1984年9月至1986年7月在山西省委黨校培訓專科三班學習。入學前任
山陰縣凍牛坡公社黨委書記；畢業後任山陰縣財委主任、政府副縣長，1993年4月任山陰縣委副書記。從1990年開始，結合基層工作實踐，撰寫並發表"對當前批發市場的思考"、"基層供銷社走出困境的有益嘗試"、"土地規模經營前景可觀"等多篇論文。1994年被省委評為模範下鄉工作隊員。
後任朔州市農業局局長、朔州市農業委員會主任。
2015年5月4日朔州市第五屆人民代表大會常務委員會第49次會議通過決定免去郭明棟的朔州市農業委員會主任職務。
