車軸草屬

形態特徵

有時具橫出的根莖。莖直立、匍匐或上升。掌狀複葉，小葉通常3枚，偶為5-9枚；托葉顯著，通常全緣，部分合生於葉柄上；小葉具鋸齒。花具梗或近無梗，集合成頭狀或短總狀花序，偶為單生，花序腋生或假頂生，基部常具總苞或無；萼筒形或鐘形，或花後增大，腫脹或膨大，萼喉開張，或具二唇狀胼低體而閉合，或具一圈環毛。

萼齒等長或不等長，萼筒具脈紋5、6、10、20條，偶有30條；花冠紅色、黃色、白色或紫色，也有具雙色的，無毛，宿存，旗瓣離生或基部和翼瓣、龍骨瓣連合，後二者相互貼生；雄蕊10枚，兩體，上方1枚離生，全部或5枚花絲的頂端膨大，花葯同型；子房無柄或具柄，胚珠2-8粒。

莢果不開裂，包藏於宿存花萼或花冠中，稀伸出；果瓣多為膜質，闊卵形、長圓形至線形；通常有種子1-2粒，稀4-8粒。種子形狀各樣，傳布時連宿存花萼或整個頭狀花序為一單元。

本屬約250種，分布於歐亞大陸，非洲，南、北美洲的溫帶，以地中海區域為中心。我國包括常見於引種栽培的有13種，1變種。

紅車軸草 Trifolium pratense Linn.

白車軸草組 Sect. Amoria (C. Presl) Lojac.

草原車軸草組 Sect. Chronosemium Ser.

草莓車軸草組 Sect. Fragifera Kock

野火球組 Sect. Lupinaster (Adans.) Link

紅車軸草組 Sect. Trifolium

本屬的白車軸草等品種為優良牧草，含豐富的蛋白質和礦物質，抗寒耐熱，在酸性和鹼性土壤上均能適應，是本屬植物中在我國很有推廣前途的種。可作為綠肥、堤岸防護草種、草坪裝飾，以及蜜源和藥材等用。

國外學者常把本種從地理上、形態上的差異分成一些亞種、變種，以及農業上育成的栽培品種。