軟科學與社會發展是隨著經濟向前發展，尤其當物質資料的擴大再生產走上內涵 型之後，社會進步問題必將愈益重要，而成為 一國決策機構面臨的僅次於發展生產力的另 一重大課題。社會進步的內容豐富且愈益多 樣化，諸如按照社會預期的目標控制人口增 長，提高人口健康素質、科學文化素質和思想 道德素質，改善人民的物質和文化生活，實行 範圍和項目越來越廣泛的社會保障措施，用 最有效的手段實施社會綜合管理——政治管 理、經濟管理、思想管理，制定社會發展戰略， 等等。社會進步必將促進社會生產力更大的 發展。
新興的軟科學及其使用的各種方法和手 段，有助於促進社會進步。
政策研究是軟科學研究領域經常的、大 量的工作內容。在經濟起飛的過程中，為了保 障這過程連續不絕，給予勞動者可靠的社會 保障，制定行之有效的社會保障政策，越來越 為迫切。生、老、病、死是任何人都不能抗拒 的，各種必然的和偶然的因素每每影響勞動 力的擴大再生產，因此，為了保障勞動者經常 地、無後顧之憂地參加經濟活動，就有必要制 定並頒布社會保障政策。而在制定這項影響 經濟發展，涉及勞動者福利，關係國家財政支 出的政策時，軟科學可以大顯身手。或者說， 為綜合考慮和滿足這些政策要求，藉助軟科 學的知識和方法，十分必要。軟科學也是一種 為作出最後決策而提供種種選擇方案的學 科。為了制定既可保障勞動者福利，又不使國 家支付過多，而最終有利於社會發展的社會 保障政策，可以設計出多種供選擇的決策方 案。可以設計一種由國家、集體和勞動者三方 共同分攤社會保險費的社會保障政策，這是 幾乎各國社會保障政策必將經歷的歷程。但， 三方各自分攤多少，是均一制還是比例制，就 得細細研究了。為此，通過軟科學，詳細制定 各種各樣的方案，對每一種方案進行反覆推 敲和論證，便可最後拿出可行的社會保障政 策方案。當然，這個方案是否符合原來構想， 還要經過社會實踐的檢驗，也就是說，還得拿 到實踐中去實施。在實施過程中，藉助軟科學 方法，可以驗證其可行性，從而作出修訂。足 見，在社會保障政策的制訂、實施和驗證過程 中，軟科學成了必備的武器。
軟科學是決策科學，一定意義上講，屬於 起統率全局作用的指揮學科範疇。尤其制定 關係社會進步的全局性的政策、戰略，象社會 發展戰略，軟科學最能一顯身手，而成為當今 不可缺少的知識武庫和方法論基地。
社會發展戰略是指導社會實踐、社會進 步的全局性發展藍圖，在社會活動中占有最 重要的地位。人類社會的發展是一個自然歷 史過程，但這個過程不是離開人們的活動發 生的，而是千千萬萬人民有意識活動的結果， 因此，人們的理想、願望，在社會生活中具有 不可取代的意義。社會發展戰略便是人們自 覺地設計未來和創造未來的一個重要環節。 社會發展戰略具有目的性、總體性、決定性和 階段性等基本特徵。從內容上探索，社會發展 戰略紛紜駁雜，涉及的領域十分廣闊。這些領 域的內涵彼此之間有著千絲萬縷的聯繫，以 井然有序的方式構成一個有機的統一整體。 大體說來，構成社會發展戰略的基本結構，有 戰略目標、戰略重點、戰略步驟、戰略措施等 要素以及它們之間的相互關係。其中，戰略目 標最為重要，它牽涉到社會進步的總方向，常 常由一系列的層次眾多的具體目標組成。戰 略目標的最後確定，離不開優選方法，而這已 是軟科學的內涵之一了。為了使社會發展戰 略分期實施開來，並取得不同階段的效果，有 必要制定社會戰略規劃，而這也離不開軟科 學的知識和手段。最後，選定社會戰略模式 ——制定社會發展戰略的又一重要內涵，也 離不開軟科學。由於主觀要求的不同和客觀 條件的差異，不同國度或不同地區的發展每 每提出不同的指標體系，選擇不同的發展道 路，從而，形成多種多樣的具體的社會戰略。 但這些具體戰略又不是毫無關係、不可比較 的。一般說，如果主客觀條件相近，社會性質 相同的國度或地區，其社會發展戰略也多少 具有共同之處。一個國家或地區在發展中經 歷的經驗和教訓，對其他國家或地區說來，有 一定的借鑑和指導意義。而所謂戰略模式，就 是對各種具體戰略進行比較研究和概括整理 而縷出的具有普遍意義的典型內容。
軟科學愈益套用於社會管理領域，從發 達國家的實踐已可窺見。社會管理，一般說， 具有若干特徵，而對人的管理構成社會管理 的基本形式，便是特徵之一。特徵之二是，對 人口群體的行為施加有目的、有意識的影響。 特徵之三是，把握社會發展的規律對社會進 行管理。特徵之四是，體現統治階級的意志和 利益。所以，軟科學作為一般科學雖無階級 性，但在套用於進行社會管理時，由於要適應 和服從統治階級的利益，此時便帶有鮮明的 階級性。換句話講，軟科學本身不具階級性， 對它的套用卻具階級性。
軟科學主要針對未來，針對發展，預測研 究和分析，因而，構成軟科學的重要內涵之 一。無論作社會預測，或作其他預測，如作人 口預測，都離不開軟科學的知識。拿人口預測 來說，這是社會巨觀預測的重要項目之一，就 寸步離不開軟科學。從一定意義上講，軟科學 寓於定性學科和定量學科的交叉學科，而人 口預測非藉助於交叉學科不可。人口預測者 首先要求服從人口發展戰略目標，後者沒有 軟科學的知識是制定不了的。其次，人口預測 要求通曉生育率變動趨勢和死亡率變動趨勢 的知識，這屬於定性學科的範圍，也得藉助軟 科學的知識。最後，在人口預測方案的制定過 程中，需要蒐集、掌握、分析、綜合大量信息， 計算各種各樣的人口指標，一刻也離不開軟 科學使用的方法——社會學方法以及數理方 法。總之，軟科學在社會進步領域中的套用 越來越廣泛，越來越重要。
