明
嘉靖七年（1528）巡按御史吳仲於通州主持重修通惠河及大運河北端碼頭石壩、土壩等大型水利工程時所設察院衙署，位於舊城北大街之東側，歷為巡漕御史來通辦公之處。
清初，此處易作鄉試場所，通永道所轄通州、
薊州、三河、武清、寶坻、香河、寧河及霸昌道所屬涿州、霸州、昌平州、良鄉、文安、大城、東安、永清、固安、順義、密雲、房山、保定、懷柔、平谷等二十二州、縣生員（秀才）每三年於此參加
鄉試，考中者稱為
舉人，再入京城參加
會試，考取
貢士。由此而稱
試院。若各州縣生員於此考試而升入北京
國子監讀書者則為
貢生，意即將人材貢獻給皇帝，故而試院又稱
貢院。年久，於貢院兩側及正前形成兩條街巷，橫向者稱貢院胡同，縱向者謂貢院前街。
是巷偏東部北側即當年貢院，清
康熙十八年（1679），通州發生強烈地震，貢院廳堂號舍盡圮，二十一年（1682），知州
于成龍組織復建，中經乾隆、道光、同治、光緒諸朝重修，在華北，規模僅次於北京試院。光緒二十六年（1900），
八國聯軍自天津侵犯北京，途中侵占通州，燒殺淫掠，貢院被焚。二十九年（1903），於廢墟上設立通州官立國小堂，民國二十五年（1936）易稱河北省立通縣女子師範附屬國小校，俗稱貢院國小至今。今清代貢院北圍牆尚余殘段。
