NGC 6397

NGC 6397 是一個位於天壇座的球狀星團。 它距離地球大約有7,200光年的距離,這使得它成為距離地球最近的兩個球狀星團之一(另一個是M4)。這個星團包含大約400,000顆恆星。

NGC 6397是銀河系當中至少20個經歷過中心坍塌的球狀星團之一， 這意味著它的中心擁有非常密集的恆星。

基本介紹

• 中文名：NGC 6397
• 類型：球狀星團
• 星座：天壇座

概述

儘管它不是太大, 但因距離地球比較近, 所以用一架小型望遠鏡觀測它就顯得相當大。NGC 6379與地球距離為7800光年, 是距離地球最近的球狀星團.。目視直徑超過滿月的一半。這裡的恆星不如其它星團密集，用望遠鏡可以看到外圍鏈狀恆星。

天文學研究

估計銀河系的年齡

在2004年,一個天文學家小組利用這個星團來估計了銀河系的年齡。這個小組包括盧卡·帕斯奎尼、皮爾卡洛·博尼法西奧、索非亞·蘭達奇、丹尼爾·加利以及拉法埃萊·格拉頓。他們使用甚大望遠鏡拍攝的紫外的中階梯光柵來進行測量，並且首次測量出了兩顆恆星的鈹序列。這使得他們可以推斷星系中第一代恆星與星團中第一代恆星的時間跨度，他們將此與星團中恆星的年齡進行相加便估計出了銀河系的年齡(測量結果大約為13.6billion年,相當接近宇宙的年齡)

降低恆星質量限度

在2006年，一項使用哈勃空間望遠鏡的對於NGC6397的研究表明星團中較暗恆星的亮度下限比人們預想的要低。研究人員據此推斷，恆星足以形成核聚變的質量下限可能也比原先預想的更低,大約只有0.083個太陽質量。