鍛熱淬火工藝是工件或毛坏經高溫鍛造後立即淬火的複合熱加工工藝。它實際上是形變溫度(一般在1050~1250℃)較高的高溫形變淬火處理。
鍛熱淬火可簡化工件生產過程中的熱加工工藝、節約燃料並具有提高制的強韌性等優點。與普通熱處理相比較，鋼經鍛熱淬火後可使各項力學性能分別提高硬度10%、抗拉強度3%-10%、伸長率10%~40%、衝擊韌度20%-30%。此外，經鍛熱淬火後，鋼材具有很高的回火抗力，強化效果可保持到600℃以上。
鍛熱淬火的工藝參數，對其強化效果有很大的影響，其中尤以鍛造溫度和鍛造後淬火前的停留時間影響最大。
從獲得最佳強韌化效果出發，希望鍛造溫度不宜過高，以避免工藝過程中奧氏體的動態再結晶的發生。鍛造後淬火前的停留時間，是現場作業的重要工藝參數。隨著停留時間的延長，鋼的硬度、強度和衝擊韌度同時降低。鍛造溫度越高，這種下降趨勢越明顯。因此，鍛造後應立即淬火。如操作上確有困難，對碳鋼可有3~5s的停留，合金鋼停留時間可較此稍長。
鍛熱淬火具有強化鋼材、簡化工藝、節約能源等優點，所以在生產中得到了廣泛的套用。例如，上海某廠生產的135柴油機連桿，使用40Cr鋼製造，原生產時的熱加工工藝流程為: 下料熱模鍛預備熱處理一淬火回火等。現在改為鍛熱淬火，其工藝為1150~1180℃奧氏體化，均熱後模鍛，形變時間約13~ 17s,形變數約40%，緊接著在2150kN 曲柄壓力機上切邊、校直後直接淬火(此時工件溫度約為900~ 1000℃)，最後再進行650℃的回火。採用鍛熱淬火工藝後將熱加工過程簡化為:下料一模鍛並鍛熱淬火一回火，即鍛熱淬火省去了預備熱處理及再加熱淬火工序。節約了能源、工時並減少了多次加熱時的氧化、脫碳等弊病。鍛熱淬火所加工的連桿經179kW、2200r,min 的1800h 運轉試驗，產品質量穩定。
