會舉辦盛大的太平清醮，這項活動是長洲最大型的傳統節目，每次均吸引大批人士慕名參觀。島上設有不少青年旅舍、渡假屋，也有歐美式渡假旅館及酒店。
基本介紹
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歷史
由於缺乏史料記載，長洲早年歷史今已不可考。但是根據考古出土文物，以及在1970年於長洲東南部發現的長洲石刻，可推斷至少在3,000年以前，已有先民到達長洲。與香港其他地方發現的史前石刻一樣，長洲石刻可能與商朝先民祭祀天氣和祈求風平浪靜有關。
最早在明朝的時候，長洲已經發展成為漁船集散的地方。及至清朝乾隆年間發展成為墟市。長洲本為廣東省寶安縣（舊稱新安縣）所管轄，可是由於長洲地處偏僻，朝廷鞭長莫及，難於治理，因此在乾隆年間，廣東省布政司向當地黃姓大戶發出《承墾長洲田莆執照》，將長洲中部土地歸黃家所有，並代為管理，惟稅收一半須上繳朝廷。
長洲在乾隆年間得到很大的發展，現時島上的主要廟宇如北社天后古廟（乾隆三十二年，1767年）、大石口天后古廟（乾隆三十七年，1772年）、西灣天后宮（乾隆三十九年，1774年）及玉虛宮（乾隆四十八年，1783年）都是在那個時候興建，可以見到當時捕漁業的重要性。
在道光二十一年（1841年），時值第一次鴉片戰爭，清廷在島上設定長洲汛，由大鵬協水師右營東涌守備派遣駐右哨頭司把總及外委各一名，並且率領45名守兵駐守當地。及至同治年間，長洲商業興旺，粵海關於同治九年（1870年）在島上設立關口征取厘稅。光緒二十四年（1898年），清廷與英國訂立《展拓香港界址專條》，將長洲在內的200多個離島及新界租予英國99年，長洲遂成為了英屬香港之一部份。
英國接管後，原本屬於黃氏的土地業權繼續獲得港府承認，但島上其餘土地悉數列為皇室官地。港府在1907年設立理民府管轄新界及離島地區，為了方便執行及落實地方事務、領導鄉民，以及與理民府建立溝通渠道，長洲島民又設立選舉，每兩年選出四位總理，以作為居民代表。在1919年，港府曾在長洲中部立界石15塊，以劃出外籍人士專享的高尚住宅區域，但這些界石在第二次世界大戰後已失去法律效力，在1980年代，古物古蹟辦事處等曾派員尋找長洲界石，迄今只尋回其中10塊。
在1941年至1945年的日治時期，長洲隨香港全境落入日本手中。日本皇軍曾經在長洲官立中學一址設立總部。為了維持和平，日軍又以長洲維持會取代舊有選舉，作為長洲的地方管理組職。在1945年香港重光後，長洲維持會旋即被港府解散，而地方事務的執行工作則先後由居民協會及華商會所負責。然而，由於長洲在戰後急速發展，原有的理民府附設機構已不能應付日益繁重的工作。有見及此，理民府早於1955年令華商會所參與發展地方行政；到1961年，理民府更將權力移交至新成立的獨立法定組織長洲鄉事委員會，由此退出長洲的地方行政管理事務。雖然如此，港府曾在1969年專門分拆出離島理民府，作為官民溝通渠道；而時至今日，長洲島民如需要聯絡官員，可前往位於香港島中環的離島民政事務署。
港府在1982年引入香港區議會後，長洲被劃入十八區的離島區內。長洲鄉事委員會原有的部份權力亦被轉移至區議會。現時長洲有兩個區議會分區，分別為長洲北和長洲南，各分區均選出一名離島區議員。另外還有一席當然議席，由長洲鄉事委員會主席擔任。
除了傳統的捕魚業和造船業外，長洲已發展成為香港的著名旅遊熱點，島上的旅遊業有相當的發展。在香港主權移交初期，長洲旅遊業一度因多宗度假屋住客自殺事件和2003年SARS疫情等等而受到打擊，但事後已經回復。長洲也是著名滑浪風帆運動員李麗珊的家鄉，李麗珊在長洲土生土長，她在1996年阿特蘭大奧運會奪得香港歷史上首面奧運會金牌，從而聲名大噪，當年李麗珊返回長洲後，島民大肆慶祝，並隆重其事地舉行萬人祝捷會，成為了一時佳話。
由大嶼山銀礦灣濾水廠輸往長洲的食水由直徑為5百毫米的海底水管輸送，為長洲唯一的供水來源，萬一發生故障，長洲食水供應就會中斷。對此，水務署認為有需要儘快改善。至2013年，香港政府計畫投資逾2億5千4百萬港元以進行海底食水管敷設工程。水務署計畫於同年3月向立法會財務委員會申請撥款，將長洲食水供應工程由乙級提升至甲級，工程範圍包括由大嶼山至長洲，橫跨北長洲海峽，以定向鑽挖敷設一條長約1點4公里、直徑為500毫米的海底食水管道，以及在大嶼山和長洲敷設一條長約2百米、直徑為450毫米的食水管道。工程計畫於同年9月展開，預計於2015年9月竣事。
張保仔是清代嘉慶年間的著名海盜，活躍於粵東一帶，後來獲朝廷招安。根據傳說，現位於長洲西灣崖邊的一個天然山洞，乃當年張保仔躲避朝廷追捕的藏身之所，也是他收藏寶藏的秘密地點之一。這個被後人稱之為張保仔洞的山洞，現今已毫無寶藏的痕跡。由於洞身狹窄，僅可供一人通過，因此遊客須從洞的一邊進入，再由另一邊離開。而要進入山洞，遊客亦須沿鐵梯而下，並要帶備電筒以供照明。
儘管有不少人認為張保仔洞僅為後人穿鑿附會，惟該洞已經成為了長洲一處著名名勝，不少人在提起長洲歷史時，也會提起張保仔洞。。
地理
長洲位於大嶼山及南丫島之間，面積約2.46平方公里，距離香港島西南部大約10公里。長洲東面有西博寮海峽與南丫島相隔開，而西面和北面亦隔著北長洲海峽，與大嶼山和喜靈洲相對望。長洲以南是南中國海，再遠一點是擔桿群島。
在地理學上，長洲原本是兩個小島，但是受到島嶼形狀及季候風影響，海浪將海沙帶到兩島之端，形成沙咀。經過千萬年來日積月累的沉積，兩條沙咀不斷延長，最終連線起來，形成連島沙洲。正因如此，現今長洲南、北的形狀闊而大，但中部則窄而長，形狀呈啞鈴狀，故長洲又稱作啞鈴島。
長洲南、北本為小島，因此地質由花崗岩構成；至於中部由海洋沉積物組成，屬於地表沉積物；正因為此原故，加上受到鄉村條例所監管，所以長洲大部分的建築物均只有3層高。長洲南、北皆山丘，中部為平坦土地，北部山丘較高，最高點有95米高。
自然生態方面，長洲南、北都有樹林，在那裡一帶有黃室弄蝶和角翅弄蝶等出沒。此外，在長洲還可以見到香港市花──洋紫荊，在長洲關公忠義亭附近更種了十多棵櫻花樹，是全香港最具規模的櫻花群。這些櫻花樹屬於山櫻，最初於1975年從台灣引入35棵，但是由於土壤欠佳，現時所余不多。
人口
香港開埠初期，長洲約有600餘戶，及至長洲在1898年租借英國，陸上居住人口約為3,000人，艇戶人口也有近5,000人；及至1930年代，人口仍維持在7,000人左右。在日本占領香港前，曾一度有大量難民湧入長洲，使人口突破10,000。長洲人口雖然在日治時期有所回落，但香港重光以後，難民再度湧入，使人口再一次超過10,000人。長洲在第二次世界大戰後人口不斷上升，至1990年代時達至高峰的40,000人，此後人口回落，在2000年代跌至大約30,000人。根據政府於2006年進行的《中期人口普查》，長洲陸上人口則為24,312人，是離島區人口最稠密的一個島。
截至2006年，長洲華人約占總人口的95.58%，其他亞裔人士及外籍人士占總人口的不足百分之5。當地華人人口絕大多數說廣東話，並且來自本地（舊稱寶安縣）、東莞、四邑和惠陽及潮州四大地區。除此之外，也有來自各地定居的艇戶及商旅。當地有一黃姓大族，在島上擁有不少土地。
社區
根據政府於2006年進行的《中期人口普查》，長洲居民依次以居住村屋、公共屋邨、傳統村屋及私人樓宇為主，另外還有艇戶等等。為了安置艇戶，長洲最早於1960年興建圓桌第一村，後來又於1967年至1972年興建圓桌二、三村、信義第一、二村、應善良美經援村和自助美經援村。後在1984年及2001年，政府又興建了長貴邨和雅寧苑兩個公共屋邨，以徙置島上居民。
長洲雖小，但島上社區設施齊全。現時島上有一所長洲市政大廈，入面置有街市等社區設施，另外，島上還有郵政局、一所建於1913年的長洲分區警署，以及啟用於1934年的長洲醫院（又稱聖約翰醫院）。長洲本來還有一所開辦於1906年的方便醫院，但已於1988年停用。在教育方面，除了有1908年創校的長洲官立學校外，其他學校還包括長洲漁會公學（已在2009年停辨）、長洲佛教慧因法師紀念中學和建道神學院等等。
政府在長洲也進行不少社區改善工程，例如在西灣興建長洲西堤道，以連線長洲灣及美經援村一帶的地方；另外又在東灣建立風帆紀念碑，以及附近的小長城（芝麻坑家樂徑）。
經濟
傳統上，長洲島民以捕魚為生，因此漁業曾經為當地的主要經濟命脈。由於捕漁業的繁盛，當地的造船業及漁業製造業亦曾隨之而興。相反，長洲山多平地少，加上水源缺乏，因此當地一直難以發展農業。此外，長洲的傳統經濟活動還包括食品加工業，當中又以鹹魚和蝦膏最為普遍。
隨著經濟轉型，自1970年代開始，旅遊業漸漸成為長洲的主要經濟支柱。不過，在1990年代末及2000年代初，當地的主要出租渡假屋東堤小築發生連串燒炭自殺事件，使渡假屋及旅遊業務一度受到打擊。事後，當地的旅遊業慢慢轉營，令長洲成為以歷史文化為主題的旅遊熱點。
除了出租渡假屋外，長洲在2000年代還引入新式的歐美式渡假旅館（B&B）；至於位於東灣的華威酒店則是當地唯一一所酒店，島上也有一些青年旅舍。
學校
- 中學
- 佛教慧因法師紀念中學
- 長洲官立中學
- 明愛聖保祿中學（已停辦)
- 明愛陳震夏郊野學園
國小
- 長洲聖心學校
- 中華基督教會長洲堂錦江國小
- 長洲公立學校（已停辦)
- 國民學校
- 香港長洲順德公立學校（已停辦)
- 長洲漁會公學（2009年停辦）
幼稚園
- 長洲聖心幼稚園
- 中華基督教會長洲堂錦江幼稚園
- 長洲花地瑪幼稚園（已停辦)
- 路德會陳恩美幼稚園
- 德穎幼稚園（已停辦)
- 路德會呂君博幼稚園
- 國民學校漢師中英文幼稚園
文化
旅遊名勝
長洲擁有不少著名的旅遊名勝，其中位於東灣華威酒店旁的長洲石刻更是香港法定古蹟之一。此外，島內的廟宇亦多不勝數，除了有一所大型的玉虛宮外，還有四所天后廟，分別是北社天后古廟、南氹天后古廟、大石口天后古廟和西灣天后宮。長洲另外亦有一所洪聖古廟（嘉慶十八年，1813年）、一所水月宮（創建年份不明）和建於1973年的關公忠義亭。
其他著名名勝，還包括前述的張保仔洞和東灣泳灘；以及長洲趣石林、豫章草廬（嘉慶二十一年，1816年）、大石口的義冢（同治十二年，1873年）及摩崖石刻（約20世紀初）、方便醫院（光緒三十二年，1906年）、山頂地界石（1919年）和東南面的小長城等等。在西灣長洲碼頭一帶，則布滿海鮮食肆。
傳統節日
除了香港的公眾假期外，長洲保留了不少慶祝傳統節日的習慣。值得注意的是，長洲的天后誕訂於農曆三月十八，比其他地方的三月廿三早五天。長洲的傳統節日包括：
長洲太平清醮
長洲太平清醮來源於長洲另一段重要的歷史。據聞在清代乾隆年間，長洲發生嚴重瘟疫，後來居民得到玄天上帝指引，延僧設壇，超渡亡魂，並捧神像遊行，瘟疫才告平息。自此以後，為了酬謝神恩，長洲居民每年農曆四月都會舉辦太平清醮，並在今玉虛宮外建醮慶祝。
時至今日，長洲太平清醮已成為當地每年最重要的傳統節日，並吸引大批遊客慕名到訪參觀，把長洲擠得水泄不通。一般而言，在日間，長洲會有會景巡遊、醒獅及麒麟表演，以及飄色巡遊等等；到午夜時份在玉虛宮外更有聲勢浩大的搶包山活動。據稱，吃到包山上的平安包，將可保一年平安。搶包山活動在1978年曾因為包山意外倒塌，而被港府禁止，至2005年經官民交涉後，搶包山活動才告重新恢復。
此外，在打醮期間，居民不可殺生，所以長洲當天只會有素食供應。即使是島上的連鎖快餐店麥當勞也不例外，只供應香菇包、薯條和蘋果批等無肉之食物。
