金字塔銷售計畫，俗稱老鼠會，是變質的“多層次傳銷”。在美國稱為“無限連鎖制度”、“金字塔促銷計畫”，“金字塔銷售計畫”、“金字塔俱樂部”；在香港則稱為“金字塔行銷法”；而日本則被稱為“無限連鎖販賣”及“倍增市場學”，旨在強調該法是用乘數作為基礎，不但可以倍增時間、空間，更可以倍增營業額。此外，金字塔銷售計畫還被稱為“滾雪球銷售計畫”、“連鎖銷售計畫”和“金字塔計畫”。
基本介紹
- 公司名稱：金字塔銷售計畫
- 俗稱：老鼠會
- 性質：騙局
- 類別：銷售
- 創始人：pyramid selling
- 特徵：加入者必須交納權利金
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概念
金字塔銷售計畫是一種騙局，就是利用高撥出比率做誘餌，單純地依靠炒做獎金制度的方式使銷售額達到幾何增長，讓少數人的收入在短期內達到天文數字，以此來騙取新人的加入，購買一大堆自己根本不需要也賣不掉的產品。也有可能部分公司會告訴直銷員，它所撥出的獎金比率高達60%，以此來吸引你加入。但這裡的60%是大有文章可做的。
鑑別金字塔式銷售(pyramid selling)的最本質最簡單的方法，是參照美國聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission）FTC對金字塔銷售計畫的定義：“加入者付錢給公司以換取兩種權利，一是銷售貨物的權力；二是介紹他人加入而獲取酬勞的權利，而因介紹他人加入所獲取的報酬與銷售貨物給最終使用者無關。”只要同時符合這兩個條件，也就是一要交入門費，二有人頭費，就是金字塔式銷售。
由來
紐崔萊公司的創始人卡爾·宏邦與他們經銷商團隊領導人李·麥亭傑(Lee Mytinger)和威廉·卡森伯瑞(William Casselberry)在1945年創造了一種比較獨特的銷售計畫，即當今傳銷制度的基本模式。它的操作方式大體是：直銷員向他們兩位進貨可得35%的折扣。如果能吸收25人，而且他們每個人都購買一個月的供應量就成了“保薦人”。這時他自己的客戶和他手下的經銷商都要直接向他訂貨。他個人可以從賣給客戶的銷售額當中賺取35%的利潤，下線直銷商的銷售額則最高可抽成25%。當他和下線的經銷商累積150個顧客時，就變成了“金字塔”頂端的“代理商”。如果下線的經銷商也變成了代理商，他就可以由他們的銷售額抽成20%。這種方式有四個好處：
可以節省行銷和廣告費用； 售價可以比其他店裡銷售的類似物品高； 可開發出許多喜歡向所認識的人買東西的忠實顧客； 可以利用業績越多、佣金越高的方式來激勵業務人員。 1959年，溫安格與狄維士離開了紐崔萊公司，成立了安利公司(Amway Corporation,Inc.)自製銷售清潔劑。利用並改進了紐崔萊公司的傳銷模式，取得了巨大成功。
20世紀60年代，由於安利公司的絕佳表現，一些不法商人對安利的行銷制度加以分析、研究、剽竊、模仿，而設計出了一套類似安利行銷制度的“金字塔銷售計畫”(Pyramid Sales Scheme)來詐欺消費者，這就是後來被稱為“老鼠會”的由來。
根據美國聯邦貿易委員會和華爾街資料顯示，“老鼠會”最早成立於1964年，由美國人威廉·派屈克在加州所創，當時的公司名為“假日魔法公司”，在短短的8年間其業績從第一年的52萬美元竄升至1972年的2.5億美元。大約同時成立的“佳線產品公司”也是“老鼠會”的傑作。
1971年美國貿易委員會有鑒於“老鼠會”在全美各地流竄發展，並帶來許多社會問題，於是率先控告“假日魔法公司”違反聯邦貿易委員會會法。同年加州政府也檢舉“佳線產品公司”的非法行為。到此，“老鼠會”無法在美國立足。於是開始跨國發展，在加拿大、歐洲、日本、中國大陸、台灣等地都出現“老鼠會”的足跡。由於他們在各國市場崛起，牟取暴利，並引起了嚴重的社會問題，相繼被勒令停業。
特徵
1、加入者必須交納權利金。
2、加入者必須認購相當數量的貨品而且不準退貨。
3、加入者必須認購相當數量的貨品，並準許退貨，但猶豫期非常短暫。
從會計理論上，金字塔銷售計畫也是違法的。
運作
由所謂某“投資”或“買賣交易”辦法之推廣組織，利用幾何級數的方式，賺取加入這些辦法的新成員所繳交的費用，藉以牟利致富。各國司法單位所發現的許多相關的詐欺方式，名稱琳琅滿目，包括“連鎖信”(chain letters)、“滾雪球”(snow balls)、“連鎖式銷售”(chain selling)、“金錢遊戲”(money games)、“推薦式銷售”(referral selling)、“投資樂透抽獎”(investment lotteries)等等。
任何人要成為“經銷商（傳銷商）”，必須首先參加一定的“組織”，認購一定數量的傳銷產品或按傳銷企業的要求繳納一筆高額入會（網）費。“經銷商”甚至可以不必推銷貨物，就在發展下一級“經銷商”的入會（網）費中得到提成。這一提成不以推銷出去的產品數量為憑據，而主要甚至單純按其所發展的“經銷商” 的數量為依據。
這種“傳銷”就屬於“金字塔銷售”和“老鼠會”的類型，不是真正意義上的傳銷。
舉例
比如，為了加入，你可能必須付出小額投資或是數千元。一千元可購得底層的一個位置。五百元交給你的第一個上線，另外五百元交給金字塔頂層的那個人，即推廣者。如果圖表里的所有位置都填滿加入者，推廣者就會賺到一萬六千元，你和底層的其它人個個都要賠上一千元。當推廣者賺飽錢時，他的位置就勾銷，第二層者升為最高層。此時，第二層的那兩個人才會開始賺錢。為了餵飽這兩個人，底部還要再加上三十二個空位，然後再進行尋找新加入者。每當一個層級升到頂部時，底層就要再新加一層，每一層都比前一層要大上一倍。如果有足夠的新加入者，你和其它同層的十五個人就可能達到頂部。不過，為了讓你賺飽錢，必須招募到512人，其中一半每人都要賠上一千元。為了讓金字塔式銷售騙局裡的每個人都牟取利益，就必須要有源源不絕的新加入者。
在美國，成千上萬的美國人因為加入金字塔式銷售，每年要損失數百萬美元
解析
通過金字塔銷售計畫所組建的組織，其有效獎勵方式是來自於增加新會員（新下線）及其投資，而非來自於銷售和配銷真實的商品給實際使用或消費這些商品的人。它並沒有實際買賣真實產品或服務的行為發生，而基本上是一種財富從新下線流向該組織創辦者的內部重分配現象。這套架構並不能發揮合法的商業機制；其唯一進行的“買賣”實際上所換取的是架構中新下線的權益，以及新下線入會費（或所謂投資）的重分配。
金字塔式銷售法在商業性方面並不求永續經營，因為他們基本上假定會有源源不絕的新人進來，而且都會願意支付入會費，然後會因後繼加入、並且跟他們同樣這么做的新人而致富。然而，由於實際上他們所能徵召的新人有限，後來加入的新人便以等差級數的程度，而較介紹他們進來的人有越來越少的機會獲利致富。因此，這類組織往往都為期不久，而那些最後加入的人等於沒有機會回收他們的入會費，更不用說要從這種架構中獲利。
早期的金字塔式銷售法由於缺乏有形的產品，因此隨時可以讓人辨識出來，而且也都能用法律禁止。然而，後來的詐欺組織卻辯稱他們是個真正在經營多層次直銷的企業，確實有“銷售”商品和服務，企圖以此欺騙大眾，規避訴訟。當然，多層次直銷是一種備受肯定的銷售方式，它是透過一個獨立經銷人員網路，讓直銷人員因為銷售產品給消費者（包括加入這種銷售辦法的人）而獲利的方式。
若是仔細檢視金字塔式銷售法所謂的“產品”，往往會發現它們並不具有真正的市場價值。這是因為那些產品通常都只是些“噱頭”，例如某某證書、假的訓練計畫或雜誌訂閱辦法、虛幻的折扣，或是定價過高而功效極低的“神奇”療方，諸如此類。新進人員往往被迫要“投資”大量購買這些產品，卻沒有確實的可能性來把這些產品銷售給真正的消費者（或退貨還款）。然而，他們投入的金錢卻成了誘使他們加入的人的豐厚收入。
