銀河系年齡圖

銀河系年齡圖，由德國馬克斯·普朗克天文研究所梅麗莎·奈斯帶領的團隊介紹了他們藉助SDSS項目數據描繪的迄今第一份銀河系“年齡圖”。

基本介紹

• 中文名：銀河系年齡圖
• 發現者：梅麗莎·奈斯帶領的團隊

講述星系成長故事

父母會自豪地記下孩子的成長曆程，而美國斯隆數字巡天項目（SDSS）的科學家有個更大的任務：記錄銀河系的成長。在最近佛羅里達州基西米召開的美國天文協會會議上，由德國馬克斯·普朗克天文研究所梅麗莎·奈斯帶領的團隊介紹了他們藉助SDSS項目數據描繪的迄今第一份銀河系“年齡圖”。

最新銀河系“年齡圖”

據物理學家組織網10日報導，首份銀河系“年齡圖”使用了7萬多顆恆星的年齡數據，顯示了跨銀河系5萬光年距離的區域，有助我們了解銀河系是如何從嬰兒期成長為今天明亮的螺旋星系的。

奈斯說：“在近銀河系中心處，我們能看到古老的恆星，它在銀河系幼小時就已形成，更遠處能看到年輕的恆星。我們推測，銀河系是向外擴張而成長的。為了看到這一點，我們需要一份跨越遙遠距離的恆星‘年齡圖’，這正是新發現給我們的信息。”

為了繪製這份“年齡圖”，研究人員觀察了紅巨星。紅巨星是恆星燃燒到後期所經歷的一個較短的不穩定階段，在銀河系中廣泛分布。研究人員指出，如果知道一顆紅巨星的質量，利用每顆恆星內的“聚變鐘”就能知道它的年齡。以往要測算紅巨星的質量非常困難，但SDSS星系調查項目使這一工作成為可能。

研究團隊用了SDSS項目中阿帕奇點天文台星系演化實驗（APOGEE）計畫獲得的光譜數據，並結合克卜勒衛星的光變曲線數據，用獨特的方法檢測了從銀河系各部分抽樣的7萬多顆紅巨星的年齡。APOGEE的數據非常理想，因為它能一次“看到”大片天區約300顆恆星的高質量光譜。這意味著只用一個望遠鏡，幾年時間就能得到7萬顆紅巨星的光譜。

奈斯說，在銀河系中能看到這么多恆星，並以前所未有的詳細程度繪出它們的成長曆程，就能清楚地理解星系在包含大量冷暗物質的宇宙中的成長故事。這是一份前所未有的“年齡圖”。

卞向和認為：用現在科技的手段探測銀河的星系，並規納出銀河系恆星變化的過程，對研究銀河系的起源有了更真實的資料，為人類認識宇宙也多了一份珍貴的銀河系“年齡圖”。