形態特徵
鈣質海綿綱以具碳酸鈣構成的骨針為主要特徵。全部海產,大多生活在沿岸淺海。三種溝系均存在,型一般很小,常呈暗灰色或灰色,一般在10cm之下。骨針頂端常突出體外,致使海綿呈刺狀;典型的鈣質海綿為輻射對稱的瓶狀,頂端是出水口,常被豎立的長單軸骨針圍繞,稱出水口繸。骨針大小不一,但在分類學上都算作大骨針,有3種基本型:單軸骨針、三輻骨針和四輻骨針,形狀多種多樣。分兩個目:同腔目(Homocoela):體呈單溝型,體壁薄,無褶疊,領細胞連續分布於中央腔,例如白枝海綿(Leucosolenia)。異腔目(Heterocoela):體雙溝型或復向型,體壁較厚、褶疊,領細胞分布於放射管或鞭毛室內,例如毛壺(Grantia)。
分類
在分類學上,曾長期根據水溝系(單溝、雙溝和復溝型)的不同而把鈣質海綿分成同腔海綿目(Homocoela)和異腔海綿目(Heterocoela)。80年代以來,有人將鈣質海綿分成鈣質海綿亞綱(Calcaronea)和石灰海綿亞綱(Calcinea),兩亞綱中都具有單溝、雙溝和復溝型水溝系的種類,其區別是前一亞綱在發生中有兩囊幼體期,後一亞綱有實囊幼體期。
存在時間
鈣質海綿在地層中的出現晚於尋常海綿(見
尋常海綿綱)和六放海綿(見
六放海綿綱)。古生代後期保存的優勢鈣質海綿為緊縛海綿類(Sphinctozoa);志留紀中期出現了具有小箭袋 Pharetronid型骨骼的石灰海綿;二疊紀緊縛海綿和石灰海綿數量多,變化大。異輻海綿(Heteractinida)、古杯動物(Archaeocyatha)和層孔海綿 (Stromatoporida)3個古生代類群可能與鈣質海綿的起源有關。
生長環境
生長於海洋區域,溫水。
分布範圍
多生活於淺海地區。